ЗАСЛУЖИТЬ ЛЮБОВЬ - Аманда БРАУНИНГ

Разглядывая себя в зеркале, Таша поняла, что ей необходимо время, чтобы собраться с мыслями. Надо уехать в какое-нибудь тихое местечко и там принять решение. Самое простое она уже приняла. Расстаться с Чейзом.

Она вернулась в комнату и заметила входящего из коридора врача.

– О, вижу, вы уже встали. Как самочувствие? Боли в суставах, в голове? Головокружение? – Он велел ей лечь и осмотрел ее.

– У меня все в порядке, – заверила она и поморщилась, когда его пальцы осторожно потрогали шишку у нее на голове. – Когда меня выпишут?

– Торопитесь покинуть нас? – спросил врач сухо, скрестив руки на груди и отойдя в сторону. – Знаете, ваш муж очень беспокоится о вас, миссис Калдер.

Таша откинулась на подушки и уставилась в окно.

– Знаю. Я сказала ему, что это лишнее. Доктор, слегка лысеющий мужчина лет сорока, поднял брови:

– Он думает, что вы в шоке после потери ребенка. Я вынужден с ним согласиться.

Она невидящим взглядом посмотрела на него.

– Потому что я не плакала? Он пожал плечами.

– Это была бы естественная реакция.

– Мне не хочется плакать. Я кажусь ненормальной?

Доктор поежился.

– Нет. У каждого своя манера поведения, – признал он.

– Вот потому я и хочу уйти отсюда. Когда это возможно?

Он взглянул на нее, а затем в карту.

– Нет никаких признаков сотрясения мозга. Если ничего не случится в ближайшие сутки, мы выпишем вас завтра утром.

– Спасибо, доктор. Вы очень добры.

«Не более чем вежливость», – понял доктор. Хотя его это задело, он покачал головой и ушел.

Оставшись одна, Таша закрыла глаза. Надо придумать, куда ей поехать.

К приезду Элейн Таша успела узнать у одной из сестер название курорта неподалеку отсюда и даже заказала там номер. Необходима машина и немного одежды, и план ее осуществится.

Мысленно она уже была далеко, когда в палату вошла ее свекровь. Элейн тепло обняла ее, и впервые после случившегося у Таши внутри что-то дрогнуло.

– Бедная, бедная моя девочка. Какой ужас, – произнесла Элейн, и Таша почувствовала, как слезы подступают к ее глазам.

– Мне надо было быть осторожнее, – ответила она дрожащим голосом, и Элейн опустилась на край кровати.

– Всякое случается. Некого винить. Печально, но дети еще будут. Таша прикрыла глаза.

– Наверное. – Она знала, что это не так, но смолчала.

Элейн нежно погладила ее по щеке.

– Ты так сейчас говоришь, но придет время… А пока что готовься, поедешь домой вместе с нами.

Таша вяло улыбнулась.

– Вы всегда были так добры ко мне, Элейн. Женщина похлопала се по руке.

– С тобой, милочка, легко быть доброй. Ты хороший человек. Мы с Джоном думаем, что Чейзу очень повезло с тобой. Ну что, тебе сказали, когда выпишут?

Она пробыла в палате еще с час, болтая о том о сем, и ушла, пообещав вернуться пораньше следующим утром.

Таша уже оделась и ждала их, когда Элейн с Джоном приехали за ней. Они отвезли ее в свой дом. Она поднялась в комнату, которую когда-то делила с Чейзом, переоделась, собрала вещи и спустилась вниз.

Поставив чемодан у двери, она нашла родителей в холле. И замерла в дверном проеме.

– Я уезжаю, – произнесла она тихо, и Калдеры с ужасом обернулись.

– Уезжаешь? – Элейн потеряла дар речи. – Но куда?

– Не могу сказать вам. Мне необходимо уехать, и я не хочу, чтобы Чейз последовал за мной.

Они оба уже вскочили и не сводили с нее глаз.

– Почему ты не хочешь, чтобы Чейз нашел тебя? – спросил Джон, и Таша вздохнула.

– Потому что так лучше.

– Сбегать никогда не лучше, Таша. Правильнее остаться и спокойно разрешить все проблемы, – возразил Джон, но она лишь покачала головой.

– Не теперь. Сейчас правильнее – расставить по своим местам все, что я натворила с самого начала.

Лицо Элейн выражало все большую тревогу.

– Таша, милая, ты запуталась.

– Я лгала вам, – честно призналась Таша, смотря им прямо в глаза. – Когда я встретила вас впервые, то заставила всех поверить, что я – невеста Чейза. Но это неправда. Мы с сестрой близнецы. Чейз был помолвлен с ней.

– Боже правый! – воскликнула Элейн, упав в кресло.

Но Таша упрямо продолжала:

– Я влюбилась в него и выдала себя за нее. Чейз полюбил меня, принимая за нее.

Калдеры молча осмысливали, что она сказала. Тишину нарушил Джон.

– Когда Чейз узнал это? – спросил он, и Таша поняла, что свекор и раньше что-то подозревал.

– Чуть больше недели назад, – ответила она резко, и Элейн вздохнула:

– О, Таша, нет!

Скупые слезы выступили у Таши на глазах.

– Теперь вы знаете правду. Мне пора. Это единственный способ все наладить. – Она отвернулась, но, прежде чем открыть дверь, взглянула на них. Они не пошевелились. – Передайте Чейзу, что ему больше не о чем жалеть. Он свободен.

И ушла, забрав чемодан и захлопнув входную дверь. Бросила вещи в багажник, села сама, завела мотор и уехала, даже не обернувшись.

А в доме Джон Калдер многозначительно переглянулся с женой и кинулся к телефону.

Глава 10

Несколько дней спустя Таша стояла, облокотившись на перила, на веранде снятого ею домика и наблюдала ночной ливень. Кромешная тьма окутывала реку, и горы виднелись лишь черными контурами. Чтобы согреться, Таша потирала руки.

Она стояла так часами. Долгими, пустыми часами. Что теперь ей делать, было неясно. Неделю назад она точно знала – необходимо уехать. Теперь перед ней не было никакой цели, никакого стремления чем-то заняться.

Зачем торопиться, если все, что имело значение, кануло в прошлое?

Она в тысячный раз уставилась в темноту. Видимо, эти места красивы в солнечную погоду, но дождь лил не переставая с момента се отъезда от Калдеров. Надо бы, наверное, приготовить ужин, но есть не хотелось. Ничего не хотелось, она ничего не чувствовала, кроме холодного ветра и дождя.

Дрожь пронизала ее.

– Замерзла, Таша? – заботливо спросил мягкий, до боли знакомый голос, и она обернулась.

Чейз.

Он стоял в конце веранды, проводя рукой по своим черным намокшим волосам. Он был одет в коричневую кожаную куртку, такие же ботинки и выцветшие синие джинсы, подчеркивающие стройность длинных ног.

– Разве ты не был в суде? – произнесла она безразличным тоном; чтобы добраться сюда в это время, ему пришлось уехать еще днем.

Чейз шагнул к ней.

– Когда отец позвонил, я взял отсрочку. Ясно. Он тотчас отправился на поиски, и сестра из больницы наверняка выдала ее секрет. Должно быть, найти ее было нетрудно – она ведь не пряталась. Но зачем он приехал? Она все облегчила ему: ушла без шума, без скандала. Ему ничего не требовалось делать. Они оба знают, что ему нужна свобода. И он получил ее.

– Я не слышала, как ты подъехал, – заметила Таша вяло, смотря прямо в серые глаза на красивом лице, которое ей запомнится на всю жизнь. Она бесстрастно изучала свои эмоции. Она любит его. И не сможет больше любить так ни одного мужчину. Но ей не суждено быть с ним. Теперь она это знала.