По мирам (СИ) - Иванченко Ирина В.

– Хорошо! Возьмете на конюшне любую лошадь, – принцесса махнула рукой. Не

иначе игорева грива ей белый свет затмила. Мальчишка-паж подхватил Проводника под уздцы

и повлек за собой по направлению к хозяйственным постройкам. Принцесса с недовольной

миной сдалась на милость набежавшей свите. Женя, чуть в отдалении последовала за шумной

толпой придворных, справедливо полагая, что во дворце менестрелю завсегда место найдется.

Вечер выдался шумный и суетливый. Оказалось, что недостатка в менестрелях при

дворе короля Незовира вовсе не наблюдается. Их набралось без малого с десяток и все девять

плюс, какой недорослик с огромной волынкой наперебой горланили песни собственного

сочинения, выдавая их за любовную лирику. Женя попала в этот тихий ужас для круглого счету

одиннадцатой. Принцесса Кассандра со свойственной скорее блондинкам жизнерадостной

предприимчивостью объявила песенный турнир во славу прелестных дам. У всех

присутствующих в зале для приемов знатных и не очень особ едва не случился массовый

сердечный припадок. По крайней мере, Жене так показалось по полупридушенным вскрикам

верноподданнической радости и гримасам, кои все отчаянно пытались выдать за улыбки.

Король Незовир воспользовался своим положением и банальнейшим образом с приема сбежал.

Остальные проводили его завистливыми взглядами и остались во власти высокого искусства.

Женя не задавалась целью победить на песенном турнире. Она прекрасно помнила

полученные от их милости графа Валенского инструкции – привлекать к себе как можно

меньше внимания. Обдумывала, что бы такое спеть. В голову не лезло ничего путного, кроме

памятного еще по дому и ролевым кострам

« Наш фрегат болтается на рейде,

борется с прибрежною волною,

Эй, налейте, сволочи, налейте!

Или вы поссоритесь со мною»

Женя представила себе, какое впечатление произведет сие произведение знаменитой

польской писательницы на неподготовленные местные умы и решила не рисковать своей

репутацией. Ограничилась своим «Это судьба твоя, менестрель». У нее, как у Золушки, время

было крайне ограничено. Попела, поела и давай, как говорится, Бог ноги. Прихватила хлебушка

для лошадки и на конюшню. До утра переменчивое, как весенний ветерок настроение

принцессы могло десять раз измениться, и Жене мало того лошадь не дали бы, так еще и чего

доброго из замка не выпустили бы.

Лошадей в королевском замке любили. Просторная теплая конюшня была вычищена,

полы присыпаны свежими опилками. Обитатели конюшни хрустели овсом. И только высокий

белый жеребец о чем-то грустил, с брезгливой миной косясь в наполненную отборным зерном

кормушку.

– Игоречек, бедненький, – пожалела его Женя и протянула припасенную для другой

лошади горбушку.

По вполне понятным причинам Проводник ей не ответил. Он не по-лошадиному алчно

вонзил зубы в поднесенный хлеб.

Женя долго торговалась с конюхом по поводу замены. Подозрительный и не совсем

проснувшийся малый никак в толк взять не мог, к чему это господину менестрелю выезжать из

замка в такую рань, когда прочие господа еще и спать толком не ложились. К тому же лошадку

он норовил подсунуть какую поплоше. Бдел, значит, хозяйское добро. Но Женя в скотине

разбиралась. С ходу забраковав престарелую клячу, которую ей попытались вручить в качестве

заменителя, остановила свой выбор на невзрачной на вид гнедой кобылке. Конюх скривился.

Женя злорадно хмыкнула. А как же. Кобылка была молодой, чистокровной и явно резвой по

всем статям особью. К тому же, если учесть, что жеребец из Игоречка недолговечный…

Словом, ночь не успела завершить свой путь по осененному звездами небу, а юный

менестрель покинул гостеприимный замок короля Незовира, уносясь во тьму на резвой кобылке

по кличке Забияка.

– Ну?! Как все прошло? – вопросил нетерпеливо их милость, едва Женя спрыгнула с

лошади в ставшем уже родном дворе графского замка.

– Игорь на конюшне, я здесь. Все как вы и приказывали, – она пожала плечами. – Вы еще

и в выигрыше. Я вам лошадку привела. Породистая!

– Ах, лошадку можете оставить себе, – махнул рукой граф. Амулет, заклятый на иллюзию

изменения жениной внешности он забирать не спешил, а Женя сделала вид, что тоже про него

забыла. Ничего, в хозяйстве пригодится. На будущее.

– Что у нас дальше-то по плану? – осведомилась она, поглубже заталкивая амулет в

кармашек джинсиков.

– Дальше по плану остается только ждать, как сработает Игорь. Надеюсь, он не подведет.

– О, ну это же Игорь. Игорь у нас спец. – Глубокомысленно изрекла Женя и отправилась

к себе. Отсыпаться. С чувством выполненного долга и абсолютно чистой совести.

Принцесса Кассандра с прогулкой на новом белом коне решила не затягивать.

Проснулась она для принцессы даже рановато. Большие башенные часы еще не били полудня.

Послав к Хафу завтрак (вместе со служанкой его принесшей). Благополучно избежав

процедуры умывания и кое-как прибрав шикарные длинные волосы, исключительно только

чтобы не полоскались по ветру, принцесса облачилась в амазонку. Старательно сбивая со следа

многочисленную свиту, прокралась на конюшню, оседлала белого коня, вывела его из замка и

была такова!

Женя валялась на кровати и грызла большущее зеленое яблоко. Попутно она

вчитывалась в толстенный фолиант эльфийской истории в переложении Готфрида Мудрого.

Дверь распахнулась. В комнату вошел мрачнющий Игорь и со стоном плюхнулся на кровать

рядом с Женей.

– О! Ты жив? Неужели?! И как принцесса?

– Удавил бы… – скорбно отозвался Проводник, – с графом за компанию. – Она отбила

мне все ребра каблуками, сволочь!

– Игорь, разве так можно? Девушка королевской крови…

– Вот всю ее и выпустил бы… На декокты, – кровожадно добавил он и, повернувшись на

бок, задрал рубаху, демонстрируя кровоподтеки.

– Нда, – Жене нечего было на это сказать. Все как обычно. Их милость генерирует

гениальные планы, исполнители огребают по полной…

– Игорь, поднимись наверх, у нас небольшая проблема, – глуховатый голос мистрис

Линдеман зазвучал в комнате тревожным набатом.

О нет, в самом голосе и намека на тревогу не было. Как всегда вселенское терпение и

корректность. Но женин опыт позволял судить о том, что уж если мистрис Линдеман

упомянула слово «проблема», если уж оно сорвалось с ее уст ненароком, значит там наверху,

сиречь в графском кабинете ситуация вырвалась из-под контроля и грозит мировой

катастрофой. Как истинная блондинка, Женя не могла упустить подобное. Она швырнула

недоеденное яблоко в корзинку, захлопнула пыльный фолиант и устремилась вслед за

прихрамывающим Игорем.

Кроме господина графа в кабинете находился еще один человек. Невысокий хрупкий

юноша с рыжеватыми волосами. Серо-голубые глаза растерянно смотрели с бледного чуть

удлиненного лица. Тонкие пальцы нервно перебирали кружевной платок.

– Кто это? – прошипела Женя, пихнув Игоря локтем в бок.

– Ну… – тот скривился и, тяжело вздохнув, ничего не ответил.

В жениной душе зашевелились нехорошие предчувствия. Она еще раз смерила

пришельца пристальным взглядом. Кого-то он ей напоминал… Хрупкость, прямо-таки

болезненная, серьезность взгляда пугающая и при этом какая-то беззащитность в этом

взгляде… И платочек комкает. И графу что-то доказывает тонким голосом. Недотепа! Слюнтяй

и недотепа! Вынесла вердикт Женя и фыркнула.

– Ваше высочество, – низким голосом проурчал граф, – ну к чему было беспокоиться? Их

Высочество леди Кассандра уже в моем замке. День вашей свадьбы уже назначен. Зачем было

приезжать лично? Дороги небезопасны…