Папочка-длинные-ноги - Джин Вебстер

"Самое доброе напутствие, данное нам в Библии, следующее: "Бедные всегда живут рядом с тобой. Они оставлены для того, чтобы мы были милосердными".

Пожалуйста, обратите внимание, что бедные являются разновидностью домашнего животного. И если бы я не превратилась уже в этакую идеальную леди, я поднялась бы после службы и высказала бы ему все, что думаю.

Дорогой Папочка-Длинные-Ноги,

Я стала членом баскетбольной команды, и вы можете увидеть синяк на моем левом плече. Он сине-красный с маленькими оранжевыми прожилками. Джулия Пендлетон старается стать членом команды, но это ей не удается. Ура!

Вы видите, какую удачную позицию я занимаю.

Колледж становится лучше и лучше. Мне нравятся девушки и учителя, и уроки, и наш городок, и то, что мы едим. Нам дважды в неделю дают мороженое, и мы никогда не едим кукурузной каши.

Вы хотели получать от меня известие раз в месяц, так ведь? А я засыпаю вас письмами почти каждый день! Но я так взволнована почти всеми этими новыми событиями, что должна поговорить с кем-нибудь, а вы единственный человек, которого я знаю. Пожалуйста, простите мою болтливость: очень скоро я успокоюсь. Если мои письма надоедят вам, вы всегда можете отправить их в корзину для мусора. Обещаю не писать следующего письма до середины ноября.

Ваша, самая болтливая, Джуди Аббат

25 октября

Дорогой Папочка-Длинные-Ноги,

Послушайте, что я выучила сегодня:

площадь поверхности правильной усеченной пирамиды равна половине суммы периметров ее оснований на высоту одной из ее трапеций.

Звучит неубедительно, но я могу доказать!

Папочка, вы ведь никогда не слышали о моей одежде? Шесть платьев, все новые и красивые, и все куплены для меня, а не достались мне от какой-нибудь более взрослой девочки. Вероятно, вы не представляете, какой высшей отметкой это обозначается в карьере сироты? Вы дали их мне, и я очень, очень обязана вам. Это прекрасно - быть образованным человеком,- но это ничто в сравнении с головокружительным переживанием по поводу шести новых платьев. Их выбрала мисс Притчард, член нашего попечительского комитета, а, слава Богу, не миссис Липпетт. У меня есть вечернее платье, розовый тонкий муслин поверх шелка (в нем я действительно красива), и голубое платье для церкви, и платье для обеда из красного шифона с восточной отделкой (в нем я похожа на цыганку) и другое - из розового чаллиса, и серый костюм для улицы, и повседневное платье для занятий. Вероятно, это не такой ужасно большой гардероб для Джулии Ратлидж Пендлетон, но для Джеруши Аббат - Боже мой!

Уверена - вы думаете сейчас: какая она легкомысленная, мелочная, маленькая скотина, и какая пропасть денег уходит, чтобы дать образование девушке?

Но, Папочка, если бы вас всю жизнь одевали в пронумерованную полосатую одежду, вы бы поняли мои чувства. А когда я начала учиться в средней школе, наступил другой период, еще более плохой, чем пронумерованная одежда.

Бедный сундук.

Вы не знаете, как я боялась появляться в школе в этих ужасных платьях из бедного сундука. Я была совершенно уверена, что должна быть записана в классе вслед за девочкой, которая раньше носила мое платье, и что она будет шептаться, хихикать и указывать на меня другим. Горечь того, что ты носишь одежду, выброшенную твоими врагами, разъедала душу. Если бы я носила шелковые носки всю мою оставшуюся жизнь, не верю, чтобы этот шрам разгладился.

ПОСЛЕДНЯЯ ВОЕННАЯ СВОДКА!

Новости с места событий

В четвертом часу, в четверг, 13 ноября, Ганнибал обратил в бегство передовой отряд римлян и повел карфагенян через горы на равнины Казилина. Когорта легко вооруженных нумидийцев вступила в бой с пехотой Квинта Фабия Максима. Две битвы и одно легкое сражение римляне отразили с тяжелыми потерями. Имею честь быть вашим специальным корреспондентом на фронте

Дж. Аббат

P. S. Я знаю, что не должна ждать в ответ ни одного письма, и меня предупредили, чтобы я не беспокоила вас вопросами, но скажите мне, Папочка, хотя бы одно - вы ужасно старый или только немножко старый? И вы совершенно лысый или чуть-чуть лысый? Очень нелегко представлять вас абстрактно, подобно теореме в геометрии.

Дано: высокий богатый человек, который ненавидит девочек, но он очень великодушен по отношению к одной достаточно дерзкой девице. Как он выглядит?

R. S. V. Р. (reponjdez s'il vous plait (фр.) - ответьте, пожалуйста!)

19 декабря

Дорогой Папочка-Длинные-Ноги,

Вы еще не ответили на мой вопрос, а он очень серьезный: ВЫ ЛЫСЫЙ?

Я проектировала, что вы собой представляете - очень удовлетворительно до тех пор, пока не добралась до вашей макушки, и здесь я застряла. Я не могу решить, у вас светлые или темные, или седеющие волосы, или, может быть, нет никаких.

Вот ваш портрет:

Но остается проблема: должна ли я добавить волосы?

Хотелось бы вам

узнать, какого цвета у

вас глаза? Они серые, а

брови у вас торчат подобно крыше над бал

коном (нависшие, о них

упоминается в романах),

а губы вытянуты в прямую линию со стремлением уголков загнуться ^

вниз. О, вы видите, я

знаю! Вы энергичное

пожилое существо с

характером.

(Церковный колокол).

9 ч. 45 мин. вечера

У меня новое крепкое правило: никогда, никогда не учить ночью, какое бы количество письменного материала ни было утром. Вместо этого я просто читаю книги - вы понимаете, что я должна читать, когда позади у меня восемнадцать ничем не заполненных лет. Вы не поверите, Папочка, какую пропасть невежества представляет мой ум; а сама я просто пучина. О тех вещах, которые большинство девушек, имеющих подобающую семью, дом, друзей и библиотеку, впитывают с детства, я никогда не слышала. Например:

Я никогда не читала "Мать-гусыня", или "Дэвид Копперфильд", или "Айвенго", или "Золушку", или "Синюю бороду", или "Робинзона Крузо", или "Джен Эйр", или "Алису в Стране Чудес", я не прочла ни строчки Редьярда Киплинга. Я не знала, что Генри Восьмой был не единожды женат, или что Шелли был поэтом. Я не знала, что люди когда-то были обезьянами, и что сад Эдема это прекраснейшая легенда. Я не знала, что Р. Л. С. означает Роберт Льюис Стивенсон, или что Джордж Эллиот был дамой. Я никогда не видела картины "Мона Лиза" и (это правда, но вы не поверите этому) я никогда не слышала о Шерлоке Холмсе.

Сейчас я знаю все это и кроме этого много другого, но вы представляете, сколько мне нужно еще прочесть. И, ах, но это забавно! Я весь день жду вечера, а затем прикрепляю на дверь "занято", забираюсь в мой чудесный купальный халат и меховые комнатные туфли, укладываю за спиной все диванные подушки, зажигаю медную студенческую лампу и читаю, читаю, читаю. Одной книги мало. Я читаю сейчас четыре. Это поэмы Теннисона, "Ярмарка тщеславия", "Простые рассказы" Киплинга и - не смейтесь - "Маленькие женщины". Я поняла, что я единственная девушка в колледже, которая не была воспитана на "Маленьких женщинах". Хотя я не говорила об этом никому, (что характеризовало бы меня как странную). Я просто спокойно пошла и купила ее за 1 доллар 12 пенсов из моего последнего месячного содержания; и в следующий раз, когда кто-нибудь из девушек упомянет маринованные плоды лайма, я буду знать, о чем они говорят!

(Бьет десять часов. Это очень неровное письмо).

Суббота

Сэр,

Я имею честь сообщить вам новые исследования в области геометрии.

В прошлую пятницу мы забросили прежние работы, касающиеся параллелепипедов, и отправились к усеченным пирамидам. Мы выбираем дорогу каменистую и очень трудную.

Воскресенье

Рождественские каникулы начинаются на следующей неделе, и чемоданы собираются. Коридоры так загромождены, что по ним пробираешься с большим трудом, и все так кипят от возбуждения, что учеба заброшена. Я собираюсь в каникулы чудесно провести время; еще одна Первокурсница, приехавшая из Техаса, остается здесь, и мы планируем совершать длительные прогулки, и, если будет лед, учиться кататься на коньках. К тому же здесь есть целая библиотека для чтения и три совершенно незанятые недели для всего этого!

До свидания, Папочка, я надеюсь, вы чувствуете себя таким же счастливым, как и я.

Всегда ваша, Джуди.

P. S. Не забудьте ответить на мой вопрос. Если вы не хотите утруждать себя писанием, прикажите вашему секретарю телеграфировать. Он может дать просто такой текст:

М-р Смит довольно лысый,

или М-р Смит не лысый,

или

У м-ра Смита светлые волосы.

Вы можете вычесть двадцать пять центов из моего содержания. Прощайте до января - и радостного Рождества!

К концу Рождественских каникул Точная дата неизвестна,

Дорогой Папочка-Длинные-Ноги,

Идет ли снег, где вы находитесь? Весь мир, который я вижу из своей башни, одет в белое, а снежинки падают такие большие, как жареные кукурузные зерна. Сейчас поздний вечер, солнце уже садится {холодный желтый цвет) за еще более холодные сиреневые холмы, а я поднимаюсь к моему месту у окна, используя последний свет, чтобы написать вам.