Счастливый случай - Дара Ливень

— Всем находящимся на борту сообщить их местоположение, если они не в медотсеке, — он посмотрел на Буса. — Кем бы ни был наш безбилетник, ему нужен воздух для дыхания. Мы сыграем на этом.

— Ну, принять-то могут… — флегматично повёл ухом старпом. — Не они первые, не они последние… Докладываю, я в кокпите.

— Очень смешно, — вздохнул Рик, — черви с Флорна такие же быстрые, как мы, на порядок сильнее и с ядовитым жалом. Они вполне могут быть первым для любого из нас.

После чего стал ждать, когда отзовутся остальные жители «Случая».

— Думаешь, просочились-таки?

Не в медотсеке оказались Шай, Хайлан и Вэйми. Алиенки были в мастерской, Солка — у себя в каюте.

Он послал сообщение Хайлану, что бы тот забрал Шай и Вэйми из мастерской и они втроём отправились в медотсек.

— Я руководствуюсь худшим из сценариев, — пояснил Рик, — проследи, чтобы эти трое оказались в медотсеке, и возвращайся.

Бус шевельнул вторым ухом, слился на пол и побежал выполнять распоряжение.

Рик задумчиво посмотрел на оставшееся время до выхода в обычное пространство и решил, что предпринимать что-либо будет только в нормальном космосе. С гипером шутки плохи.

— Рик, мы на местах, — доложил комлинк голосом штурмана. Одновременно в кокпит вбежал кушибанин.

Капитан в это время очень спокойно занимался настройкой системы для дальнейших действий.

— Бус, ты для подстраховки, надеюсь, до боя дело не дойдёт. Я начну откачивать воздух с верхней и нижней палубы, потом перейду к средней, — он показал систему, по которой будет произведена откачка, — мы оставим существу одну лазейку, сюда, на грузовую площадку, дождёмся, когда оно окажется тут, и начнём реагировать. Если нет… По крайней мере, панику я надеюсь ощутить, и тогда мы найдём и изолируем безбилетника. Через тридцать секунд выходим в обычное пространство.

Последнее он произнёс по громкой связи, в надежде, что Ник переключил передатчик и на эту частоту.

— Тогда и начнём действовать, — подвёл итог он.

Бус пошевелил ушами и смешно дёрнул носом.

— А ты уверен, что его потребность в воздухе сопоставима с нашей? — уточнил он.

— У нас нет какого-либо газа, — Рик отсчитывал время, — поэтому рассчитывать мы можем только на это. Мы не были в болотистой местности, значит существо — обитатель джунглей. Учитывая атмосферу планеты, я надеюсь, что сопоставима. Так, ухватись за что-нибудь.

На таймере оставались секунды, когда капитан взялся за управление корабля.

Бус ухватился. За спинку капитанского кресла, куда взлетел одним прыжком.

— Если ты ошибаешься, и если тут это существо действительно есть…

Толчок вышел слабоощутимым, впереди замерцало крохотное с такого расстояния солнце системы Бот.

— …то оно вполне может решить, что мы на него напали, — завершил свою реплику старпом.

— Пока я его не увижу и не пойму, что это, — Рик сказал это очень спокойно, запуская сканеры на присутствие астероидов и других кораблей в округе, — я не могу считаться с тем, что оно может решить.

Доступная сканерам область пространства была чиста от космического мусора.

Рик задал маршрут и послал стандартный запрос на приземление через шесть часов, чтобы никто не заинтересовался одиноким фрахтом. Попутно запрос был послан Мухе, чтобы получить необходимые координаты и коридор, если он был выпрошен дельцом заранее.

— Мне нужно, чтобы кто-то находился в кокпите и занимался тем, что я запланировал, пока я надеваю броню.

— А отсюда тоже воздух откачивать? — уточнил Бус. — А то на меня скафандра тут не предусмотрено…

— К чему? Сюда ведёт один путь, он проходит через отсек, ты тут в безопасности.

Кушибанин неуверенно пошевелил ушами и ничего больше не сказал.

Поднявшись из кресла, Рик быстро показал, как управляться с тем, что он вывел на дисплей, и направился в мастерскую, держа руку на бластере. У него было около получаса, прежде чем на корабле кислород будет только на грузовой платформе.

Облачение в броню, по клятвенным заверениям производителя, должно было занимать не более пяти минут. Рик, делая поправку на своё состояние, потратил в два раза больше, проверяя каждую мелочь, попутно синхронизировал скорострельный бластер с бронёй, убрал во второе магнитное крепление свой новодел и двинулся обратно в кокпит.

— А выйти на Ботавуи я смо… — в этот момент раздалась громкая связь и оборвала тогорианца.

Мррухс без возражений встал. Думать сейчас особо некогда, нужно было подчиняться командам. Шер тут же заторопилась, разводя бурную и активную деятельность вокруг всех больных. Даже попыталась помочь ему идти. Мррухс с тайной улыбкой сделал вид, что опирается: он уже без проблем ходил сам, да и, в принципе, не ранил ног и не терял возможности передвигаться. Но доктору в такой момент лучше не перечить.

Дэй подчинилась команде штурмана совершенно спокойно.

"Вторая, так вторая. Жаль, не договорили".

Всю дорогу до капсул Мррухс молча размышлял, одной рукой якобы придерживаясь за Шер, а второй держа у груди Дараса, недовольно машущего хвостом, и посматривая по сторонам.

Люди были странными по сути своей. Он не сразу стал понимать их. И до конца понять даже не пытался. Но было одно «но» в жизни наёмника — с ним общались исключительно по делу. Ни один работодатель или партнёр по работе не спрашивал его, как у него дела, или почему он сунулся в это дело. Всем было наплевать.

И он думал, что людям (да и большинству рас Галактики) наплевать на других. Это мнение укоренилось в и так мрачном охотнике достаточно сильно. И вот сейчас, после нескольких минут общения с человеком, с которым он знаком, наверное, столько же, сколько проговорил, он рассказал всё то самое сокровенное, чем мучил своё сознание в минуты одиночества, ставшие годом на Флорне. Высказался, и увидел искреннее сопереживание, которое прежде получал только от Россы и родителей.

Все знания о людях запутались окончательно. Тогорианец улыбался про себя, понимая, как мало знает. Хотелось поговорить ещё раз, с кем-нибудь другим, и посмотреть на реакцию. Но он понимал, что так просто высказаться не захочет. Дэй… Слово "заставила" подходило лучше всего, если бы отбросить насильственный контекст. Ему вдруг захотелось ответить искренне. Это было удивительно.

"Люди удивительны. Как и Галактика", — с неожиданным для самого себя весельем фелиноид подумал, что, возможно, его путь — узнать, как же разнообразна и прекрасна Галактика. Но второе его «я» с грустью напомнило, что он унесёт всё это в могилу.

За размышлениями он не заметил, как сел. Дарас пристроился на своём привычном месте на коленях и уснул. На окружающий мир охотник обращал внимание постольку поскольку — перекусил, оставив немного на потом, и продолжил размышления. Увидев вдруг