Мертвое царство - Анастасия Александровна Андрианова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Представление заканчивалось – кудрявый парнишка на козлиных ногах играл задорную песню, а музыканты под сценой искусно подыгрывали ему. Парень был в коротких штанах и без обуви, приплясывал, высоко задирая ноги и брыкаясь копытами на потеху толпе. Люди тянули шеи, смеялись и закрывали рты руками: поди ж ты, и правда козлиные! Мальчишка выдул из жалейки последнюю долгую ноту и перекувырнулся через голову.
Я захлопал вместе с толпой. Люди неистовствовали, молодёжь вопила от восторга, а дети даже забыли о своих сладостях, купленных у лоточников. Я подумал, что лоточники тоже должны бы, по-хорошему, отдавать Трегору часть прибыли: они, как мухи, следили за ватагой скоморошьего князя, выискивали его стойбище и готовились к представлениям. В дни игрищ пирогов, пряников, леденцов и сбитня продавалось в разы больше, даже чем на ярмарках в небольших городках.
Скоморохи вышли на сцену, взявшись за руки, и раскланялись. Ота, девушка с лицом совы, как обычно, побежала с шапкой по зрителям, собирая монеты и прочие ценности, которыми желали расплатиться за удовольствие. После того, как стало ясно, что меченые не разносят Морь и что Трегор помог погасить вспышку хвори, люди стали платить куда щедрее. Вместе с Отой по толпе пошёл и Жернох, стройный ладный парень с острым рогом посреди лба и перепончатыми руками.
Постепенно зрители стали расходиться, и многие понимали, кто присоединился к ним на сегодняшнем представлении. Проходя мимо нас с Рудо, мужчины почтительно снимали шапки, а женщины делали полупоклон. Я отмахивался: не стоит, мол, и пытался осторожно, чтобы не задеть никого, протиснуться в противоток. Нилир, наверняка, сказал бы, что я поступаю неосмотрительно: в такой толпе легко пырнуть князя ножом так, что и не заметит никто. Только я не был настолько глуп и всё-таки надел на нижнюю рубаху лёгкую, но прочную броню из дублёной кожи.
Я прошёл за сцену, и тут же скоморохи подняли сущий гвалт. Мне пришлось зажать уши: так громко грянули разом голоса, домры, бубны и жалейки. Улыбка сама собой расползлась по лицу.
– Ну что, смотрел? Как мы, хороши? – пробасил Берсек, меченый, похожий на медведя.
– Хороши, как же, – ответил я. – Как всегда, даже лучше.
– Куда уж лучше, – беззлобно проворчала Лаеда, гаерка-ящерица. Она куталась в лисью шубу и шмыгала носом: даже зимой рвалась на сцену, а выступала почти нагая, чтобы показать своё гибкое девичье тело, сплошь покрытое красивой перламутровой чешуёй.
– Иди, браги выпей, – посоветовал я ей.
– Кого я слышу? Уж не главного ли любителя браги во всех Княжествах?
Из шатра наконец-то вышел Трегор, широко разведя руки. Я шагнул к нему и заключил в крепкие объятия.
Раньше Трегор всегда носил маску и прятал каждую пядь тела. Боялся, что скоморохи перестанут признавать в нём шутовского князя, если поймут, что сам он не отмечен Морью. Но за последние пять зим все так или иначе узнали о его тайне, но никто не посмел и слова против сказать. Всё-таки никто не делал для меченых больше, чем Трегор, и никакой обман не мог этого обесценить.
– Какими ветрами, князь? – спросил Трегор, высвобождаясь из моей хватки.
– Злыми, князь, – невесело ответил я.
Трегор зорко осмотрел свою ватагу и, убедившись, что каждый знает своё дело и не испытывает ни в чём нужды, махнул мне рукой.
– Раз злыми, то пошли в шатёр. Негоже князя на морозе держать.
Мы с Рудо вошли и устроились: пёс – на полу у костра, разведённого почти как у тхена Алдара, прямо под отверстием в крыше, а я – на скамье, устланной шкурами. Над очагом у Трегора грелся ароматный сбитень, и шатёр полнился запахами трав, липового цвета, смородинового листа и крепкого хмеля.
– Голоден с дороги?
– Немного.
Трегор вышел ненадолго и вернулся.
– Сейчас принесут ужин. А пока говори, что за злые вести.
Трегор знал и о моей договорённости с тхеном Алдаром, и о том, что Царство засылало Пеплице гонцов. Трегор изначально обозначил, что пусть и зовётся скоморошьим князем, а всё же дела княжества его не волнуют, было бы хорошо в своей гильдии и своей ватаге, остальным пусть заправляют другие – в нашем случае я, Нилир и Смарагдель.
Трегор покрошил мне в сбитень свежей еловой хвои, и по шатру пополз колкий аромат. Я хмыкнул.
– Лучше бы плеснул туда чего крепче. За еловыми сбитнями разве поведёшь серьёзный разговор?
– Поведёшь, ещё как поведёшь, – твёрдо ответил Трегор. – Знаешь ведь, не люблю я, когда ты хмельной. Дурным сразу становишься.
– Ты как со своим князем разговариваешь? – хохотнул я и в шутку нахмурился.
– Так и я тоже князь. Или скоморох для тебя не имеет власти, а, самозванец?
Нашу несерьёзную перепалку прервали двое меченых: кудрявый мальчишка на козлиных ногах и девушка с серебристыми пятнами на лице принесли нам жареную дичь, горшок с кашей и мочёную клюкву.
– Псу тоже мясца подайте, – подсказал я юнцам. – Можно ведь? – это уже уточнил у Трегора.
Скомороший князь развёл руками.
– Не скомороху спорить с князем. Разумеется, накормим и Рудо.
Услышав своё имя, пёс пару раз ударил хвостом о землю.
– Мы с Нилиром и Смарагделем решили, что изгоним войско царя со своих границ. Если бы они хотели мирных договорённостей, не стали бы убивать наших парней на заставах. Такого мы не прощаем. Я созвал что-то вроде сокольего совета, всех соколов собрал, как раньше бывало. Мы поговорили и решили, что они попросят помощи у своих князей. Воробьи от Пеплицы и от Мохота уже принесли письма с согласием.
Я произнёс это нарочито небрежно, так, чтобы не пугать Трегора, но и не утаил ничего. Трегор задумчиво ворочал в пальцах крупную клюквину и в конце концов раздавил её.
– Ты решил объявить Царству войну?
Я вспыхнул.
– Это Сезарус объявил нам войну! Не я нападал на царя, а он отправил лазутчиков, которые напали втихаря, словно крысы! Уже тогда война была объявлена, Трегор, а я просто дам ответ на их действия.
– Мне не нравится это, Лерис. Скоморохи не воюют, ты знаешь. Я всегда был в стороне от волнений.
– Я не прошу тебя воевать. Просто хочу, чтобы ты знал всё то же, что знаю я.
Трегор помолчал немного, обдумывая мои слова, а потом неохотно кивнул.
– Ладно. Никто не переубедит тебя, знаю. Да ты и не сам решил, раз целый совет созвал. Хорошо, пускай князья соберут все силы и изгонят врага. Я буду молиться за вас Серебряной Матери.
– Лучше проси
