На пороге любви - Дебби Мэкомбер

– Очень рад тебя видеть, – сказал Эван, указывая Эрлу на кресло. – Садись, будь как дома.

– Я ненадолго. – Эрл пристроился на краешке кресла. – Наверное, нужно было сначала позвонить, но раз уж я оказался поблизости...

– Молодец, что заглянул. Как школа?

– Закончил. Недавно получил диплом, – гордо произнес Эрл.

– Мои поздравления. – Эван тоже гордился успехами этого парня.

– Многих мне нужно благодарить за это, а тебя первого. Ты даже представить себе не можешь, как страшно объявлять на весь свет, что ты круглый невежда. Признаваться в подобных вещах так унизительно.

– Унизительно? Мне кажется, для этого нужно много мужества.

– Без твоей поддержки навряд ли хватило бы моего мужества на весь процесс.

– Слава Богу, что его все-таки хватило.

– Конечно! – широко улыбнулся Эрл. – Иначе пришлось бы провести в дураках всю жизнь. Извини, что я отнимаю у тебя время, но мне так хотелось сказать еще раз, как я благодарен тебе за помощь.

– Не за что, Эрл.

– Сейчас я работаю с малышами на общественных началах, помогаю отстающим. Я бы тоже не вырос болваном, если бы со мной так возились.

Эван одобрительно улыбнулся.

– Великолепно, Эрл.

– Кстати, я там встретил твою знакомую, она тоже работает на общественных началах.

– Знакомую?

– Она сказала, что знает тебя. Ее зовут Мэри Джо Саммерхилл.

– Мэри Джо. – Эван понял, что он скорее выдохнул ее имя, чем произнес вслух.

– Странно! – рассмеялся Эрл. – Она твое имя тоже выговорила с придыханием.

– Я думал, что она замужем, – сказал Эван.

– Насколько мне известно – нет. – Эрл встал и протянул руку. – Ну что ж, не стану тебя задерживать. Я просто хотел забежать и сказать тебе пару слов о том, что творится у меня в жизни.

– Здорово, что ты зашел, – сказал Эван, провожая своего бывшего клиента до двери. В полном смятении, он на мгновение замер.

Через несколько минут в кабинет снова вошел Дамиан.

– Что хотел сказать Эрл? – спросил он.

– Мэри Джо не замужем. – Эван вымолвил это вслух просто для того, чтобы самому услышать эти слова: Дамиану все равно не осознать до конца их смысла.

– Понятно, – задумчиво ответил Дамиан. – И что ты намерен делать?

Эван долго, сосредоточенно думал, пока лицо его не озарилось блаженной улыбкой.