Охота на пуговичного призрака (СИ) - Шмидт Елена

— Я, — согласилась с ним, стараясь не показывать, что у него получилось произвести на меня неприятное впечатление.

— Это ты меня ударила, — обвиняющее произнёс он, не отрывая от меня своего тяжёлого взгляда, — но запомни… Я ещё выйду — и тогда расквитаюсь с тобой.

— С чего вы взяли, что это я? — мне стало интересно, он же не мог меня видеть.

— Я чувствую твой запах, — неприятно хохотнул он, — ты пахнешь своей псиной, что сбила меня с ног, так что не отвертишься.

— Если честно, то я и не верчусь, — я уже взяла себя в руки. Первое впечатление пропало, и я перестала его бояться. — А почему вы отдали своего симбионта?

— Откуда ты это знаешь? — он настолько удивился, что, отпустив прутья, сел на скамейку. — Я не отдавал его…

— Она украла? — я видела, как он вздрогнул от моего вопроса.

— Если ты всё знаешь, зачем спрашиваешь?.. — он откинулся на стену и стал задумчиво рассматривать меня. Неожиданно, когда я совсем отчаялась услышать от него что-нибудь ещё, он заговорил: — Это страшная женщина, лучше бы тебе не встречаться с ней и не переходить дорогу. Это демон в красивом обличье.

— Назовите её имя, — попросила я.

— Нет, — замотал он головой, — я и так с тобой разболтался.

— Что делал ваш симбионт? — я попыталась узнать хоть что-нибудь, но Фелицио Драгура замолчал и больше не произнёс ни слова. Через пару минут его увели.

— И что мы сейчас узнали? — произнёс задумчиво Дак. — По большому счёту ничего.

— Ну почему же! Теперь мы точно знаем, что эта женщина красива, — я улыбнулась ему. — И теперь появилось предположение, почему нет никаких следов.

— Это ничего нам не даёт, Дейзи, — встал со стула Вильям. — Он мог говорить об абсолютно другой женщине, он же не назвал тебе конкретно, кто это сделал. Так что это был разговор ни о чём. Пойдём уже, а то меня ждут, мне ещё протокол допроса отдать надо.

«Как знать, как знать!» — подумала я, идя за мужчиной, моя интуиция меня не подводила, мы говорили с Филином об одном и том же человеке. Я простилась с Вильямом и, выйдя с Жужей на улицу, потрепала её по большой голове.

— Сам он псиной воняет, — обиженно пробормотала, прижимая её к себе. — Нет, не так. Он недостоин даже пахнуть, как ты, — поправила я сама себя. «Значит, симбионт с нечистью. Вот это коктейль! Интересно, эта гремучая смесь сама по себе или всё же под кем-то ходит?»

ПРИЗРАК

Настроения не было. Время поджимало. Всё было тщательно спланировано и расписано по срокам. А теперь из-за мелочи всё могло разрушиться, как карточный домик. Не хватало трёх пуговиц. Неужели адепты нарушили устав и спрятали их в другом месте? Да, он расслабился. Непозволительно рано, и всё из-за Клэр. Мужчина встал из-за стола и пружинящей походкой подошёл к картине прадеда, что висела на стене. Отодвинул её в сторону и только хотел приложить перстень к магическому замку сейфа, что был вмонтирован в стену, как в дверь осторожно постучали.

— Войдите, — разрешил он, возвращая картину на место и отходя от стены.

— Разрешите, милорд, — в дверь осторожно заглянул дворецкий, — там посыльный от Его Величества. Вас ждут во дворце.

— Я понял, — резко ответил мужчина, и дверь тут же захлопнулась. — Братец, — нехорошо усмехнулся он, — как же ты достал!

Белая карета с золотыми вензелями и королевским гербом на дверях, запряжённая четвёркой лошадей изабелловой масти с перламутровой шерстью, стояла у входа, поджидая его. Он не любил ездить на ней, обычно он передвигался по городу на своей — чёрной, без всяких излишеств.

Он подошёл к карете, и перед ним услужливо распахнул двери мальчик-грум. Он уселся на сильно мягкое бархатное сиденье и закрыл глаза. Крикнул кучер, карета плавно дёрнулась, по мостовой застучали копыта. Воспоминания сами собой плавно потекли перед глазами.

Он всегда был младшим, второй сын короля. С братом у него была разница в два года. Два года оказались на деле недосягаемой вечностью. Ему постоянно говорили, что надо быть лучшим, чтобы во всём и всегда помогать брату, быть тем, кто подставит плечо во всех делах королевства, будет опорой и поддержкой, но никто не говорил, что должен его брат по отношению к нему. Обязан был только он. «Таков закон», — говорили те, кто сами его и придумали.

Сначала он старался следовать чужим устоям, быть лучшим во всём — в учёбе, в ежедневных тренировках, в фехтовании и искусстве ведения боя, в танцах, везде. Он думал, что старший брат похвалит, скажет, что они равны. Но этого не происходило.

Перелом наступил, когда они влюбились в одну и ту же фрейлину. Прекрасная Марго. Он до сих пор видел её перед собой, стоило немного забыться. Огромные голубые глаза, опушённые чёрными ресницами, соболиные брови и золотистые локоны волос. Лебединая шея, высокая грудь и осиная талия. Девушка была необыкновенно хороша. Тонкий аккуратный нос и чувственная линия пухлых губ. При ангельской внешности внутри бушевал огненный темперамент. Он чувствовал его во время танцев на балу, видел его в её глазах, ощущал каждой клеточкой своего тела, когда обнимал её нежно в саду на первых свиданиях. Первый и последний раз в своей жизни он любил до безумия, но тут вмешался его брат.

В тот год умер их отец, и Георга короновали. Казалось, вот теперь они с братом должны были сплотиться, чтобы управлять королевством, тем более что дела шли не лучшим образом. Соседи постоянно грозили войной. Георг отправил его на границу с Тураном, организовать там оборону и противодействовать натиску племён воинственных орков. Он справился, мечтая, что вернётся и женится на ней. А когда приехал, то узнал, что братец попользовался прекрасной Марго, после чего её отправили в загородный скит, чтобы избавиться от нежеланного наследника. Первенца короля.

Он бросился туда, полный решимости понять и простить, лишь бы она была рядом. Он готов был покинуть двор и уехать из страны, хоть куда, только чтобы видеть её глаза, ощущать под руками её тело. Но увы. Он не успел. Марго умерла, а вместе с ней умер и он, затаив глубоко внутри звериную злобу и ища способ отомстить.

Карета остановилась, и мужчина очнулся, выплывая из воспоминаний, которые до сих пор приносили боль.

Он бегом поднялся по парадной лестнице, стража вытянулась в струнку, приветствуя его. Прошёл длинными коридорами и толкнул дверь в кабинет. Король развалился в мягком кресле, куря длинную сигару и пуская колечками дым. Заметив вошедшего брата, молча оттолкнул от себя папку в его сторону.

— Что это за ерунда, не расскажешь?

— Ты про убийства? — он мельком взглянул на вырезки в папке, что Георгу заботливо собрал секретарь.

— Почему ты мне про это не рассказал? Почему я узнаю про это от моей… — и замолчал.

— Новой фаворитки? — продолжил он за него.

— Какая разница, от кого! — вспылил Георг. — Ты начальник Тайной канцелярии, что за бардак творится в городе?! — выкрикнул король. — Что за пуговичный Призрак? Это вообще ни в какие ворота не лезет! Разберись с этим!

— Это всё? — насмешливо выгнул бровь мужчина. — Ты за этим меня звал?

— А тебе мало? — Георг подлетел на месте. Он был ниже его на полголовы и толще раза в два, а потому не любил стоять рядом. На фоне его сильного натренированного тела король выглядел смешным. Потому предпочитал принимать его в кабинете, сидя за столом. Братских отношений между ними давно не было. С тех пор как не стало Марго.

— Мы занимаемся этими убийствами, обещаю, что возьму всё под свой личный контроль, — пообещал он брату, стараясь не рассмеяться в лицо. Конечно, он всё возьмёт под свой контроль, чтобы ищейки из Управления ничего не пронюхали, и обязательно за всем проследит лично. Ошибаться больше было нельзя. Время приближалось.

ДЕЙЗИ

У меня было ещё время, центральная библиотека работала до девяти часов вечера, а это означало, что у меня была возможность туда попасть, тем более что она была в центре, недалеко от Управления, быстрым шагом минут за пятнадцать доберусь.

— Идём, Жужа, — позвала свою собаку, — до библиотеки. Тебя туда точно не пустят, подождёшь меня где-нибудь под крыльцом поблизости. Хорошо?