Коптский крест. Дилогия - Борис Батыршин

Лейтенант назубок знал корабельный состав всех флотов мира и готов был держать пари – ничего подобного еще не покидало ни одной из верфей! Вот, разве случалось видеть похожий проект в одном их английских журналов…. Но ведь здесь нарисовано явно с натуры, причем с поражающей воображение достоверностью и детальностью!

Но больше всего поразил лейтенанта даже не облик грозного боевого корабля. По нижему обрезу картинки змеилась надпись, сделанная крошечными японскими иероглифами – что лишний раз указывало на национальную принадлежность броненосца. Мальчики разумеется, не могли знать, что лейтенант с 1884 года нес службу на русском клипере "Разбойник" на Дальнем Востоке – и, подобно многим офицерам, во время стоянки во Владивостоке брал уроки японского. Успехи Никонова в изучении языка обитателей Страны Восходящего Солнца были весьма скромными, но он все же сумел разобрать надпись на открытке: "Русский флагман перевернулся! Эскадре перенести огонь на следующий в строю "….

Так что – лейтенант имел все основания заинтересоваться необычными коллекционерами. Интуиция удержала Никонова от того, чтобы тут же засыпать мальчиков вопросами о странных открытках. Да и не подобали подобные "жандармские замашки" морскому офицеру! Растерявшийся лейтенант позволил гостям уйти, – но, встревоженный визитом юных собирателей, решил пройтись по городу, проветриться, привести в порядок мысли. И вот, на тебе – снова встретил на Никольской давешних подростков . И где – возле одной из лучших в Москве оружейных лавок, где те приобретали мощный револьвер! А из головы никак не шла зловещая загадочная надпись. Нет, в этой истории непременно следовало разобраться.

Приказчик сквозь витрину смотрел вслед неспешно удаляющемуся морскому офицеру. День сложился удачно – в оружейной лавке посетителей обычно бывает немного, да еще и далеко не каждый уходит с покупкой. А тут – два клиента, один за другим! Нет, положительно он мог быть доволен собой. Вот только беседа с лейтенантом… что-то в его расспросах заставило приказчика вспомнить об Отдельном корпусе жандармов Его Императорского Величества.

Приказчик предвкушал недурной барыш – а потому не заметил молодого человека гимназического облика, отправившегося вслед за лейтенантом. А, впрочем, он, скорее всего, и так ничего не заметил бы – мало ли на улицах Москвы гимназистов?

Впрочем, что за глупости – морской офицер на жандармской службе? Невиданный моветон – и приказчик, отогнав прочь ненужные мысли, привычно принялся полировать промасленной тряпочкой штуцер системы Пи?боди-Марти?ни. Но, стоило риказчику прикоснуться к вороненой стали казенника, как на его вдруг снизошло – он вспомнил, то, о чем безуспешно гадал перед самым появлением морского офицера. Ну, конечно! Мальчик, гимназист, сопровождавший необычного молодого человека, был сыном учителя Екатерининской женской гимназии! Как-то приказчику случилось доставлять туда покупку – чучела хищных зверей, приобретенные каким-то благотворителем для гимназического кабинета естественной истории. И так уж вышло, что учителя, преподававшего эту дисциплину, в тот день в гимназии не было – и покупки принимал учитель словесности . А тому как раз помогал его сын, – тот самый мальчик-гимназист, спутник подозрительного молодого человека.

А ведь давешний моряк настойчиво расспрашивал, где найти ребят, купивших в лавке револьвер Галана! За те скудные сведения, которыми поделился с лейтенантом приказчик, тот отблагодарил – и отблагодарил достаточно щедро. Так, небось, и тут не поскупится? И обрадованный перспективой получить еще пару пятиалтынных, пряиказчик отставил в сторону штуцер и принялся паковать приобретенный лейтенантом "винчестер", чтобы самолично доставить его по адресу.

В общем, сбылась мечта идиота. Мы шли по Никольской и я думал только о том, как приду домой и с головой уйду в самое медитативное на свете занятие – в возню с оружием. Собрать-разобрать, смазать, удалить излишки смазки, провернуть барабан, несколько раз вхолостую щелкнуть курком. Потом открыть коробку с патронами и выставить рядком маслено блестящие латунные цилиндрики…. Все это было таким реальным, что я даже зажмурился.

Я люблю пистолеты. В нашем страйкбольном клубе инструктором по этой науке – настоящий специалист, отставной оперативник ФСБ. И учит он нас на совесть, без скидок на специфику страйкбола. "Когда-нибудь пригодится", – говорит он, – "хотя, не дай Бог, конечно".

А к тому же – прошлым летом, когда я гостил у мамы, в Штатах – она, потерпев неудачу в попытках в пятый раз отправить меня в какой-то там "лагерь зеленых скаутов", вняла моим слезным просьбам и оплатила двухмесячный интенсивный курс пистолетной стрельбы. Так что, кроме старых добрых ТТ и Макара с ЧеЗе?том, из которых систематически удавалось пострелять в московском тире, я в удовольствие пострелял и кольта 9-11, и из револьверов, и даже из раритетного "писмейкера" с одинарным действием. Так что оружейную лавку я покнидал крайне неохотно, строя планы о том, как, когда-нибудь, вернусь сюда и скуплю пол-магазина.

Оставалось еще одно дело. Я с усилием отогнал от ссебя видение галановских патронов, выстроившихся.. ну, скажем, на верхней грани монитора – чем плохо? – и полез пальцами в карман, извлекая бумажку, врученую мне отцом перед сегодняшним визитом в 19-й век.

Он затеял-таки проверить, куда мы, собственно ходим последние 5 дней – в свое прошлое, или все-таки в параллельный мир? Отец, оказывается, еще в первый день нашего Большого Приключения сообразил, как это сделать – и вот теперь мне предстояло этот замысел осуществить.

Представьте, что вы нашли в Ленинской Библиотеке (правда, сейчас она называется как-то по другому, но это неважно; Ленинка-она Ленинка и есть), подшивку газеты за 1886 год. В нашем случае – это газета "Московские Ведомости". Находим в подшивке номер за определенное число – и старательно его изучаем. Потом – отправляемся в 19-й век и относим в редакцию срочное объявление, которого заведомо не было в том самом номере газеты. Можно даже без многозначительной аббревиатуры и картинки в виде ядерного гриба Затем – дожидаемся завтрашнего дня, приобретаем пару номеров газеты у ближайшего мальчишки-разносчика и возвращаемся в 21 –й век.

Догадались, что дальше? Точно – снова идем Ленинку и снова берем ту же самую подшивку "Московских новостей". Если библиотечный экземпляр претерпел изменния и теперь совпадает с тем, что мы принесли из прошлого – значит, наша дверка за нарисованным очагом соединяет две эпохи одного и того же мира. Проще говоря – проходя через подворотню, мы попадаем в наше прошлое. Ну, или в будущее – смотря с какой стороны идти.

Ну, а если библиотечный экземпляр стался прежним и никакой "новодельной заметки" там не появилось – что ж, значит, наш 21-й век и тот 19-й, в который мы ннашли лазейку, относятся к разным, параллельным мирам, пока еще (это отец так сказал) неотличимо похожим один на другой. Очень меня это "пока еще" заинтересовало – был в нем какой-то скрытый намек, и я даже догадываюсь, какой …

Газета "Московские Ведомости" с самого 1756 года, когда она была создана указом императрицы Елизаветы Петровны, располагалась при Московском Университете. Там, в университетской типографии она печаталась, там же располагалась и редакция. Так что мы с Николклой, не мешкая, отправились на Моховую – время в обоих мирах летело параллельно, и отец наверняка уже начал волноваться; за всеми этими делами с открыткой и револьвером, я пробыл в прошлом вместо отведенных на это двух часов уже больше пяти.

Против ожидания, визит в редакцию не занял много времени. Я передал бумажку с тексмтом объявления какой-то канцелярского вида барышне, заплатил положенные 50 копеек – и уже через 20 минут мы с Николкой вылезали из пролетки на родной Гороховской улице.

Яша, умотанный, как ломовая лошадь, плелся по переулку в сторону Садовой. Денег уже не оставалось, и он не мог позволить себе даже взять "ваньку" до Никольской. Траты этого дня опустошили Яшины карманы – 15 копеек на извозчиков, два пирожка, когда стало совсем уж кишки подводить от голода…. Да, еще 20 копеек помощнику – ушлому малому из лавки Серебрянникова… надо, кстати, разыскать его и поребовать отчета в слежке за моряком…

Но самое ужасное – Яша ни на шаг не приблизился к цели. Двое мальчишек, за которыми он ходил весь день доехали, до Гороховской, отпустили извозчика…. а потом – повторилась та же чертовщина, что и в первый день слежки. Яша не мог понять, как он умудрился прозевать момент, когда один из мальчиков пропал. Улица была пуста, мальчики неспешно шли вдоль фасада дома, и вдруг…

Когда второй "объект", гимназист, скрылся в подворотне своего дома, Яша почувствовал, что у него опускаются руки. Второй раз, на том же самом месте, объект уходит из-под наблюдения – практически среди бела дня, в тепличных условиях… СТОП? На ТОМ ЖЕ САМАМ месте? Яша повернулся и, несмотря на усталость, опрометью бросился назад. Добравшись до дома давешнего гимназиста, юноша дважды точно воспроизвел свой маршрут – и сегодняшний, и тот, которым он следовал позавчера. Да, точно.. вот здесь Яша перешел улицу; те двое следовали по той стороне, он на минутку отвелекся, и тут…