Выжженные земли - Сергей Лиманский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Северный проход — место, куда не дотягивались горные массивы.
Восточный проход — граничивший с Кхадалией, которая мечтала отхватить себе часть территорий соседа, вследствие чего постоянно находясь в напряжённых отношениях с ним.
Южный проход — соединяющий Сарез с выжженными землями, откуда время от времени лезли твари, убиваемые либо смотрителями, либо специально обученной стражей.
Илай слышал, что есть ещё один путь — узкий перевал, известный среди знатоков как Костяной. Этот извилистый маршрут, петляющий среди гор, будто специально создан для отважных путешественников, готовых рискнуть своей жизнью.
Словно великан раздвинул горы, чтобы создать проход, огромная стена, превышающая размерами стены столицы, раскинулась от одной скалы к другой. Ворот не было видно, видимо, эта защитная конструкция не предназначалась для того, чтобы выпускать или впускать кого-либо сквозь неё. Илай присвистнул. И как эта громадина смогла пропустить хоть кого-то? Непосредственно у стены располагались сравнительно маленькие, одинаковые домики. С такого расстояния сложно рассмотреть детали, но среди них всё же можно было выделить одно примечательное здание. Совсем рядом с единственной защитной башней возвышалась каменная церквушка. Она гордо поднималась над остальными постройками, но, казалось, сгибалась под тяжестью стен.
Несмотря на то, что каменное здание само по себе было довольно высоким, даже по меркам городских святилищ, чтобы достичь верхушки стен, пришлось бы поставить три таких постройки друг на друга. Настолько огромным было это защитное сооружение.
Через несколько минут, когда Аццо проснулся и начал суетиться, все в повозке проснулись. Илай наконец смог разглядеть чёрные точки, которые двигались по окрестностям и вдоль стены. Они стремительно удалялись от остальных, направляясь с невероятной скоростью в сторону незваных гостей. Скорее всего, они были на лошадях.
Неудивительно, что к ним направлялся целый отряд стражи. Чтобы не отвлекать солдат от их обязанностей, требовалось разрешение на посещение этого военного поселения.
Это место тщательно скрывалось от посторонних глаз и тех, кто стремился узнать, что происходит возле южного прохода. Порой таких людей выбрасывали за стены на растерзание порченным, чтобы у остальных жителей пропало всякое желание интересоваться происходящим, пока стража находится рядом. Когда группа встретится с вооружёнными людьми, у них тщательно проверят документы и пропустят через границу, чтобы они могли покинуть страну. Однако есть и другой вариант развития событий: если люди узнают об истинной цели их похода, они могут казнить их как еретиков. Это вполне возможно, особенно учитывая, что в городе есть церковь, с которой у группы были не самые лучшие отношения.
Остаётся надеяться, что святой отец до сих пор находится в клетке и не может передать сообщение о богохульниках, которые пытаются найти дорогу в обитель богов. Как эта ситуация отразится на короле, остаётся только гадать.
Кто-то настойчиво постучал по плечу молодого человека. Обернувшись, он увидел недовольное лицо Аццо, который требовал уступить ему место или поменяться с ним местами. Илай не хотел уступать, так как уже устал от поездки в тесной повозке.
Глава отряда, недовольно бормоча себе под нос, пролез вперёд и, потеснив кучера с подчинённым, кое-как устроился на краю сиденья.
— Как обстановка? — Аццо, последние полчаса успешно проспав, хотел узнать уже что-то новое.
— Похоже, нас заметили. Сейчас их не видно из-за холма, но примерно пять всадников направляются в нашу сторону.
В ответ на это глава широко зевнул, сказал что-то о зорких глазах местных жителей и, как показалось Илаю, снова задремал, откинув голову на переднюю стенку повозки. В руках он сжимал несколько свитков, которые предусмотрительно привязал к запястью тонкой верёвочкой. Он явно не верил в свою бодрость и готовился к ещё одной непродолжительной передышке.
Город, лежащий по левую руку, постепенно приближался, несмотря на желание кучера объехать его стороной. Ничего не поделать, другой дороги не было, а южный проход был всего в часе ходьбы от Китумы.
Из-за очередного поворота внезапно появилась лошадь, преграждая путь повозке. Кучер с испугом натянул поводья, и лошади заржали, вставая на дыбы. Илай огляделся и увидел ещё двоих всадников по бокам. Он предположил, что остальные уже были позади группы, окружив их.
— Именем короля, сложите оружие. — Всадник говорил низким, уверенным басом, но было заметно, как его голос подрагивал от волнения. Ещё бы. Можно только представить, что тут творилось ранее. Скорее всего, южный проход потерял много хороших бойцов, защищая Китуму, и теперь все были слегка на взводе.
Аццо приоткрыл глаза, чтобы рассмотреть стражника. Через несколько секунд он широко распахнул их и резко сел на своём месте.
— Буво! Дружище! Сколько лет, сколько зим! А ты схуднул, с последней-то встречи.
Окружившие их солдаты начали неуверенно переглядываться между собой. Всадник, которого Аццо назвал Буво, прищурился, вглядываясь в заспанное лицо кричащего человека.
Наконец он как следует разглядел его, брови поползли вверх, а угрюмое выражение лица плавно сменилось на улыбку.
— Грум, пройдоха, живой-таки! Ты чего забыл в наших краях? Хотя нет, не говори, я в любом случае рад тебя видеть! — всадник задорно засмеялся. — Как-никак, ты мне так и не вернул те сто золотых монет, которые проспорил, а?
Аццо, услышав своё имя, недовольно скрипнул зубами.
— Буво, приятель, я всё помню, отдам, вот только в следующий раз мы золото-то с собой и не брали…
Улыбка пропала с лица солдата. Он ловко спешился с лошади, поманив рукой приятеля.
— Тащи документы, поболтаем.
* * *
О чём говорили старые друзья, осталось тайной. Как только Аццо приблизился к Буво, они, тихо переговариваясь, направились в сторону, где их не могли услышать посторонние.
Любопытные бойцы выглядывали из повозки, провожая взглядом удаляющуюся пару. Все, кроме Блика, сразу же спрыгнули на землю, чтобы размять ноги и насладиться долгожданной свободой.
Через некоторое время Аццо, явно недовольный результатами разговора, вернулся к группе и, не скрывая раздражения, отдал команду продолжить путь. Напротив него Буво, с улыбкой помахав рукой одному из всадников, с такой же лёгкостью вскочил на своего коня.
Группа двинулась вперёд. Всадники немного изменили своё построение, теперь трое из них были впереди, а остальные сзади. Илай так и не понял, кем высланная группа являлась для них — охраной или конвоем.
Неспешным темпом они через несколько часов добрались до лагеря у стены. Стража с интересом разглядывала гостей, что было неудивительно — вряд ли у них часто бывали посетители. Буво, оставив своих спутников позади, ускорил
