Благороднейший жулик, или Мальчишкам без башенки вход запрещен! - Ксения Зацепина

Рафа чуть прищурился, опустив руки себе на колени:

– Вроде слышал пару раз… Не помню где.

– Вот и я тоже…

Я набрала номер, и в ухо полетели длинные гудки. Слава богу, у женщины остался тот же номер.

– Алло, – услышала я недовольный высокий голос. Она явно была молодой и явно блондинкой. У настоящих блондинок очень характерные голоса – обычно высокие и очень капризные. Извините меня, дорогие блондинки, но со статистикой не поспоришь.

– Здравствуйте, Элла Артуровна, вы меня не знаете, но я бы хотела отнять пару минут вашего времени…

– Из какой вы газеты? – бесцеремонно перебила меня девушка. – Я общаюсь только с «Аргументами и фактами». Если вы просите интервью, перезвоните моему агенту или агенту моего мужа.

Она нажала отбой, а я тупо уставилась на «Нокиа» Рафы. Она что, какая-то знаменитость, эта Элла Артуровна?

– Что? – не утерпел Рафа.

– Отключилась, – обескураженно протянула я и набрала ее номер еще раз.

– Я же вам сказала, – вместо «алло» услышала я раздраженный голос собеседницы. На заднем плане слышалась зажигательная танцевальная музыка. – Вы не знаете телефон моего агента?

– Не знаю, – честно ответила я. Ее хамство начало меня злить. – И мне совершенно не нужно интервью, потому что я не из газеты. Я звоню по поводу Станислава Калинина. Вы с ним знакомы?

– Нет, а должна быть?

– Он работал танцором в стриптиз-клубе «Наима», – я решила идти напролом. Я тоже могу быть стервой. – Теперь припоминаете?

На том конце повисла тишина. И если бы я не слышала бессмысленный припев одной из песен группы «Руки Вверх», тишина была бы гнетущей и жуткой.

– Элла Артуровна? – тихонько позвала я, чтобы удостовериться, что девушка все еще меня слышит.

Она не ответила, но ее тяжелое дыхание говорило о том, что я полностью завладела ее вниманием.

– Вы не могли бы встретиться со мной? – осторожно поинтересовалась я. – Сегодня?

– Да, – наконец-то оттаяла собеседница.

– Где?

– Я сейчас в «Мистере Джиме», на шейпинге… Это на Ленинградском шоссе. На втором этаже здания моего клуба есть кафе «Леоне». Буду там через сорок минут.

– О’кей, – коротко отозвалась я и отключилась. – Давай на Ленинградку, доедем как раз за полчаса.

– Что она сказала? – Рафа пристегнулся и своим примером заставил меня проделать то же самое.

– Она явно была в шоке, никак не ожидала этого звонка. А если и ожидала, то совсем не хотела.

Пока мы стояли в очередной пробке, я задумалась о высоком и философском.

В конце концов, как хорошо мы можем знать своих друзей, знакомых и даже родителей? Некоторые пословицы говорят, что только в беде можно познать товарищей. Мол, если наступит беда, те, кто придет тебе на помощь, и есть твои самые что ни на есть лучшие друзья в мире. Другие утверждают, что сочувствовать могут все или по крайней мере притворяться, что сочувствуют. А вот уметь радоваться победам твоего друга и не завидовать ему – дело совсем другое. Как часто, получив четыре на экзамене, вы действительно гордились пятеркой, полученной вашим сокурсником? Лично я помимо мыслей типа «молодец, значит, выучил», к своему стыду, жалела, что пятерка эта была не моя, потому что я пять заслуживаю гораздо больше, чем все мои сокурсники, вместе взятые.

Слава был один из тех людей, которые живут двумя жизнями. В одной он – порядочный умный парень, честно зарабатывающий себе на жизнь, помогающий матери и смотрящий футбол по воскресеньям. В другой – гад и подлец, шантажист, с довольно примитивными представлениями о том, как можно быстро и легко заработать себе на жизнь.

Странно, но даже теперь, выслушав правду о его тайной сущности, я то и дело вспоминаю его веселые васильковые глаза, которыми он смотрел на меня еще позавчера, когда мы обедали в «Техасе». Я наблюдала за тем, как он наяривает второй кусок яблочного пирога, и благодарила бога за то, что он вернул мне моего самого первого и любимого друга. Того, который учил меня курить (между прочим, научил совершенно неправильно) и придумывал, в какие страны мы отправимся, когда нам исполнится по восемнадцать. Я всегда тайно восхищалась им – его стойкостью и чувством самодисциплины, которые ему привил дядя Юра, его жаждой жизни и желанием завоевать все медали на свете. Его острым умом, потому что ему совершенно не нужно было корпеть над домашним заданием. Все задачки по математике и другим точным наукам он всегда решал перед уроком, тем самым развивая у меня комплекс неполноценности. Я всегда любовалась его незаурядной, яркой внешностью и знала, что через десять лет девицы будут бегать за ним, как гончие за электрическим зайчиком.

Я припоминала новые детали наших разговоров с бывшими клиентками Славы и твердила себе снова и снова, что Слава на самом деле был совсем другим человеком, – человеком, способным на ужасную гнусность, и не могла себе поверить.

Я не могла поставить знак равенства между противным шантажистом и моим любимым другом детства.

Рафа изредка бросал на меня обеспокоенные взгляды, как будто пытаясь выяснить, жива ли я еще или уже впала в кому от всего рассказанного нам.

– Приехали, – возвестил парень, припарковавшись недалеко от здания, где на шестом этаже располагался спортивный клуб «Мистер Джим».

Я, словно восьмидесятилетняя старуха, с трудом вышла из машины. Еще одной повести о нашем чудесном друге я выслушать не могла. Мне хватило двух предыдущих. Но отступать было некуда. Рафа, заметив мое состояние нестояния, галантно взял меня под локоть.

Кафе представляло собой маленькое, но очень уютное местечко. Мне не нужно было смотреть в меню, чтобы узнать, что стоимость чашки кофе тут составляет мой месячный прожиточный минимум. Из колонок на потолке лилась приятная джазовая мелодия. Все столики были пусты, кроме одного. У самого окна, сидела блондинка (я же говорила) с коротким каре и большими кольцами-серьгами, которые касались ее плеч. Нынче такие серьги в моде, а начала эту моду Дженнифер Лопез. Год от года диаметр ее серег делается все больше и больше. Клянусь, придет время и в ушах она станет таскать обручи, которые крутят на талии.

Перед Эллой стоял стакан апельсинового сока, а в руках она крутила одно из золотых колечек с бриллиантом, который очень напоминал тот, что показывали в «Титанике». Она явно нервничала и ерзала на стуле.

Мы без слов сели напротив нее.

– Чего желаете? – вежливо спросил нас появившийся из кухни официант и положил перед нами две книжечки меню.

– Спасибо, ничего не надо, – заверила его я.

Официант понял и испарился. Девушка переводила свой непонимающий взгляд с меня на Рафу, пока ей это не надоело:

– Кто вы? И откуда знаете про танцора?

Я пожалела, что мы с Рафой не оговорили заранее линию беседы с этой особой. Она была моложе своих предшественниц и совсем не расположена к разговору по душам.

– Мы друзья Станислава, – уклончиво ответил Бонд.

– И чего же вы желаете? – противным тоном осведомилась Элла, тряхнув головой. – Денег?

Мне эта Элла не понравилась еще по телефону, и теперь я знала почему. Она из той породы людей, которые считают, что лично они потомки богов, а остальные – лишь простые смертные, а потому недостойны в этой жизни ничего, кроме как прислуживать этим потомкам. Прямо как японцы. Мало кто знает, но официальная религия Страны восходящего солнца пропагандирует среди своих граждан именно такую идеологию.

– Нет, нам нужно знать, что произошло между вами и Станиславом, – медленно, почти по слогам проинформировал ее Рафа. Я знала, что вывести из себя моего провожатого довольно трудно, но она уже почти сделала это.

– Вы точно не журналюги? – криво усмехнувшись, поинтересовалась Элла, и ее серьги-обручи закачались в такт ее словам. – У вас небось диктофонов по три штуки в каждом кармане.

Это заявление заставило мои брови подняться до самой линии роста волос. На мне были надеты облегающие джинсы. И засунуть ко мне в карман что-нибудь больше зажигалки не представлялось возможным. Рафа также был в штанах из темно-синей парусины, и в его кармане лежал только телефон, который парень вытащил и демонстративно положил на столик перед капризной блондинкой.

Она поджала губы, накрашенные ярко-красной помадой, и, нехорошо прищурившись, уставилась на нас.

Нужно было что-то делать, и причем прямо сейчас.

– Элла Артуровна, – как можно вежливее сказала я, – мы не желаем вам ничего плохого. Мы на самом деле друзья Славы. К сожалению, сам Слава умер прошлой ночью… Скорее всего, переборщил со снотворным и утром просто не проснулся…

– Совсем умер? – обалдело протянула девушка, изменившись в лице.

Я решила не отвечать на этот риторический вопрос. Ну как можно «не совсем» умереть?

– Понимаете, вы бы нам здорово помогли, если бы рассказали, при каких обстоятельствах вы познакомились со Славой, – продолжила я после некоторой паузы. Надо же, мне кажется, у меня недюжинные способности переговорщика. Я только что открыла в себе еще один талант.