Вождь из сумерек-2. - Николай Ярославцев

-Воительница? У нас такие в старину тоже были. Вот, как отведаем доброго эля,  я спою вам о красавице Эовин. Она, душой кривить не буду, была не гномьего рода и даже не эльфийского, но отвагой и доблестью своей многих мужей превосходила. А уж стрелы метала хоббитам на удивленье.    А с теми даже эльфы состязаться не могли.

-Это ты, брат гном, хватил лишнего.- Добродушно проговорил Бодрен. – Были среди них герои, но чтобы стрелы метать лучше эльфов! Тут уж могу с тобой уверенно поспорить.

-А вот и нет, дорогой принц. Послушаешь мои песни и сам согласишься.

-Охотно послушаю. Хотя вынужден признаться, что есть некто, с кем я рядом с луком в руках напротив мишени не встану.

-И правильно. Стрелу направляет не рука, а сердце.

В душе гнома явно поселился поэт. А душа и мысли его витали в небесах. Но желудок находился всего в полуметре от земли. И вместимостью не уступал желудку Толяна.

А Толян снова поскучнел.

Неприятности остались позади и желудок снова напомнил во весь голос о своем существовании. Не раз уже Стас ловил на себе его умоляющий взгляд, но в ответ только пожимал плечами.

Хозяин здесь не он, а этот словоохотливый гном. А гном все шел и шел, забираясь в глубь пещеры, и непрерывно болтая при этом с эльфом.

Наконец остановился перед высокими кованными воротами, не без фантазии сработанными из железа. Остановился, с важным видом окинул взглядом гостей, и возложил на них свою широкую длань. Именно возложил, а не коснулся. И напевно проговорил неуместно длинную, по мнению Толяна, фразу.

Щелкнули тайные затворы и створки разошлись в стороны.

-Древнее заклинанье на забытом языке. – Пояснил он. – Когда - то, в давние времена на этом языке говорили и гномы, и эльфы, и люди. Даже тролли, орки и гоблины.… И если бы не эти несколько, сохранившихся в памяти наших жрецов, заклинаний даже звуки его исчезли бы из памяти. Слава Дьюрину, что донес до нас эти дивные слова. Слышите, как величественно звучат они и со звоном кузнечного молота падают прямо в сердце.

Не было сомнений, что почтенный Ровин был все-таки поэтом и поклонником героической старины.

-Здесь мы остановимся на ночь. – Гном гостеприимно повел рукой, открывая их взглядам обширную пещеру с, вырубленными в стенах, нишами и исполинским очагом посередине. Рядом с очагом аккуратные поленницы дров и кучи угля.

Без остановки гном подошел к очагу и, спустя немного времени, в очаге деловито затрещал огонь, наполняя пещеру теплом.

На очаге появился вместительных размеров котел с водой. Ровин снова скрылся в глубине пещеры и появился с охапкой кореньев руках.

-Позволь нам, почтенный Ровин, отплатить тебе за гостеприимство. – Стас подошел к гному. – Все мы устали. Да и ты проделал не малый путь.

Ровин запустил обе ручищи в бороду, очевидно пытаясь сообразить, не повредит ли это его авторитету и репутации гномов.

А на плоском камне неподалеку от очага появилось холодное и горячее мясо, рыба и вино в глиняных кувшинах. По походному непритязательно, но сытно.

Войска к столу приглашать не пришлось. Эту позицию они занимали без команды. Деловито и безошибочно.

Заработали железные челюсти, перемалывая мясо и кости. Руки мелькали над столом, выхватывая понравившийся кусок.

-Главное в обороне… - Сонно пробормотал Толян.

Взгляд его остановился на топоре и снова похвалил.

 -Классный топорик! Можно взглянуть?

Гном окинул оценивающим взглядом его налитое силой тело и неохотно протянул топор через стол.

Толян ловко перехватил топор, топорище уютно легло в его широкую ладонь.

-Классный топорик! – Снова похвалил Толян. – И топорище душевное. Теплое.

Крутанул кистью. И топор заиграл в его руке, заметался, как живой, вокруг его тела, выписывая сияющие круги и, порой, пропадая из виду.

-И – эх! Пропадай моя телега!

Топор, со свистом вращаясь, исчез под сводами пещеры.

Гном с тревогой поднял голову.

Топор с визгом падал вниз.

Толян поднял руку, и топорище опустилось в его раскрытую ладонь.

-Толковая вещица! – С восхищением пробормотал Толян, обводя глазами пещеру.

-Пенек с синим пятном по правому краю. – Подсказал Войтик другу.

Качнулся топор, как маятник в его руке, перевернулся в воздухе и по обух вошел в пень, торчащий из поленницы.

-Умели же люди! – С тихой завистью проворчал он. - По приколу топорик! Одобряю!

Ровин с изумлением и страхом смотрел на белеющее в двух десятках шагов топорище и драл бороду.

-Ты… как… - невнятно прогудел он.  – Это же топор самого… не засапожный ножик!

-А, детские игрушки. -  Лениво отмахнулся Толян. – Ты командира попроси. Он тебе  и не такую хохму покажет.

Подошел к поленнице, качнул раз-другой топор за топорище. И без усилий выдернул из древесины.

-Держи, братан. Ценная вещь. Эксклюзив. – Толяну таки удалось ввернуть полюбившееся слово.  И с явной неохотой расставаясь с оружием, добавил. - Храни.… А эля твоего мы так и не попробовали. Отбиваюсь, командир?

И нырнул в первую попавшуюся нишу.

Послышался стук челюстей в могучем зевке, а минуту спустя молодецкий храп сотряс стены пещеры.

-Он… как ребенок… игрушкой. – Ровин с испугом смотрел на топор.

-Ну, не изломал же! – Стас поспешил успокоить гнома. - Дитя малое. Поигрался и отдал.

-Топор великого… - Ровин был не на шутку расстроен.

-Почтенный Ровин. Наш Толян боец! Хороший боец. Таких по эту сторону гор чуть больше десятка. Половина из них перед тобой. Смотри, уважаемый гном. Тот же пень… Ребятки, по пять ножей. Моя середина. Купава слева, Веселин справа. Эльф низ, Войтик верх…

 Гном не заметил удара.

Только свист от их ножей и дробь ударов.

-Ну, вот. По молодости лет Толян верит только в силу и эффективность оружия. А святость оружия, тем более чужого, для него пустой звук.

Гном медленно перевел взгляд с рукояток ножей в центре полена на его черную непроницаемую повязку. На соседние даже не глядел. И так все ясно. Уж если слепец смог…

-А топор у тебя и в самом деле хороший. – С улыбкой произнес он, осторожно высвобождая топорище из рук гнома.

Любовно провел ладонью по сверкающему лезвию, скользнул ладонью по топорищу.

Топор заиграл в его руках и скоро исчез из виду. Пропал и сам человек – волк.

Гном растерялся.

-Войтик!

Желтая репа, блеснув матовым боком, взлетела над столом и упала в раскрытую ладонь разведчика, целая и невредимая.

«Не получилось. – С сожалением подумал гном, испытывая чувство стыда и неловкости за неудачу гостя. -  Слепец, он и есть слепец».

Стас опустил топор.