Тайна запутанного следа - Энид Блайтон

И вдруг она остановилась как вкопанная. Она увидела свет. Он мелькнул и пропал. Ага, вот опять! Да что же это такое?

И только когда глаза ее пригляделись к высвеченной звездами тьме, она вдруг поняла, что идет не туда - она шла к заброшенному дому, а не к лагерю, и свет-то шел, кажется, из этого дома!

Больше она ни шагу не могла ступить. Ее как приклеили к траве! Потом она услыхала звуки: шепот, стук шагов по кафельным плитам. И снова - свет! Да, свет шел из дома!

Энн задыхалась. Кто это там? У нее просто не хватало духу подойти поближе и глянуть Надо вернуться к Джордж и Тиму, уж они не подведут. Быстрым, шагом, стараясь не хрустнуть веткой, она пробралась обратно к ручью и на ватных ногах, поспешила туда, где безмятежно почивали Джордж с Тимми.

- Гав, - со сна произнес Тимми и попытался лизнуть ей руку. Энн взобралась на вересковую постель, к Джордж. Сердце у нее колотилось как бешеное.

- Джордж, - шепнула она. - Да проснись же ты, Джордж. Ой, что я тебе сейчас расскажу!

ОПЯТЬ ЭТОТ МАЛЬЧИШКА!

Джордж никак не хотела просыпаться. Уж Энн ее расталкивала и так и сяк; и за руки тянула - она только ворчала, а потом повернулась на другой бок и чуть не свалилась с постели.

- Джордж! Ну пожалуйста, ну проснись! - шепотом заклинала Энн. Она боялась говорить громко, чтоб кто-нибудь вдруг не услышал. Если услышат, тогда мало ли что!? Наконец Джордж проснулась и сразу же разозлилась.

- Да ну тебя, Энн! - громко сказала она, и голос ее звонко отдался в ночной тишине.

- Ш-ш, - шепнула Энн. - Тссс!

- Да в чем дело? Мы тут одни! Можем орать сколько душе угодно! возмутилась Джордж.

- Джордж, ну пожалуйста, ну послушай! Там кто-то есть - в старом доме! - сказала Энн, и тут только до Джордж дошло. Она сразу села.

Энн выложила ей свою историю. Честно сказать, удивительную, Джордж обратилась к Тимми.

- Тимми, - тихонько сказала она. - Мы сейчас идем в разведку, слышишь? Ты тоже идешь, и, пожалуйста, не шуми!

Она соскользнула с постели и встала.

- Ты оставайся тут, - сказала она Энн. - А мы с Тимом тихо-тихо пойдем и разведаем все на месте.

- Ах нет! Как же я тут - одна? - испугалась Энн и сразу вскочила на ноги. - Возьмите меня с собой! С Тимом не страшно. Кстати, удивляюсь, почему он не лаял на тех, в старом доме?

- Думал, наверно, что это ты там ходишь, - сказала Джордж. Энн согласилась. Да, конечно, Тим все звуки, какие слышал, приписал ей.

И они пошли по тропке, ведущей к старому дому. Джордж велела Тиму идти рядом, и он знал, что без особой команды нельзя забегать вперед. Он навострил уши и внимательно слушал.

Они тихонько подобрались к дому. Вот его смутные очертания в звездном свете, и больше ничего. Никакого ответа. Ни звука.

Все трое стояли, застыв, минут пять. Наконец Тимми начал нервничать. Сколько можно! Такая тоска! Неужели нельзя послать его вперед, а уж он мигом все выяснит насчет непрошеных гостей.

- По-моему, тут ни живой души, - шепнула Джордж на ухо Энн. - Ушли, наверное. Если вообще тебе это все не приснилось

- Нет, не приснилось, - негодующе прошипела Энн в ответ. - Давай подойдем поближе и пошлем в дом Тима. Если там кто-то есть, уж он не промолчит.

Джордж легонько подтолкнула Тимми.

- Ну, бегом, - сказала она. - Искать, Тим, искать!

Тимми радостно бросился вперед. Он, конечно, затрусил к дому, хотя его совершенно не было видно во тьме. Девочки стояли, вслушиваясь, и сердца у обеих громко стучали. Они не слышали ничего - только крепкие когти Тимми постукивали по кафельным плитам.

- Наверно, там нет никого, - шепнула Джордж. - Тим давно бы учуял. Ты, Энн, балда, и тебе все приснилось.

- Ничего подобного! - снова прошипела Энн. - Там кто-то был, я уверена... и не один, потому что я слышала шепот!

Джордж перестала шептать.

- Тимми! - крикнула она так, что Энн вздрогнула. - Тим! Ко мне! Извини, мы тебя зря потревожили, искать совершенно нечего! Идем обратно - спать!

Тимми послушно выбежал из заброшенного дома и подбежал к Джордж. Стал рядом с ней и зевнул. Она расхохоталась.

- Энн приснился страшный сон, вот и все, Тим, - сказала она.

Энн оскорбилась - оскорбилась ужасно. Всю дорогу до лагеря она не проронила ни слова. И, взобравшись на вересковую постель рядом с Джордж, повернулась к ней спиной. Ладно, пусть думает, что все ей приснилось - на здоровье!

Но наутро, когда Энн проснулась, она и сама уже начала подозревать, что все это - и свет, и шум в заброшенном доме - было во сне.

- Ведь Тим, конечно, сцепился бы со всяким, кто бы там ни оказался, рассуждала она. - А он вышел как ни в чем не бывало... Значит, там и не было никого. Да и зачем кому-то туда являться! Да, ерунда это все.

И потому, когда Джордж снова начала дразниться, Энн не стала спорить. Только показала ей язык и ни слова не сказала в ответ.

- Давай проведаем того мальчишку, - сказала Джордж, когда они позавтракали довольно черствыми, бутербродами и песочными коржиками. Что-то мне тут уже поднадоело. Хоть бы ухо у Тимми - зажило поскорей. Я бы тут и дня не осталась

Все втроем они отправились в сторону соседнего лагеря. Скоро послышался треск, и что-то маленькое, лохматое кубарем выкатилось из куста с приветственным лаем...

- А-а, Джек! - крикнула Энн. - Ну как? Угостишь Тима косточкой?

Треск прекратился. Девочки двинулись дальше и вышли на развороченную поляну. Все тут было перекопано, кое-где зияли глубокие ямы. Неужели такое можно натворить в одиночку?

- Эй Ты где? - крикнула Джордж. И тотчас увидела мальчишку. Тот стоял в канаве, которую выкопал, и сосредоточено что-то разглядывал. Он вздрогнул и поднял глаза. Потом нахмурился.

- Обещали же не мешать! - заорал он. - Как не стыдно! Только девчонки способны так нарушать слово.

- Интересно! Ничего себе, - поразилась Джордж. - Не ты ли первый его нарушил! Кто вчера притащился в наш лагерь хотела бы я знать?

- Только не я, - тут же ответил он. - Я свое слово держу, не то что некоторые. А теперь до свидания. Ох уж эти девчонки!

- Ну, мы, между прочим, не очень в тебе нуждаемся, - вскинулась Джордж. - Мы уходим. Нам не нужны твои дурацкие раскопки. Пока!

- Пока! И скатертью дорожка! - огрызнулся он и тотчас вернулся к своей работе.

- Нет, ей-богу, он ненормальный! - сказала Энн. - Сам же дал слово, потом сам же нарушил, говорил даже, что никакого слова не давал, а сегодня оказывается - он всегда держит слово, а мы, видите ли, обманщицы. Просто идиотизм!

По кроличьей тропке они вышли к березовой роще. Там кто-то сидел на пенечке и читал. И, когда они подошли, поднял взгляд от книжки.

Девочки просто остолбенели. Да это же снова он! И как он тут очутился? Только что стоял ведь в канаве? Энн прочитала название книжки. Скажите, пожалуйста, какая образованность - что-то про археологию.

- Опять твои штучки? - язвительно произнесла Джордж, останавливаясь с ним рядом. - Да ты бегун-рекордсмен, как я погляжу! Бывают же такие странные типы!

- Господи, опять эти чокнутые девчонки, - простонал он. - Отстали бы от меня по-хорошему, а? Вчера какую-то чушь мололи, сегодня опять за свое...

- Но как ты успел добежать? - изумилась Энн.

- А я и не думал бежать, брел себе потихоньку, еще даже книжку читал на ходу, - сказал он.

- Хватит врать! - сказала Джордж. - Бежал изо всех сил! За кого ты нас принимаешь? Что мы тебя минуту назад не видели?

- Кто это врет? Сами врёте! - сказал он. - Жуть, какие девчонки. Сейчас же уходите отсюда подальше, и чтоб я вас больше не видел!

Тимми не понравился этот тон, и он поднял голос, защищая девочек. Мальчишка глянул на него злобно.

- А ты, между прочим, тоже заткнись.

Энн потянула Джордж за рукав.

- Пошли, - сказала она. - Чего с ним связываться. Толку все равно не добьешься. Не видишь, что ли, он же сумасшедший, шизик!

И все трое удалились: девочки - впереди, Тимми замыкал шествие. Мальчишка и бровью не повел. Уткнулся в книжку и вновь углубился в чтение.

- В жизни таких полоумных не видывала... - озадаченно протянула Энн, Кстати, Джордж, как ты думаешь, может быть, это он был ночью в заброшенном доме?

- Нет. Я же сказала - тебе все приснилось, - твердо отчеканила Джордж. - Хотя с такого идиота станется - осматривать дом среди ночи. Для него это самое подходяще время, наверное. Ой, Энн, видишь? Там в ложбине пруд. Давай искупаемся?

Пруд посверкивал в самом деле весьма соблазнительно. Они спустились в ложбину, чтоб получше его разглядеть.

- Да, вечером сегодня поплаваем, - сказала Джордж. - А потом, знаешь, Энн, по-моему, нам пора сходить в Киррин-коттедж за продовольствием. Последние бутерброды такие черствые, что есть их - ни малейшего удовольствия, а, раз ухо у Тима пока не зажило, нам придется еще долго тут проторчать.

- Ага! - сказала Энн, и они вернулись в свой лагерь Под вечер надели купальники и отправились на пруд. Оказалось, он глубокий, теплый и чистый-чистый. Целый час они плавали, нежились на солнышке, плавали снова, а потом - делать нечего - опять оделись и стали думать о долгой дороге домой.