Восхождение - Элли Либэр

— Тогда забудь про курсы Жана Бардо, — отчеканил мужчина, вальяжно положив ногу на ногу.

Хирург злобно усмехнулся, обнажая ровный ряд зубов.

— Во второй раз лишиться возможности поехать на курсы месье Бардо не так больно, как в первый, — безразлично пожала плечами.

Потянувшись к кожаной сумке, выудила раскрытый конверт с приглашением и положила его на белоснежный стол.

Тайлер удивленно выгнул брови, наблюдая за моими действиями.

— Глупый поступок, — заключил мужчина, покачав головой.

— Мистер Гудман, вам не удастся шантажировать меня, — уверенным голосом произнесла я, откинувшись на спинку стула. — Ни эмоционально, ни материально.

Доктор смерил меня хитрым прищуренным взглядом.

Решив не тратить драгоценное время на пустые разговоры, стремительно покинула кабинет, не попрощавшись с Тайлером.

* * *

В десять утра меня разбудил телефонный звонок. Сонно оглянувшись по сторонам, приподнялась на локтях и взяла гаджет в руки.

— Что-то случилось, мама? — прохрипела я, взглянув на настенные часы.

— Случилось, — тихо ответила она, тяжела вздыхая. — Сегодня мне позвонили с издательства и сказали, что больше не будут пользоваться моими услугами и найдут другого иллюстратора детских книг.

— Неожиданная новость.

— Полчаса назад я поехала туда и попыталась выяснить причину, по которой меня решили уволить.

— Что ответили?

— Директор ничего не объяснил, — с трудом выдавила мама. — Но его помощница случайно обмолвилась, что вчера вечером в издательство позвонил некий мужчина по фамилии Гудман и настоятельно попросил разорвать со мной договор.

Я прикрыла рот рукой, заглушая удивленный вскрик. Шок быстро сменился злостью, которую я с трудом сдерживала. Тайлер все-таки придумал, как заставить меня оборвать любые связи с Томом, и сделал это таким отвратительным способом. Этот мужчина всего за сутки превратился из уважаемого мной человека в ненавистного манипулятора.

Отец Тома не смог смириться с тем, что я его не послушалась и решила продолжить общение с его сыном.

Обидно, что моя мама стала случайной жертвой в этой ситуации. Поразительно! Мистер Гудман набрался наглости нанести вред своей подруге, с которой знаком со школы. Вероятно, все это время он всего лишь притворялся другом. Тайлер ради достижения своей цели готов совершать подлые поступки.

Очевидно, влиятельные друзья доктора сыграли не последнюю роль в увольнении моей матери.

— Вивьен, в последняя время ты не ссорилась с Тайлером? — спросила она, выдержав паузу.

Я страдальчески поморщилась и сперва недовольно промычала в ответ, схватившись за волосы.

— Мистер Гудман попросил прекратить контактировать с его сыном. Я отказалась это делать. Видно, ему это не понравилось.

— Почему он против твоего общения с Томасом? — спросила мама. — Между вами что-то есть?

— Том недавно признался мне в чувствах, — поведала я, прикрыв веки. — Сказал, что влюблен в меня.

— Ты его тоже любишь? — полюбопытствовала мама.

— Да.

Я пересказала маме каждое слово, которое вчера мне сказал Тайлер. Она внимательно слушала, не перебивая. Под конец монолога я не смогла сдержать накопившихся эмоций и заплакала.

Мистер Гудман поставил меня перед сложным выбором. Дважды. Именно из-за него я была вынуждена отменить поездку в Париж и прилететь в Оттаву ради спасения его сына. Сейчас он хочет, чтобы я отказалась от Тома и делает для этого все возможное.

— Не слушай его, Вивьен, — с грустью в голосе протянула мама. — Борись за любовь.

— А как же ты? — всхлипнула я. — Полагаю, Тайлер сделает так, что тебя не возьмут на работу ни в одно издательство Лондона.

— Придумаю что-нибудь.

— Ты же обожаешь свою работу…

— Да, но тебя люблю больше.

Это был первый раз за десять лет, когда мама сказала, что любит меня. Я растянула губы в улыбке, почувствовав, как тревога покидает мое сердце.

— Ты все еще считаешь Тайлера своим другом? — на всякий случай уточнила я.

— Скорее наоборот — недругом.

— Подумать не могла, что он лишит тебя работы…

— Признаться, я догадываюсь, почему отец Томаса против ваших отношений.

— Почему? — я нервно сжала одеяло в руках.

— Возможно, Тайлер боится, что ты разобьешь сердце Томасу, как это сделала я в школьные годы, не сумев ответить ему взаимностью.

Я едва не выронила телефон из трясущейся руки.

— Гудман звонил мне неделю назад и между делом сказал, что ты похожа на меня чертами характера.

Мама около получаса рассказывала о взаимоотношениях с отцом Тома. Выяснилось, что Тайлер болезненно воспринял отказ моей матери и прекратил с ней общение. Спустя пять лет он предложил возобновить приятельские отношения. Разумеется, моя мать ответила согласием.

По сей день они поддерживали связь и дружили семьями, но сегодня ситуация изменилась.

Днем папа сказал, что нашел заказчиков, которые попросили его поработать фотографом на свадьбе. Он ушел, предупредив, что вернется поздно.

Через час в дверь квартиры постучали. На пороге стоял Том, одетый в легкое коричневое пальто и черные ботинки.

Парень держал в руках белую коробку квадратной формы. Я не видела содержимого, но по запаху поняла, что спрятано внутри.

— Шоколадный торт! — радостно похлопала в ладони, приглашая гостя на кухню.

— Я потратил пять часов на приготовление, — сообщил Хоук, протягивая большой кусок торта. — Нечаянно испачкал футболку какао-порошком, разворотил кухню, но все-таки сумел испечь торт и донести его до твоей квартиры.

Сделав первый укус, я закатила глаза от удовольствия и довольно улыбнулась.

— Как тебе? — Том не отрывал от меня заинтересованного взгляда.

— Очень вкусно! — заключила я, с наслаждением пережевывая десерт.

— Могу стать твоим личным кондитером, — предложил Хоук, наблюдая за тем, как я расправляюсь с первым куском торта.

— Ловлю на слове!

— Признайся, это самый вкусный торт, который ты пробовала в своей жизни? — спросил он.

— Почти, — уклончиво ответила я. — Моя бабушка тебя опережает.

После чаепития Том предложил выйти на улицу и погулять в парке.

Я задумчиво прикусила щеку изнутри, раздумывая над тем, как мне теперь вести себя с Томом. Сердце требовало пропустить слова Тайлера Гудмана мимо ушей и продолжить общаться с Хоуком. Тяжело оборвать связь с человеком, к которому успела прикипеть. Боюсь даже представить, что больше не будет интересных разговоров, смешных шуток Тома, теплых объятий.

Я чувствовала вину перед матерью из-за того, что Гудман попросил директора издательства уволить ее. Несмотря на напряженные отношения, я любила ее. Мама не заслужила остаться без любимой работы.

Настало время сделать еще один сложный выбор…

Глава 10

Преодоление

Размышляя об ужасном поступке Тайлера Гудмана, запнулась — не заметила ступеньку перед входом в парк. К счастью, Том успел подхватить меня под локоть, помогая избежать возможных царапин и ушибов.

— Вивьен, ты сегодня задумчивая, — отметил Хоук, смерив меня взволнованным взглядом ореховых глаз. — Тебя что-то беспокоит?

— Да.

— Что стряслось?

Том