Выжженные земли - Сергей Лиманский

Глава 8. Длань

Вот уже несколько дней группа Каина не могла выбраться из города.

Сначала всё шло по плану. Благодаря помощи Альфреда, получилось за несколько заходов перенести всё награбленное. Большинство безделушек были быстро проданы нескольким перекупщикам, но самые ценные предметы, включая меч, остались в вещмешках. Каин не хотел доверять их никому, кроме проверенных людей.

Даже уже совершённые сделки вызывали у него беспокойство, несмотря на то, что Альфред гарантировал безопасность. Все эти дни лидер группы чувствовал себя неспокойно. Обычно собранный и внимательный, теперь он ходил с рассеянным взглядом, часто забывал мелкие детали и мог на некоторое время отрешиться от мира, погружаясь в свои мысли.

Со временем путники, отсутствующие в стране последние несколько недель, выпытали у трактирщика, что происходило за их отсутствие, и это стало для них настоящим ударом. Было сложно представить, что монстры прорвались сквозь стены на границе выжженных земель, а ещё сложнее, что смотрители не остановили их. Мужчины стали нервничать, плохое настроение стало нормой, а отсутствие вестей о своих семьях понемногу сводило с ума.

Люто, как и все, волновался за своих родных. Он с трудом сохранял спокойствие и еле удерживался на стуле. Трактирщик с недовольным видом подал посетителям пиво и поспешил вернуться за стойку, хотя в зале кроме них никого не было. Рем с унылым видом поднял кружку.

— Ну, мужики, за вас и за здоровье наших близких.

Остальные вяло поддержали тост, их мысли были далеко отсюда. Так прошёл очередной вечер. Альфред попрощался и предупредил, что отправляется на несколько дней в патруль. Он попросил своих товарищей не совершать необдуманных поступков и постараться дождаться его возвращения, чтобы вместе пройти через городские ворота. Мужчина постепенно уходил, а Рем всё говорил о том, как им не повезло, что буквально за день до их ухода город был закрыт. Люто было интересно узнать мнение негласного лидера группы по этому поводу.

— Каин, что думаешь? Чего они закрыли город?

Тот почесал бороду, задумчиво пожав плечами.

— Может, не хотят распускать людей, ожидают следующую атаку?

— Как пить дать не хотят выпускать народ за границы. — Рем сплюнул, выражая своё негодование. — Я бы уже давно сбежал.

Так или иначе, они тут застряли. Денег теперь хватало с головой, только вот необдуманная их трата не могла обернуться ничем хорошим. Никто не хотел привлекать к себе внимания, поэтому друзья весь день бродили по городу, скупая медикаменты и выискивая врачей. Легенду стоило поддерживать. Так они даже делали доброе дело, ведь два лекаря уже пообещали направиться в Киртон при первой возможности.

— Чувствую себя настоящим святым, — произнёс Рем, складывая в мешок очередную партию склянок. — И что нам теперь с этим делать? Сразу скажу: я не собираюсь брать это с собой.

Люто был удивлён, когда увидел, что многие люди жертвуют лекарства для пострадавших в окраинном городе. Казалось, что человеческая жадность исчезла, и люди объединились перед лицом общей опасности. Группа ходила от дома к дому, собирая медикаменты, и параллельно изучала интересные места. Несмотря на тяжёлую атмосферу в городе, который недавно столкнулся с трагедией, в некоторых его районах жизнь била ключом.

Проходя мимо центральной площади, мужчины обратили внимание на необычное зрелище. Множество людей окружили что-то или кого-то на мостовой и склонились перед этим, монотонно произнося молитвы и кланяясь. Охваченные любопытством, друзья подошли ближе и заметили в толпе пять человек, которые, как им показалось, были последователями церкви пятерых.

— Что за… — Каин сделал шаг вперёд, пытаясь увидеть сквозь людей, что там происходит. Не добившись результата, он, за отсутствием иного плана, начал протискиваться между молящимися, пробираясь в центр толпы. Люди, казалось, не замечали незнакомца, продолжая молиться как ни в чём не бывало. Люто попытался остановить своего товарища, но у него не получилось. Тогда он просто решил последовать за ним, пробираясь через толпу. Чем дальше он был, тем отчётливее слышалась громкая речь некого человека. Наконец, мужчина попал почти в центр этого сборища и, благодаря склонившим головы людям, ему даже удалось рассмотреть объект их поклонения.

Верующие склонялись в молитве перед тёмным пятном, которое разлилось по старой мостовой. В центре этого пятна возвышалось нечто вроде пьедестала, на котором стоял человек в чёрном балахоне, произнося молитву для своих последователей.

— Узрите же! Доказательство силы наших покровителей! — священник показал руками на землю, блаженно улыбнувшись окружающим. — Второй из пятерых, великий Якос, оставил этот след, испепеляя монстров, посягнувших на нашу мирную жизнь. Они снова спасли нас, показав безграничную любовь к детям своим! Наши боги сошли с…

— Почему же они допустили такие ужасные вещи, отец? — задал вполне обоснованный вопрос невысокий паренёк с тонким голосом. Некоторые верующие утвердительно закивали, внимательно глядя на своего проповедника. Уголок его рта слегка дрогнул в улыбке.

— Это правильный вопрос, сын мой! Что это, если не испытание нам? Мы выжили, а значит, показали, что достойны идти подле них. Подле наших покровителей, что в очередной раз оберегли нас от беды!

Каин стоял на коленях перед таинственным пятном, которое оказалось большой чёрной воронкой, словно выжженной в земле. Её поверхность была очень гладкой, и оставалось только гадать, что могло привести обычную почву и камни в такое состояние.

Люто присел рядом со своим другом. Неужели один из божеств явился, чтобы спасти жителей этого города? Это было настоящее чудо. Мысленно мужчина смеялся над теми, кто ранее презирал его веру, но в глубине души он также чувствовал вину за то, что нарушил священный закон — не ступать на выжженные земли.

Сложив руки, Люто начал молиться о прощении за свои деяния и за здоровье своей семьи. Шум вокруг, казалось, стих. Он был полностью поглощён молитвой, когда кто-то с медвежьей силой сжал его плечо.

— Люто! Опять ты за своё. Перестань отключаться! Ну же!

Рем с необычайной настойчивостью схватил своих друзей и потащил их как можно дальше от молящихся людей.

— После такого начнёшь верить, что вам там промывают мозги этими песнопениями.

Он не переставал ворчать, но не оставлял мужчин, которые пытались сопротивляться. Когда группа отошла на значительное расстояние от площади, Люто почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. Он бы всё отдал, чтобы встретиться хотя бы с одним из пяти, ведь у него были доказательства того, что смотрители действительно существуют. Вырвавшись из рук Рема, он начал с энтузиазмом рассказывать ему о том, что они видели.

— Подумаешь. Какой-нибудь наёмник с проводником наделал делов, а вы сразу же на колени. Знаем мы