Тигр всегда нападает сзади - Диана Бош

– Мне пришла из Москвы бандероль, – сказал он, протягивая паспорт.

Девушка внимательно всмотрелась в фото, потом в него самого и, мило улыбнувшись, поднялась.

– Что ж вы так долго за срочной бандеролью шли, Алексей Гарденин?

– Так не было в городе меня, – улыбаясь в ответ, соврал Лес.

– Хорошо, что успели. Еще б чуть-чуть, и отправилась бы ваша бандеролька обратно.

– Очень вам благодарен за то, что подождали.

– Я-то тут при чем? Правила есть правила.

Она заигрывающе улыбнулась ему и легла локтями на прилавок так, что стала хорошо видна пышная грудь.

Сунув плоскую коробку в карман, он торопливо вышел. Навязчивое внимание женщин почему-то в последнее время раздражало Алексея.

После работы он забежал домой переодеться. Оставил бандероль, так и не вскрыв ее, на тумбочке и отправился к Насте. Девушка давно ждала его, а он, как назло, опаздывал.

Они встречались уже продолжительное время, и вроде бы Настя нравилась ему, но он все еще колебался. Не хотелось легкомысленных отношений, но и к серьезным Лес пока был не готов. Девушка же раз от раза проявляла все большую настойчивость.

Сегодня инициативу опять взяла в свои руки Настя.

– Ты пригласишь меня к себе домой? – промурлыкала она, прижимаясь к его груди и снизу вверх заглядывая ему в глаза.

– Разумеется, – вдруг решился он.

Войдя в квартиру, он сразу зажег свет. Из спальни выполз сонный Кефир, потянувшись, лениво выгнул спину и зевнул.

– Настя, ты есть будешь?

Он повесил куртку на вешалку и, повернувшись, спокойно ждал ее ответа.

– Не-а, – Настя довольно прищурилась.

– Ну а я бы что-нибудь съел. Проходи и располагайся. Можешь какой-нибудь фильм поставить, у меня много дисков. Я быстро.

Пока он гремел посудой на кухне, Настя разглядывала квартиру. Обычной холостяцкой берлогой ее вроде бы не назовешь – слишком чисто, но и уюта нет. Кот Кефир подошел и, мурлыча, потерся о ее ноги.

– Киса, киса.

Настя погладила его и, подняв, прижала к себе. Кефир же сидеть на руках категорически отказался. Он ртутной каплей стек вниз, царапнув ей нечаянно ладонь, и посеменил на кухню к хозяину. Никак не ожидавшая такой вредности от добродушного на вид кота, Настя попыталась его догнать. Но Кефир ловко увернулся и спрятался под шкаф.

И тут ее взгляд упал на бандероль, лежащую на тумбочке, где ее бросил Лес. Поскольку Настя от природы была любопытна, то пройти спокойно мимо написанной женским почерком фразы: «Срочно посмотри!» – она не могла. Она быстро схватила коробочку и, воровато оглядываясь в сторону кухни, прошмыгнула в дальнюю комнату. Осторожно ковырнула ногтем упаковочную бумагу на заломах, пытаясь разглядеть, что внутри, но ничего не увидала. Все было завернуто так тщательно, что даже краешка содержимого разглядеть не удалось.

Сгорая от ревности, Настя решилась. Быстрым движением сорвала обертку и вытащила диск. Самая обычная болванка, из тех, на какие записывают фильмы. Ей, конечно, было немножечко стыдно, что она, не дождавшись хозяина, сама вскрыла упаковку. Но если бы Лес вел себя иначе, она бы не ревновала. А то встречаются почти каждый день, а он «ни кует и ни мелет». Что за странная нерешительность? Да любой парень в их городке уже давно бы затащил ее в постель!

Она взяла пульт от DVD, вставила диск, и, устроившись удобно на диване, приготовилась к просмотру.

Море. Чайки. Берег. Картинка почти не менялась, только камера двигалась справа налево, старательно охватывая панораму всего залива. Настя подняла пульт, собираясь выключить видео, как вдруг на берегу появился Лес. Он шел по кромке моря в закатанных до колен белых брюках, а рядом с ним шла девушка. Они о чем-то разговаривали, смеялись, потом вдруг девушка радостно подпрыгнула, захлопала в ладоши и… повисла на шее у Леса.

У Насти пересохло в горле. Теперь все становилось понятным – и его нерешительность, и холодность, и это странное топтание на месте.

– Яичница с беконом! Приглашаю присоединяться, – весело сказал Алексей, появляясь в комнате.

На подносе у него стояли два высоких бокала с коктейлями и две тарелки с едой.

– Это кто? Твоя невеста, да? – Настя кивнула на экран и настороженно уставилась на Леса.

Он поставил поднос и, забрав у нее пульт, выключил видео.

– Где ты это взяла?

– Там, на тумбочке. Правда, мило? И кто они, эта красивая пара? А парень-то, парень, очень похож на тебя.

– На какой тумбочке, в чем этот диск был?

– А она милая, твоя невеста, – зло процедила Настя сквозь зубы. – И чего только от такой красотки со мной замутил? Поразвлечься захотелось?

– У меня нет невесты, – раздраженно сказал Лес.

– Да? А кто ж она тогда – твоя жена?

– Зачем ты это смотрела, кто тебе позволил? Тебя что, не учили не трогать чужие вещи?!

– Ах, значит, нельзя. Понятно. Я-то думала, ты честный, а ты… такой же, как все. Ты… ты… – На глазах ее закипели слезы, и она разрыдалась.

Лес почувствовал себя беспомощным перед женскими слезами. На лице его отразилось смятение, и он, насколько мог, мягко произнес:

– Настя, ты все не так поняла. Это не моя жена, а…

– Ах, значит, жена все-таки есть! Но это – не жена, а еще кто-то! Дай угадаю. Любовница, да?

– Нет! – повысил голос Лес. – Зря ты сунула нос во все это. На экране Анфиса, дочь моей жены…

Ему хотелось добавить, что между ними ничего никогда не было и не могло быть, потому что он любил и до сих пор любит ее мать. Что падчерица бросилась ему на шею, когда услышала радостное известие. Но тут Настя подскочила и с размаху влепила ему пощечину.

– Убирайся, – сказал он. – И больше никогда не приходи.

– Какой же ты козел, – зло прошипела она, – замутил с падчерицей под боком у жены. Да я сама видеть тебя больше не хочу. И еще… лучше убирайся из нашего города поскорее, потому что я всем, слышишь, всем расскажу! И скоро все люди будут знать, что ты спал одновременно и с дочкой, и с ее мамашей.

Она, часто дыша, бросилась к выходу. На бегу схватила сумку и, стукнувшись всем телом о дверь, истерично задергала ручку.

– Открой!

– Спокойно, все нормально, дверь открывается в другую сторону.

Девушка боком протиснулась в приоткрывшуюся щель и понеслась вниз по лестнице.

– Настя, неужели это похоже на любовный поцелуй? – крикнул Лес ей вслед.

Она на секунду приостановилась и, повертев пальцем у виска, поскакала по ступеням дальше.

– Настя, ответь же мне!

– Пакуй вещи, придурок! – донеслось снизу. – Завтра все будут знать…

Запищал магнитный замок на металлической двери подъезда, и все стихло.

Лес вернулся в комнату.

Черный экран телевизора, сумерки за окном и темный силуэт кота на фоне нарисованного на обоях ночного города. Лес наклонился и поднял пульт, брошенный Настей и валяющийся под журнальным столиком. Включил запись и сел поудобнее. Опять на экране возник берег, он сам у кромки воды и Анфиса в светлом платье.

Они ушли, и берег опустел. Потом пролетела большая серебристая птица. Она села, крича, на воду, но тут же испуганно взлетела. Отчего – стало ясно сразу: в кадре появилась яхта. Их с Кирой маленькая уютная яхточка, с управлением которой он с легкостью справлялся одной рукой. Но сейчас за штурвалом виднелся женский силуэт.

В том, что женщина за рулем – Кира, Лес ни капельки не сомневался. Он узнал бы свою жену из тысячи неразличимых лиц, из множества неясных силуэтов. И эта ее манера надевать свободные одежды и повязывать на шею длинный шелковый шарф… Сейчас он развевался на ветру.

Лес смотрел, затаив дыхание. И вдруг рядом с Кирой за рулем яхты появился он сам. Через мгновение кадр погас.

Встав, он взял со стола нетронутый коктейль и отхлебнул. Опять поставил диск на начало просмотра и придвинулся вплотную к экрану.

Берег. Он. Анфиса. Чайка. Катер с Кирой, и он рядом с ней.

От напряжения заболели глаза, и Алексей устало потер их. У него не было оснований не верить собственным глазам, но он знал: этого не может быть.

Лес опять вернулся к началу записи и стал смотреть, засекая время. Вывод был неутешительный. С того момента, как он ушел с берега вместе с Анфисой, и до того, как появился в кадре с Кирой, прошло достаточно много времени. То есть ровно столько, чтобы успеть зайти домой, переодеться и спуститься вниз к яхте.

А затем выйти с Кирой в море.

– Нет, это просто какой-то бред! Кто мог это сделать и зачем?

Лес вскочил и стал мерить шагами комнату. Потом сел, опять поставил диск и просмотрел все покадрово.

Совершенно точно – с Кирой был он сам. Или же кто-то чужой, очень похожий на него. Он заметался по комнате в поисках упаковки. Вспомнил, что снимала почтовую бумагу с посылки Настя, и скрипнул зубами.

– Надеюсь, у нее хватило ума не унести все с собой.

Упаковка нашлась в спальне. Лес торопливо схватил ее и принялся внимательно рассматривать, разыскивая какую-нибудь записку или пометку. Как он и предполагал, в поддискетник было вложено письмо.