Вождь из сумерек-2. - Николай Ярославцев

-Откуда взялся этот зверинец?

-Спроси… у них сам.

Отступив к дальней стене, всаживал стрелу за стрелой в разинутые пасти.

-Бодрен, не суетись! Не маленький! Уводи всех вдоль стены.

Принц с неохотой отступил от издыхающего зверя. Стас проследил за тем, как выходят из боя люди и гномы, разбежался, оттолкнулся, перевернулся в воздухе и прямо по спинам бушующих в ярости, тварей побежал к изуродованному проему. Замелькал узорчатый гибкий клинок. Отвалилась в сторону голова.… С разворота прошелся режущим ударом по ноге. Зверь взревел и повалился на бок. Еще удар и предсмертный рев сотряс стены пещеры.

Рядом со Стасом встала Купава…

-В прорыв!

На его голос появился Войтик с Веселином и эльф с Толяном.

-Ровин, ко мне!

Гном с сожаленьем повернулся, глядя на издыхающих зверей и, послушно шагнул на властный зов.

Но сразу уйти не удалось.

Из всех щелей и отнорков выползало не понятно что.

Уродливые, сошедшие словно с иллюстраций школьных учебников, исполины бежали на них, сжимая  в руках топоры и дубины.

-Толян слева, Бодрен справа!

Вломились в толпу, в несколько ударов развалили толпу на двое. Завертелись, щедро раздавая удары…

-Ровин, убитых и раненых в середину. Отходи!

Гном хотел возмутиться, но передумал.

Узорчатый меч уже расчистил для них путь.

-Войтик!

-Здесь…- послышался спокойный голос разведчика.                   – Кто их только воспитывал, командир? Ломятся среди ночи к чужим людям. Спать мешают. Так ведь можно и в бубен получить.

-Куда, куда лезешь, нехороший гад! – Возмутился Толян. – Встань в очередь и жди. Видишь, тесно…

-Учишь хорошим манерам? Поздно.

Оттеснил в сторону Купаву и пошел вперед. Свистнул клинок.

-С этим не поспоришь.

Пятясь, отступили, устилая дорогу трупами.

-Мечи в ножны…

Упал на колено. Заскрипел лук и стрела сорвалась с тетивы. С десятка шагов и камнем убить можно. Еще несколько стрел и пробка готова. Пока штопор ищут, чтобы раскупорить, можно жить спокойно.

Только Войтика жаль. Вымахал детинушка! Проще на четвереньках передвигаться. Быстрее будет. Скрипит зубами, валит в одну огромную кучу всех богов и их родственников. Близких и дальних. Клянет маломерков, которые нисколько не думают о том, что по дороге могут ходить и вполне нормальные люди.

-Что за беда, командир? В наглую окучивают. Чуть витрину палками не побили.

Толян обиделся. Отоспаться не дали. Еще и драться пришлось на пустой желудок.

-Не подставляй…

-Не фига себе, елы-палы, мне, что сейчас ее в карман прятать? На верху за нами бегали. И здесь прохода не дают. Еще и зверье натравили. Войтик!

Но Войтику было не до светской беседы. То головой за свод зацепит, то плечом заденет. В пещере звон стоит.

-Нештяк прогулочка. По нарезу!

Коридор раздвинулся, и Стас придвинулся к Ровину.

-Тролли… - Хмуро пояснил гном. – Горные тролли. Но откуда они здесь? И зачем?

-Зачем – не вопрос? Откуда? Тоже не вопрос. – Поправил Стас. – Вопрос – кто? Хотя и это не вопрос. На все твои вопросы, почтенный гном, один ответ. И он у нас над головой.

Гном спорить не стал.

Шел рядом, зло сверкая глазищами из под рыжих зарослей.

-Сколько убитых?

-Трое.… И еще двоих вряд ли донесем.  И столько же раненых…

 Утешать не стал. Не поможет.

-За двух зверей десятком гномов заплатили. А вы на каждого по зверю взяли. И не царапины. Злы вы до драки, брат Волк. Старейшины рады будут видеть вас.

-Работа такая. А старейшины? Не знаю, почтенный гном. Нет у нас времени по гостям ходить. Нам бы туда поскорее. – Указал рукой на свод пещеру. – А то еще не только троллей увидим.

-Я не могу нарушить волю старейшин.

-Принц, а ты что думаешь?

-Отказываться нельзя, Слав. Они тебя ждали.

-Все так. Понимаю. Но время! – Слав помолчал, затем остановился и повернулся к Ровину. – Вот что, брат Ровин, на марше я иду следом за тобой и помалкиваю в тряпочку. Но в бою я начальник. И мое слово закон! Согласен?

Гном  вдруг понял, что согласия у него никто и не спрашивает. И поймал себя на том, что слова этого странного человека, рудной глыбой придавили его к полу пещеры.

Захрипел, закряхтел от обиды и против своей воли кивнул головой.

-Хорошо, человек-волк. Пусть будет так, как ты сказал. – Почувствовал, как валится глыба с его плеч.

-Да, ты не рыпайся, почтенный гном. – Войтик ободряюще хлопнул ладонь по плечу. – Не ты первый, не ты последний. Топором махать, ума много не надо. А вот махать и выжить, это труднее. У командира получается, раз мы до сих пор живы.

   -Верняк, Ровин! Без булды!

Улыбнулся доверчиво Веселин, но не смутился под хмурым взглядом гнома.

-По десятку в каждом бою терять, не позволительная роскошь. Так говорит наш вождь. – Улыбнулся эльф. – В таких делах проще положиться на него. Войну он лучше нас знает.

Гном улыбнулся, вздыбив толстую бороду.

-Умеешь ты, брат Волк, на спину прыгнуть.

-На то и волк. – Ухмыльнулся Войтик.  – Но ты не прав, гном Ровин. Он не на спину скачет, он вас за спину прячет. За свою спину. Улавливаешь разницу? Вперед?

Стас качнул пальцем правой руки.

И гном, бросив топор на плечо, зашагал впереди отряда. Сзади, прикрывая их, шли Войтик с Веселином и Толян.

Но погони не было. Отстала в тесной пещере. Или пошли в обход боковыми пещерами. А может, нырнули в другой горизонт, чтобы выскочить при удобном случае из засады.

Прогулка кончилась, так и не начавшись.

А вскоре из черной норы опять вынырнули тролли.

Оттеснив гномов, загнали троллей в нору, где не было возможности размахнуться топором или дубиной. И в упор посекли их стрелами.

На засады натыкались еще несколько раз.

-Нам драки не нужны! С важным визитом идем. А вдруг Толяну по фейсу махнут дубиной, или у Войтика костюмчик порвут? Или Купаве бланш под глазом поставят? Сами посудите, какое впечатление будет от бланша?  Тем более под глазом прехорошенькой женщины? Уж лучше вежливо, ребятки.

-То есть, как вежливо, если поленом окучивают?

А ты ручкой, вежливо отодвинь в сторону… И шагай себе дальше.

Валили стрелами, без разбора. Загоняли в нору. И снова били стрелами.

-Таких паразитов только дустом… - Ворчит явно недовольный Толян. – Хорошему человеку из дома не выйти. Сразу кирпичом в рыло, или палкой по башке! И без вариантов.

-Не ворчи, Толян. – Усмехнулся Стас. – Будет еще возможность доброе слово им сказать. Бери пример с Войтика. Идет и не брянчит губами. Или наш эльф… А варианты всегда есть.

-У принца базар с Ровином. Бойцы вспоминают минувшие дни. Бухтят про прошлую жизнь. Кости друганам перемывают. Или родню пересчитывают. Купава в молчанку играет. Сплошная диета. В сухомятку и без сладкого живет. – Толян игриво засмеялся и подмигнул Купаве. – Веселин вокруг себя башкой крутит, впечатления на будущее время хапает. А мне, командир, по секрету проболтаюсь, жрать охота. А ты как?