Выжженные земли - Сергей Лиманский
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кучер остановил повозку, слез с сиденья и поспешил к местному конюху. Лошади проделали немалый путь, они тяжело дышали и нервно били копытами землю.
Илай с радостью ступил на твёрдую землю, наслаждаясь тем, что больше не придётся ютиться в повозке. Из-за слишком долгого сна он чувствовал себя хуже, чем после серьёзного недосыпа. Усталость медленно распространялась по телу, а ноги словно не хотели слушаться.
Только Аццо и Блик, казалось, чувствовали себя хорошо. Юна, которая раньше постоянно не высыпалась, теперь, казалось, ненавидела сон. Ян же даже не соизволил открыть глаза, врезавшись через несколько шагов в стену конюшни.
Вокруг щебетали птицы, перелетая с дерева на дерево, словно рядом и не было никаких проклятых земель. Интересно, есть ли птицы по ту сторону стен?
Конюх предложил путникам бочку воды, чтобы они могли умыться. Аццо, оставив своих воинов приводить себя в порядок, отправился к стене, не желая тратить время на лишние заботы.
Вода в бочке была кристально чистой и холодной, несмотря на жаркий день. Конюх объяснил, что неподалёку находится родник, так что с водой проблем не будет. Он даже предложил наполнить пустые фляги путников за небольшую плату.
Бойцы, не теряя времени, вылили уже помутневшую воду, которую набрали в сомнительной таверне во время их предыдущей остановки. Они нагрузили спасителя всеми возможными ёмкостями, куда только можно было налить жидкость. Тот лишь рассмеялся, взял пару монет и тут же ушёл из лагеря, направившись в сторону ближайшего лесочка.
К этому времени вернулся глава. Он с удовлетворением оглядел своих подчинённых и присоединился к водным процедурам. На вопрос о том, как скоро они продолжат путь, Аццо, наслаждаясь прохладной водой, довольно фыркнул и сказал, что через двадцать минут уже можно выходить. Он указал рукой на стену, с которой очень медленно спускалась деревянная платформа. Она успела пройти только треть пути.
Платформа выглядела не очень надёжно, но все понимали, что местные жители каждый день поднимаются и спускаются по ней, что должно было немного успокоить.
Ян, тяжело вздохнув, направился к повозке. Он был самым загруженным из всех, и ему нужно было ещё раз всё пересмотреть, чтобы понять, не стоит ли что-то оставить здесь и облегчить свой груз. Среди вещей бойцов что-то загремело, а некоторые безделушки полетели на землю — так беспощаден был Ян.
Хотя его ноша и не стала меньше на вид, алхимик был доволен собой и проделанной работой. Последним штрихом стала довольно вместительная фляга с водой, которую принёс конюх. Аццо осмотрел того с ног до головы.
— Спокойно у вас тут, хоть и заметно, что стража немного дёрганная. Справляетесь?
Конюх опустил глаза, нервно крутя в руке медную монету.
— Мы смогли только предупредить гарнизон Китумы о наступлении чудовищ, сами знаете, нам не положено оставлять это место без защиты. Твари могли начать штурмовать стену, так что мы не стали преследовать тени. — мужчине тяжело давался этот разговор, хоть ему и хотелось немного выговориться.
Так, значит, потерь совсем не было. Солдаты оставили город на растерзание, предпочтя не прекращать патрулирование.
— Много погибших среди гражданских?
Конюх поднял покрасневшие глаза на главу отряда.
— Чудо, если выжила хотя бы пятая часть. А уж сколько тяжело ранили… — Мужчина прикрыл рот ладонью и покачал головой. — На Китуму пришёлся самый тяжёлый удар, уж поверьте. — Он оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли кого рядом, после чего перешёл на шёпот.
— Говорят, что некоторые твари вселялись в наших детей. Родители буквально пытались спастись от собственных чад. Не знаю уж, слухи это или нет, но кто их знает. Так ещё и не всех словили же. Только вчера мы поймали двоих таких созданий. На детей те были совсем не похожи, так что наши парни их и прикончили.
Мужчина перестал шептать и устало протёр лоб.
— Уж не знаю, ребятки, что вы забыли в проклятых землях, дело ваше. Да и сейчас, наверное, удобный момент для вас. Парни говорят, что с момента прорыва они не видели ни одного порченного. Может, извели мы всех, а может, они копят силы для новой атаки, неясно.
Конюх посмотрел в сторону стены и, заметив что-то, решил откланяться.
— Простите уж старика, заболтал вас совсем. За вами вон уже и человека, видимо, послали.
Действительно, к группе, уверенно шагая по вытоптанной траве, шагал Буво.
— Так, господа и дамы, попрошу вас ускориться, лифт уже почти подан, время прокатиться на нашем местном аттракционе.
Все занялись сборами. Через некоторое время путешественники, полностью экипированные, уже стояли на хлипкой платформе, которая с тревожным скрипом начала подъём.
Чем выше поднималась платформа, тем сильнее становился ветер. С высоты открылся прекрасный вид на окрестные леса. Вдалеке можно было различить несколько небольших деревушек, а совсем рядом находился безжизненный город, который на фоне окружающей зелени казался раковой опухолью.
Буво, оставшийся внизу, долго смотрел вслед удаляющейся платформе, пока ему не надоело. Тогда он развернулся и направился к ближайшему дому.
«Интересно, как они поднимают такую платформу?» — задумался Илай. В его голове промелькнуло несколько предположений: от ручного труда до особых способностей, но он не мог быть уверен.
Платформа продолжала подниматься ещё несколько минут, а затем резко дернулась, вызвав панику у пассажиров. Она проехала ещё несколько метров вверх и остановилась в назначенном месте. Там уже ждали несколько солдат, которые с криками пытались вставить металлический штырь в колесо, видимо, отвечающее за подъём и спуск.
На удивление, стена была неплохо обжита. Было ясно, что люди, бывало, подолгу не спускались вниз. Рядом с большим подъёмником стояли несколько маленьких, скорее всего, для воды и провизии. По бокам стена была огорожена надёжной каменной оградой, защищавшей от падения вниз. Несколько устройств для патрулирования были установлены по периметру стены, около одного из таких стоял мужчина, внимательно осматривая территорию на востоке.
Несколько солдат вышли из палаток, чтобы посмотреть на смертников. Вылазки за пределы стены были запрещены из-за постоянных жертв, и, насколько было известно Илаю, туда никто не ходил уже пять или даже больше лет.
Долговязый паренёк подбежал к путникам, прося их идти за ним. Группа отправилась вдоль стены, туда, где люди бывали нечасто, несколько дозорных следовали за ними. Там находилась ещё одна платформа, также удерживаемая металлическим штырём. Выглядела она гораздо хуже и старее той, на которой совершался подъём, казалось, что навряд ли она выдержит
