Прячься - Джейсон Пинтер

почему-либо не спущусь к вам через восемь минут, звоните по этому телефону в девять-один-один. Скажите, что вы в подвале. Скажите, что мужчина в нашем доме вооружен девятимиллиметровым пистолетом и, возможно, еще чем-то.

— По-моему, ты говорила, что подвал заперт из-за асбеста, — озадаченно посмотрел на нее Эрик. — Что нам нельзя туда спускаться, чтобы не отравиться.

— Я соврала. Объясню позже. Код двери внизу лестницы — день рождения вашего отца. Шесть цифр: год, потом месяц, потом день. Эрик, ты помнишь день его рождения?

Эрик кивнул.

— Как только я закрою за вами дверь, свет включится. Не возвращайтесь наверх, пока не приду я или пока не прибудет полиция. Обещайте мне. Обещайте.

— Обещаем, — в один голос сказали оба ребенка.

Рейчел открыла дверь, за которой оказалась застеленная дорожкой лестница. Единственная утопленная лампочка наверху вспыхнула. Эрик и Меган замешкались на пороге. Наклонившись, Рейчел поцеловала обоих.

— Все будет хорошо. Теперь ступайте!

— А почему ты с нами не идешь? — посмотрела на нее широко распахнутыми глазами Меган. Она была напугана, но старалась быть сильной. Эрик дрожал, сдерживая крик. Рейчел узнала это выражение ужаса у него на лице, уже виденное семь лет назад на крыльце дома.

— Потому что я не хочу, чтобы он улизнул.

— Возьми его, мам, — кивнул сын.

Рейчел привлекла обоих к себе, наскоро обняв, и толкнула к открытой двери.

Дети двинулись вниз по лестнице. Дорожка заглушала их шаги.

Рейчел бесшумно прикрыла за ними дверь.

Оставшись один на один с тем, кто проник к ним в дом.

Быстро пройдя к себе в спальню, открыла гардероб, отодвинула несколько платьев на плечиках, чтобы открыть доступ к металлическому сейфу. Настучала код. Засов замка втянулся. Открыв толстую металлическую дверцу, Рейчел извлекла свой дробовик «Моссберг-500» и высыпала в карман дюжину запасных патронов с картечью.

Затем прошла в коридор и открыла металлический короб с автоматическими выключателями. И обесточила все без исключения. Дом тут же погрузился во тьму, оставшись без электричества. Цепи подвала не связаны с проводкой дома, так что Эрику и Меган по-прежнему светло.

Включив закрепленный на стволе фонарик, она двинулась к двери спальни. Прижалась к стене спиной и прислушалась.

В доме было темно, хоть глаз выколи, не считая луча диаметром с пивную банку, исходящего от дробовика. Услышав внизу грохот, Рейчел застыла. Злоумышленник ворчал что-то невразумительное под нос.

Странно. Вломившийся к ним в дом наверняка дилетант. Даже не пытается вести себя тихо. Но он не может не знать, что первый выстрел поднял тревогу. Соседи позвонят в 911. Его беззаботность тревожила Рейчел. У злоумышленника явно не все дома, что делает его непредсказуемым. Воры предсказуемы. Забрался — выбрался. Этот человек не вор. От этого кровь у нее в жилах застыла. Значит, он пришел за ней.

Сняв туфли, Рейчел медленно двинулась к лестничной площадке. Выключила фонарь на дробовике, не желая выдавать своего местонахождения. Прислушалась. Услышала шаги.

Присев на корточки, спускалась по одной ступеньке за раз, на каждой задерживаясь, чтобы прислушаться. Шум прекратился. Рейчел ждала.

Потом услышала голос. Он в гостиной.

— Не позволю! — Голос тонкий, ломкий и… испуганный?

«Не позволит чего?»

Добравшись до нижней ступеньки, Рейчел снова включила фонарь на стволе. Планировку дома она знает и в темноте. Злоумышленник — нет. Прихожая у лестницы расходится в две стороны: столовая слева от Рейчел, гостиная справа. Гостиная плавно переходит в кухню, смыкающуюся с прачечной, в свою очередь сворачивающей обратно в столовую. Незваный гость где-то в этом круге. Никаких сирен пока не слышно. По прикидкам Рейчел, прошло меньше двух минут с момента первого выстрела.

Повернув направо, она прокралась в гостиную. Посмотрела на телевизор в надежде уловить отражение. Ничего.

Услышав хруст, резко развернулась, крепко сжав правой рукой цевье дробовика и сунув ствол под мышку. Обмахнула комнату лучом фонаря. Ничего.

Рейчел пригнулась. Ее прошибло холодной испариной, в висках пульсировала кровь. Утиной походкой пробралась в кухню. Пусто. Как и в прачечной.

Потом послышался скрип, который ни с чем не спутаешь: кто-то поднимался по лестнице. Замкнул круг у нее за спиной и направляется к спальням.

Выключив ружейный фонарь, Рейчел снова подобралась к лестнице и вскинула дробовик.

— Стоять! — гаркнула она, включая фонарь.

Луч света выхватил мужчину, стоящего посередине лестничного марша. Спиной к ней. В правой руке «ЗИГ Зауэр P226». Из кожаных ножен на поясе виднелась рукоятка большого охотничьего ножа. Рейчел нацелила дробовик в центр спины неизвестного. Сняла ружье с предохранителя. Тут ни за что не промахнешься.

— Брось пушку!

Мужчина не шелохнулся. Одет в черный свитер. На голове балаклава. Не видно ни лица, ни волос, ни особых примет.

Послышались сирены. Чужак вздрогнул, но пистолета не выпустил.

— Прошу, — сказала Рейчел, держа палец на спусковом крючке. Дыхание ее оставалось ровным. — Положи. Полиция будет здесь через секунду. Никто не должен пострадать.

— Я не могу тебе позволить, — сказал мужчина. Рейчел показалось, что он всхлипнул.

— Обещаю, что это можно уладить.

— Нельзя, — тряхнул он головой.

Чужак развернулся и поднял пистолет. Рейчел отвела дробовик чуть вверх-влево, выдохнула и нажала на спуск.

Раздался оглушительный грохот, будто взрыв ракеты. В ушах у Рейчел зазвенело. Приклад