Чертова дюжина - Агния Кузнецова (Маркова)

– Я шел тем путем, который указал мне старик: по тропе «Господи, пронеси!» к трем монашеским кельям… Зубцы на карте означали Зубастый голец. Вы знаете его, Аполлон Иннокентьевич?

– Еще бы! – с волнением отозвался тот.

– Кругляшок оказался огромным круглым камнем. Вот смотрите, – Мирошка показал на карту, – после этого кругляшка надпись: «Пять шагов на запад» и опять кругляшок, но только с черной точкой. Этот кругляшок с черной точкой – пещера. Та самая пещера, которую столько лет изо дня в день напрасно искал дед Аким, скитаясь в горах Байкала. Та самая пещера, ребята, которую… – Голос Мирошки зазвенел и сорвался. От волнения он не мог говорить.

Он помолчал немного и тихо сказал:

– В этой же пещере сорок два года тому назад ночевал ваш отец, Аполлон Иннокентьевич… А потом ее вторично открыл богач Пархомов, но ограбить ее ему помешала революция…

Аполлон Иннокентьевич дрожащей рукой начал расстегивать ворот рубашки, оторванная пуговица упала на стол и закатилась под карту. Он дышал со свистом, то и дело вытирая рукавом обильные капли пота на лбу.

– Ну, и что же в той пещере? – спросил Толя.

– Там… – Мирошка задыхался и не мог говорить. Он с отчаянием махнул головой, точно хотел этим движением сказать: «Зачем слова?» – и бережно вытащил из кармана несколько тяжелых кусков искрящегося кварца с крупными золотинками.

Затаив дыхание, как зачарованные стояли ребята и Аполлон Иннокентьевич, не сводя глаз с дорогих камней.

Саша осторожно дотронулась пальцем до самого большого куска.

– Какой красавец! – дрожащим шепотом сказала она. – Даже не верится…

Нерешительно все брали на ладони тяжелые камни и, не смея дышать, держали их так осторожно, точно это были изделия из тончайшего стекла.

– А сколько его там! – нарушая длительную тишину, неожиданно страстно воскликнул Мирошка.

Этот возглас пробудил всех. Первым опомнился Аполлон Иннокентьевич. Он заметался по бараку, отыскивая кепку.

– Скорее надо бежать на главный стан, сказать инженеру, – бормотал он, заглядывая под стол, под лавки, не помня того, что кепку он уже надел на голову еще в тот момент, когда Мирошка вытащил из карманов золото.

– Я уже был там, Аполлон Иннокентьевич, – остановил его Мирошка. – Он знает и…

В окно барака послышался стук. От неожиданности все вздрогнули.

Мирошка кинулся к двери, но она порывисто открылась и, наклоняясь, чтобы не удариться головой о притолоку, вошел Петр Сергеевич. Он перешагнул порог, снял белую кепку, клетчатым платком вытер вспотевшее лицо и шею. Взволнованные глаза его пробежали по лицам ребят, Домбаева… и остановились на золоте.

Час тому назад эти камни лежали на его столе, и он жадно разглядывал и трогал их, но огромной величины, искрящиеся на солнце куски золота снова очаровали его, и он остановился с приоткрытым ртом, с блестящими глазами. Платок выпал из его руки. Он заметил, поднял и сказал, указывая на стол:

– Собирай, Мирон, и пойдем поставим охрану на месторождение золота – и сегодня же на моторке в Иркутск. А там сообщим в Москву. Москва должна узнать, какой сильный удар нанесли мы сегодня по врагу. Золото, друзья, это – великое оружие.

Мирошка, качаясь от усталости, послушно собрал золото в карманы.

– Вы, Аполлон Иннокентьевич, будете за главного в охране, – продолжал инженер. Он взглянул на часы: – Десять минут вам на сборы. Провизию не надо – будет доставлена. А вы? – взглянул Петр Сергеевич на умоляющие лица ребят. – Вы… Ну, и вы собирайтесь туда же, будете караульными сверх плана.

Но «сверх плана» туда отправилась не только бригада «Чертова дюжина». В этот день в поселке остались только те, кто не мог ходить, а на главном стане – кому нельзя было отлучиться с работы.

По опасной тропе «Господи, пронеси!» шли и шли бесстрашные золотоискатели в глубь байкальских гор, к Зубастому гольцу.

1945

Примечания

1

Сестра еврейского царя Агриппы II Ирода Береника жила в 27 году до нашей эры. Ее походка славилась во всем мире.

2

Дети, кухня и церковь.