Тайна запутанного следа - Энид Блайтон

- Я произвожу раскопки, - ответил он. - Мой папа археолог. Больше всего на свете он любит старинные постройки. Я, видно, в него пошел. Тут на пустыре когда-то в древности было римское поселение, и я разыскал, где оно частично располагалось, и выкапываю все, что попадется под руку - оружие, разные черепки и всякое такое. Вот, например, что я вчера нашел - взгляните на дату!

И он показал девочкам старинную монету странную, гнутую, тяжелую.

- Двести девяносто второй год, - сказал он. - Так, по крайней мере, мне представляется. Поселение-то весьма и весьма старинное, а?

- Ой, можно мы пойдем посмотрим? - воскликнула Энн.

- Нет, пожалуйста, не надо, - сказал он. - Я не люблю, чтоб вокруг толпился народ, когда я занят серьезной работой. Вы уж не приходите. А я вам больше не буду мешать. Честное слово.

- Ладно, не придем, - сказала Энн, совершенно его понимая. - Но и ты избавишь нас от своих милых шуточек!

- Честное слово, - сказал мальчик, - я больше к вам и близко не подойду. Просто я хотел узнать, кто хозяин этой собаки. Ладно, я пошел! Пока!

И, свистнув Джеку, он быстрым шагом двинулся прочь. Джордж повернулась к Энн.

- Поразительный тип! - сказала она. - Я бы, в общем, не отказалась снова на него поглядеть. А ты?

НОЧЬ

Было время пить чай, о чем свидетельствовали часы Энн и общее настроение, в том числе и Тимми. Его изнуряла жара, он то и дело бегал к ручью лакать ледяную воду. Энн жалела, что у них с Джордж нет большого кувшина - такая тоска без конца мотаться взад-вперед с этой кружкой!

К чаю у них было печенье, каждому по бутерброду и по растаявшей шоколадке. Джордж в сотый раз осмотрела Тимми ухо и объявила, что дела вдут как по маслу.

- Но ты пока не снимай ему воротник, - сказала Энн. - А то он опять все расчешет.

- Неужели же я собираюсь снимать? - оскорбилась Джордж. - Ну ладно. Что мы теперь будем делать? Пойдем гулять?

- Давай, - сказала Энн. - Послушай, ты замечаешь - опять это звяканье; видно, снова наш знакомый взялся за работу. Интересный он все-таки. Копает один-одинешенек со своей смешной собачонкой. А как хочется пойти взглянуть на них хоть одним глазком.

- Мы же честное слово дали, - напомнила Джордж. - Так что, по-моему, мы туда и близко не подойдем.

- Ну конечно! - сказала Энн. - Ладно, Джордж, пошли в противоположную сторону, от мальчишки подальше. Только бы не заблудиться!

- Чудачка, ведь с нами Тимми! - сказала Джордж, - Ты и с Луны найдешь дорогу домой, правда, Тим?

- Гав, - подтвердил Тим.

- Он вечно тебе поддакивает, - сказала Энн. - Ох, Джордж!.. Какой изумительный вечер! Интересно, что сейчас поделывают Джулиан с Диком?

У Джордж моментально вытянулось лицо. И как только у мальчиков хватает совести мотаться по этой Франции, когда она заждалась их в Киррине? Предположим, там у них за границей самые невероятные приключения - но как можно хоть на недельку не выбраться в Киррин? Или им тут не нравится?.. Она так глубоко погрузилась в свои печальные мысли, что Энн расхохоталась.

- Хватит тебе! Развеселись! Как-никак я-то с тобой! Хотя, конечно, по части приключений я не иду ни в какое сравнение с Джу и Диком.

Они нагулялись и присели поглядеть на компанию резвящихся кроликов. Тимми был возмущен. Как можно сидеть и смотреть на дурацких кроликов? Они созданы для того, чтобы их гонять, - неужели не ясно? И что за манера - без конца его дергать за ошейник? Конечно, куда хозяйка - куда и он, вот он и на эти игры смотрел, но не мог не ворчать!

- Тим, глупый, пойми, - сказала Джордж. - Ты испортишь нам все удовольствие, если их разгонишь. Пусть они играют, какое твое собачье дело?

Долго еще они смотрели на представление, потом встали и отправились восвояси. Подойдя совсем близко к лагерю, они услышали тихий свист. Кто-то околачивался рядом. Кто? Они обошли большой терновый куст и чуть не нос к носу столкнулись с мальчишкой. Он вежливо уступил им дорогу, но ни слова не сказал.

- Как, это ты? - удивилась Джордж. - Как тебя зовут - я же не знаю? Ты что тут делаешь? Ты же честное слово давал!

Мальчик смотрел на нее в недоумении. Лохмы совсем застилали ему глаза, и он отвел их рукой.

- Ничего я подобного не обещал, - сказал он.

- Как это? - возмутилась Энн. - Ты же сам прекрасно знаешь, что обещал! Ладно, раз ты нарушаешь слово, мы свое тоже держать не собираемся. Вот увидишь, придем к тебе в лагерь.

- Да какое я вам честное слово давал? - повторил он удивленным голосом. - Вот психи ненормальные!

- Не строй из себя идиота! - сказала Джордж. Она уже разозлилась. Сейчас ты объявишь, что ты не кудахтал, не крякал, не изображал лошадь...

- И кошку, - вставила Энн.

- Чокнутые, - сказал мальчик, с жалостью глядя на них. - Совсем крыша поехала!

- И часто ты намерен сюда наведываться? - осведомилась Джордж.

- Когда захочу, - сказал он. - Тут у вас в ручье вода уж очень хорошая.

- Ну и ладно, теперь придем осматривать твой лагерь, - твердо объявила Джордж. - Ты свое обещание не выполняешь, и мы свое выполнять не будем.

- Да приходите себе на здоровье, - сказал он. - Вы, конечно, сумасшедшие, но, кажется, не опасные. Только пса с собой не берите. Как бы он моего не сожрал.

- Ты же отлично знаешь, что он не тронет Джека! - сказала Энн. - Они в прекрасных отношениях!

- Ничего подобного я не знаю, - сказал он и удалился, снова смахивая лохмы со лба.

- Ну что ты скажешь? - ахнула Джордж, глядя ему вслед. - Абсолютно на себя не похож. Как ты думаешь, неужели он действительно ничего не помнит про свое честное слово и вообще?

- Прямо не знаю, - сказала в недоумении Энн. - Раньше он был такой веселый, все смеялся, а сейчас серьезный - ни разу даже не улыбнулся...

- Да-а. А, может, он немного того? - сказала Джордж. - Кстати, Энн, ты хочешь спать? Я хочу, хотя не понимаю, с чего бы.

- Ну, я не то чтобы умираю. Но я с удовольствием поваляюсь на вереске. Так бы смотрела и смотрела, как звезды постепенно зажигаются на небе, сказала Энн. - Я, наверно, не лягу в палатке. Ведь ты же возьмешь к себе Тимми, а в палатке такая теснота, что Тимми, конечно, совсем отдавит мне ноги.

- А я сама лягу под открытым небом, - сказала Джордж. - Это я вчера только в палатке спала, потому что дождь собирался. Давай нарвем побольше вереска и сделаем вроде как матрас. Прикроем пледом и сверху ляжем.

Они рвали и рвали вереск и таскали к своей "постели". Получилась просто гора, и Тим тут же на нее улегся.

- Эй! Это не для тебя! - крикнула Джордж. - Уйди! Сомнешь! Энн, а где у нас плед?

Они прикрыли вереск пледом, а сами пошли к ручью умываться и чистить зубы. Тим мгновенно вскочил на "постель" и разлегся, закрыв глаза.

- Ах ты, старый хитрюга! - крикнула Джордж, сгоняя его. - Ты же притворяешься, ты не спишь! Я вижу! А ну, уходи с нашей постели. Смотри для тебя тут растет дивная мягкая травка. На место, Тим!

Джордж легла на плед, и постель чуть примялась под ее тяжестью.

- Как удобно! - сказала Джордж. - А не стоит нам прикрыться пледом, как ты считаешь, Энн?

- Давай я принесу, - сказала Энн. - Только, по-моему, он нам вряд ли понадобится. Такая теплая ночь. Ой, смотри: звезда!

Скоро звезд было уже шесть, семь - и вот постепенно видимо-невидимо звезд высыпало на потемневшем небе. Какая дивная ночь!

- Они до того огромные и яркие - правда? - пробормотала сонным голосом Энн. - И я сама себе кажусь такой маленькой. И до них миллионы миль... Джордж, ты спишь?

Ответа не последовало. Джордж ничего не слыхала. Она крепко спала. Рука ее свесилась с вересковой постели на землю. Тим подполз к ней, лизнул. И вот уже он тоже спал, уютно посапывая. Сгущалась тьма. Луны не было, только звезды сверкали в полночном небе. И такая тишина стояла в полях, далеко-далеко от улиц, от деревень и от городов. Даже филин ни разу не ухнул.

Энн, проснувшись, не сразу опомнилась. Сперва она не могла сообразить, куда ее занесло, и в изумлении разглядывала звезды, думая, что они ей снятся.

Вдруг ей ужасно захотелось пить. Она пошарила в палатке в поисках кружки, не нашла и оставила эту затею.

"Зачерпну воды руками и напьюсь", - подумала она и отправилась к ручью. Тимми хотел было ее проводить, но передумал. Нет, его место рядом с Джордж. Хорош он будет, если она проснется и узнает, что он потащился за Энн. И потому он уткнул морду в лапы и уснул, на всякий случай навострив одно ухо.

Ручей Энн нашла сразу - по журчанью и плеску. Уселась на камушек у самой воды, зачерпнула ее ладонями. Вода была просто ледяная! И какое блаженство пить ее в жаркую ночь. Она пила, пила жадно, ополоснула лицо и плечи.

Потом Энн встала и прошла несколько шагов под мерцаньем звезд. Потом помедлила. Стоп - туда ли я иду, куда надо? Уверенности не было.

- Нет, все же, кажется, я иду правильно, - решила она и двинулась дальше - тихонечко, осторожно. Ну когда же, наконец, будет лагерь?

И вдруг она остановилась как вкопанная. Она увидела свет. Он мелькнул и пропал. Ага, вот опять! Да что же это такое?