Карабас и Ко.Т - Kagami

Незнакомец повернул голову к Рику и…

"Так какие остальные? А вы никогда не задумывались, что есть те, для кого законы вашего мира ничто? Я могу многое, но, к сожалению, не всё. За этим я и обратился к вам", — ворвался в голову Рика вкрадчивый шёпот. "Я знаю, кто ты. Я знаю, чем ты занимаешься и чего боишься. Про вас я знаю всё — даже то, что вы не сможете мне отказать. Мне нужно найти один глайд… проблема в том, что я не знаю его характеристик — один только внешний вид. Помощью Говорящего с Камнями тут не обойтись — мне нужна команда, которая не понаслышке знакома с поиском сигмаров и походами в мёртвые глайды…"

Рик хотел было задать вопрос, но ощутил, как его нижнюю челюсть будто что-то удерживает. Словно невидимые сильные пальцы ухватили его за подбородок и предупреждающе сдавливали. А вот мысли миновали этот барьер.

"Зачем… тебе… это?"

"Затем же, зачем и вам. Артефакт. Только, в отличие от вас, — вовсе не на продажу."

"Что за артефакт?"

"Сомневаюсь, что если даже я расскажу о нём что знаю, ты поймёшь… — тяжёлый взгляд двух неживых каменных буркал упёрся в лицо Рика. — Всё, что найдёте кроме одного, нужного мне — ваше. Плюс с меня задаток. Десять саронов сейчас, ещё двадцать по выполнении заказа".

"Ты сказал, что понадобится ещё и помощь Говорящего с Камнями?" — в Рике заговорила его коммерческая жилка.

"Да. Его выбор я доверяю вам".

"Мы пока… не согласились, — через силу выдавил Рик, — мне нужно посоветоваться с остальными… Но не означает ли присутствие лишнего человека, что твои деньги делятся на всех… в смысле, и на него тоже?"

"Конечно, только кто сказал, что Говорящему стоит давать равную долю? — незнакомец как будто усмехнулся, чем моментально завоевал симпатию Рика. — Сейчас идите и обсудите с… — голос опять дрогнул в некоем подобии усмешки, — компаньонами мой заказ. К полудню я приду в вашу гостиницу. Моё имя — Хас" сса Нур" ген. Для вашего языка оно слишком тяжело, поэтому будете звать меня просто Хас".

Хас" сса Нур" ген сделал едва уловимое движение — присев, он одновременно резко крутанулся на месте, набрасывая на тело валявшуюся под ногами хламиду и… Время всем своим безжалостным стремительным потоком хлынуло на Рика и Скотта. Напарники практически синхронно без сил рухнули на землю. Конечности затекли и едва повиновались, словно они так простояли не пару мгновений, а, как минимум, день.

— Что это было? — первым опомнился Скотт и, едва удерживая двумя руками су-тек, принялся обшаривать окрестности взглядом — увы, на большее сейчас он не был способен — от пребывания Хаса не осталось даже следов.

— Хотелось бы, чтобы это была всего лишь галлюцинация… — пробормотал Рик.

— Хорошо, что ты не дал ему никакого ответа, — сумрачно пробормотал Скотт, поднимаясь с земли.

— Так ты слышал наш разговор? — вяло удивился Рик.

— Да… только сам не мог сказать ни слова — в рот как смолы налили. Казалось, если разожму челюсти, в тот же момент их и лишусь, — покачал головой Скотт, — Он сказал, что придёт к нам в полдень. Успеем предупредить наших и свалить?

— Думаю, не всё так просто, — уменьшая дорос до привычных размеров прямоугольной пластины, задумчиво протянул Рик. — Ты всё прекрасно видел сам… один из Первых Узников…

— Что? — переспросил Скотт — последние слова Рик произнёс едва слышно.

— Не всё так просто, говорю… не всё так просто… — словно заведённый повторял командир маленького отряда.

К гостинице с говорящим названием "Пережди ночь, пережди день", Рик и Скотт добрались в состоянии, граничащем с бредовым сном тяжелобольного, наполненным видениями кошмаров и невообразимых монстров — жуткого порождения страдающего немощью мозга. То в тёмных углах, то на многолюдных перекрёстках им мерещилась грязная, затёртая роба Хаса, а в головах независимо друг от друга всплывали варианты различных событий, если команда откажется от заказа… и все концовки этих возможных событий были более чем неприятны.

Едва Рик и Скотт вошли в холл, к центральной лестнице слетел Феникс и бросился к ним. Не давая сказать и слова, парень, под изумлённым взглядом мальчишки-полового, вытолкал их на задний двор, после чего, подняв руки, заговорил первым.

— Джефри сказал, что видел неподалёку кельнов. Они выглядели так, будто целенаправленно кого-то искали.

— Джефри тебе много чего может сказать. Неужели не помнишь его излюбленную историю, как он из полена выстругал человечка с длинным носом, который вдруг ожил и, разозлившись на отказ сделать его нос нормальных размеров, зарядил Джефри кулаком под левый глаз? Оттого он его постоянно щурит… — Рик отмахнулся, однако на душе стало как-то противно и тягостно. Да, Джефри, конечно, редкостный трепач, кое-кто даже в команде искренне считает его сумасшедшим, но вряд ли он стал бы шутить такими вещами. Он один из немногих понимает реальную опасность, исходящую от кельнов, и полностью разделяет опасения Рика.

— Не думаю, — Феникс задумчиво почесал пониже спины, — он вернулся незадолго до вас из оружейной и был, мягко говоря, сам не свой. Послал меня собрать остальных и дожидаться вас здесь.

— Вот это он молодец, — уважительно протянул Скотт.

Рик кивнул, соглашаясь. "Что ж, — подумал он, — представился вполне удобный случай умотать из города, который вдруг ни с того ни с сего решили навестить кельны".

— И как, всех собрал? — подал он голос.

— Ага, — кивнул Феникс, — уже давно в комнате Венна сидят… его-то я нашёл быстро, а вот с Кевином пришлось повозиться — он опять приставал к дочке хозяина гостиницы и уговаривал бедняжку… Эй, что-то случилось? — Дарующий словно уловил неприятные мысли командира, моментально прервав свой рассказ.

— М-м-м-м, — Рик и Скотт переглянулись, — дело в том, что мы предполагали подобное развитие событий… поэтому, срочно уходим из Риндейла. Кроме того, у нас заказ…

— Гос? — округлил глаза Феникс.

— Типун тебе на язык! — постучал ему по лбу Рик. — Частник просит проводить его до глайда. Ему что-то нужно, всё остальное наше. Помимо этого, неплохо платит.

— Что он хоть хочет там найти?

— Вот об этом он умолчал, — скромно опустил глазки командир.

— И ты всё равно принял его заказ? — подозрительно спросил Феникс.

— У него редкий дар убеждения… — вместо командира ответил Скотт.

— В общем, ладно, — взмахнул рукой Рик, — Идите сейчас к остальным, проинформируйте их относительно предстоящего похода и соберите в дорогу вещи — мы скоро отправляемся. Ещё, отошлите Кевина для поисков и найма Говорящего с Камнями — пусть сторгуется на любую сумму, не больше трёх с полтиной сарон, он это может… если не будет шляться по борделям. Феникс, отдашь ему часть дара и, когда будем выходить из города, навесишь на кого-нибудь маяк, чтобы они смогли нагнать нас по "скрытой тропе"… Да, кстати, вот ещё — командир вытащил из многочисленных потайных кармашков сегодняшнюю выручку и вручил её Скотту, — Выдай всем жалование за прошлый поход.