Заложники Волка - Алексей Бессонов

Детеринг распрямил спину.

Шестирядка вела его за город, в уютные субурбаны с индивидуальными энергосистемами и шахтами водоснабжения, но ему надо было совсем не туда. Сразу после указателя с зеленым щитом квартала Лонгфилд Йорг вытормозился, ввинтился в правый вираж и рванул, шалея, вверх по длинной улочке. В вое турбины ему чудились победные нотки. Опускать стекла было нельзя, однако ж сейчас ему более всего хотелось насладиться запахами весны – да-да, весны, вместе с тем странным ощущением внезапного выхода из боя, в котором ты остался жив, не слишком на это надеясь.

Он плавно остановился перед знакомыми уже воротами, и секунду спустя тяжелые створки поползли в стороны. Йорг снова коснулся педали газа: «Трайдент» пошел по длинной аллее, усаженной величественными пальмами рэу, чтобы причалить, наконец, у парадного входа трехэтажной усадьбы.

На ступенях, скрестив руки на груди черного повседневного кителя, стоял подполковник Ярг Максимилиан Фарж, а чуть ниже его – Ярославцев и двое первых лейтенантов из планетарного антитеррора. Все трое были в полном боевом снаряжении, с тяжелыми излучателями в поясных петлях.

– Вы были великолепны, майор, – сказала Роксана Барилари.

Детеринг вежливо склонил голову. Бросив шлем на заднее сиденье, он подхватил свой излучатель, обошел машину и распахнул для леди командующей дверцу – левая же рука сбросила эластичное кольцо, удерживавшее на затылке его чуть вьющиеся темно-русые локоны.

Фарж, не удержавшись, прикоснулся к губам пальцами правой руки и тотчас же приподнял ее в восхищенном жесте.

– Миледи, – отстранив своих офицеров, он спускался по ступеням, – разрешите представить вам моего друга и одного из лучших…

– Что?.. – обернулась Барилари, поднимая правую ладонь к груди Йорга.

– …одного из лучших оперативников Кассанданы майора Йорга лорда Детеринг оф Сент-Илер. – Фарж и не думал терять самообладание, хотя его лейтенанты были уже близки к этому.

Губы Йорга коснулись гладких, пахнущих терпкими духами пальцев леди Роксаны, и он вдруг вспомнил, что этой невероятной, сводящей с ума женщине – крепко за шестьдесят, что оба ее мужа погибли в патрульных легионах, а вскоре за ними последовали и трое дочерей. И единственный ее сын, командир крейсера, отслужив свои десять лет, ушел со службы по настоянию семьи – потому что некому больше было наследовать немалые земли лордов Барилари.

– Здесь вы будете в полнейшей безопасности, – наконец остановившись, Фарж поднес к козырьку фуражки два пальца и щелкнул каблуками.

– Я знаю, – улыбнулась леди Роксана – и, протянув Йоргу руку, зашагала по ступеням мимо опешивших офицеров.

«Никогда, – подумал Детеринг, – вот никогда мне не привыкнуть к этим флотским вывертам. Что и кому она сейчас демонстрировала? Поди ж ты их пойми…»

Макс, к которому вернулась привычная самоуверенность, провел гостей через холл первого этажа, потом – узким боковым коридором без окон и остановился у дверей одной из совещательных комнат.

– Все уже здесь, – сообщил он, нажимая на кнопку открытия.

Йорг пропустил свою спутницу вперед, коротко посмотрел на Фаржа, – тот едва заметно пожал плечами, – и шагнул на толстенный бордовый ковер.

Тео Харрис и Ломбарди поднялись навстречу. Под глазами у Эда были синие круги, но все же теперь он выглядел гораздо лучше, чем тогда, когда Йорг увидел его в палате странного «пансионата». Ломбарди без слов обнялся с сестрой и шагнул к Детерингу, стоящему у края длинного полированного стола.

– Я знал, что вы не бросаете своих, милорд, – произнес он, протягивая ладонь.

– Стараюсь, – улыбнулся в ответ Детеринг. – Впрочем, полковнику Харрису пришлось, э-ээ, оказать некоторое давление.

– Я понимаю, – очень серьезно кивнул Ломбарди и повернулся к леди Роксане, приглашая ее сесть.

Фарж, вошедший в комнату последним, бросил короткий взгляд в окно, за которым ветер шевелил цветущими ветвями фруктового сада, и осторожно потянулся к одному из больших кофейников, что стояли на столе вместе с чашками и вазочками печенья. Детеринг догадывался – Агентурный центр оборудован таким количеством систем безопасности, что единственным способом нанести ему урон была бы атака с воздуха, но взгляд Фаржа подсказал ему, что людей здесь сейчас очень и очень немного.

Только те, кому Макс доверяет по-настоящему.

– Итак, – Эд Ломбарди кашлянул и положил руки на столешницу прямо перед собой, – всем присутствующим уже, я полагаю, известно, что я был назначен начальником одного из отделов главного штаба флотской разведслужбы… Отдел этот вроде бы вновь созданный, однако на самом деле он уже существовал когда-то, но был закрыт в самом начале минувшей войны, и никто из тех, кто в нем работал, до победы не дожил. Почему на этот пост был назначен именно я – это разговор долгий, так что не будем… Отдел мой занимается разработками по некоторым явлениям, труднообъяснимым при нашем уровне знаний об окружающем нас мире. В основном, – Эд снова кашлянул и обвел присутствующих грустным взглядом, – речь идет о явлениях, представляющих большую опасность. Скажу сразу – мы занимаемся только и исключительно конкретикой, то есть только тем, что существует на самом деле…

Он умолк, и Детеринг вдруг услышал, как Фарж наливает себе вторую по счету чашку кофе.

– То есть ты все же уговорил маршала Харлана, – негромко произнесла леди Роксана.

На лбу у нее появилась тревожная складка, совершенно неожиданная для Йорга.

– Харлан сам вызвал меня с Даймонд-Тир, – кисло улыбнулся Ломбарди. – Но я и не думал, с чем мне придется столкнуться. У Эона видели Призрачный флот, и игнорировать эту проблему дальше стало невозможно.

Глава 15

Холеные ногти леди Роксаны неслышно царапнули полированную столешницу, она подалась вперед, и Йоргу вдруг показалось, что в глубоких темных глазах мелькнули огоньки безумия:

– У Эона?.. – очень тихо переспросила она.

– Все наши подозрения по поводу гибели старой росской колонии остаются всего лишь подозрениями, – повернулся к ней Ломбарди. – У нас может быть сколько угодно версий… правды не знает никто, кроме генерала По, но он, как ты помнишь, исчез вместе с «Робуром». Харлан, однако, взволновался, поэтому отдел А-7 решено было воссоздать. Мне дали нескольких весьма интересных офицеров и, главное, открыли кое-какие архивы. После чего взволновался уже я… Флот, дорогая сестрица, уже занимался этой проблемой, но, с другой стороны, и не очень, к тому же представляя, чем все это может закончиться. Здесь, на Кассандане, существовал научно-исследовательский центр, который копался в проблемах биофизического взаимодействия с равновесными пространствами. Утешительных результатов они не добились, да и не могли добиться, потому что опирались на старые работы Морленда, который был теоретиком, и не более того. Еще они не знали, что «Серая сова» вовсе не погибла на пути с Тариссы, а благополучно вернулась сюда… вот только все материалы, которые она привезла, были спрятаны, и спрятаны надежно. Потом началась война, экипаж «Совы», пересаженный на какой-то крейсер, вскоре погиб, похоронив и тайны той экспедиции.

«Тарисса, – вспомнил Детеринг, – одна из ближайших звезд, красный карлик всего в четырех световых годах отсюда. Три планеты – совершенно безжизненные. Что там можно было искать?»

– …И «Серая сова», – прищурилась леди командующая, – стоит где-то здесь, у меня под носом?

– Этот корабль нам совершенно не интересен, – дернул плечом Ломбарди. – Интересны материалы экспедиции, которая исследовала взаимодействие излучения Тариссы с бактериями, обитающими на первой планете системы. Раз в несколько лет лучевой фон Тариссы меняется, и бактерии обретают способность к переходу в равновесное пространство, откуда выкачивают энергии, позволяющие следующему поколению благополучно существовать в мире с огромной температурой и жестким излучением. «Сова» доставила на Кассандану культуру этих бактерий, как раз прошедших цикл «перезарядки». Сами по себе они не опасны, но в руках знающего могут наделать бед. Именно поэтому я и прилетел на Кассандану.

– И ты знаешь, где все это дерьмо припрятано?

– Я знаю кое-что еще. Два автоматических поста в районе Ормуса засекли остаточные сигнатуры Призрачного флота. Они то «выпрыгивают», то снова исчезают. Призрачные идут к Тариссе. Им нужна подзарядка… Это может означать только одно: Тарисса выходит на «разогрев», а уж его последствия можем ощутить и мы.

– Через четыре года? – удивилась Барилари.

Ломбарди помотал головой.

– Мы имеем дело с внепространственным спектром, дорогая сестрица. Так что ни о каких годах не может быть и речи.

– Господи помилуй, – вдруг застонал Фарж. – О чем вы тут говорите?

– О реальности, – хмыкнула леди Роксана. – Существующей, впрочем, отнюдь не для всех…