Эй-ай - Степан Вартанов

— Да уж… Иди, там в подсобке есть вода. Приведи себя в порядок. Воняет от тебя… Даже не знаю, как это описать…

— Мясной соус, — «пришел на помощь» Люк. — И различные алкогольные напитки. Сухой кофе. Стиральный порошок. Корм для животных «Педигри»…

— Спасибо, Люк, что бы я без тебя делала…

— Я полагаю, то же самое, что и сейчас… — ответил Люк. — Что же касается погони, то у меня есть объяснение…

— Давай, — вздохнул Джулиан.

— Предупреждаю сразу, оно тебе может не понравиться…

— Что за объяснение? — подозрительно спросила Шила. — Давай же, не тяни!

— Когда «ягуар» тронулся с места, — начал Люк, затем остановился и поглядел на Роберта. Роберт улыбался.

— Я что-то не так сказал?

— Тронулся…

— Быстро тронулся… — поправил себя Люк. — Так вот, он зацепил задним буксировочным крюком канат ограждения вместе со столбиками, и именно они волочились за «ягуаром», создавая…

Джулиан встал на четвереньки, затем поднялся, придерживаясь за стену, и нетвердой походкой двинулся в сторону подсобки — смывать с себя соус и ликеры.

— Я предупреждал, — сказал Люк.

В этот момент Том настроил наконец свою аппаратуру, и на личных экранах десантников появилась картинка, передаваемая телекамерой паука.

— Так… — грозно прошипела Шила. — Кто ставил камеру?!

— Я… — Жалобный голос Полины ни на секунду не смягчил командира.

— Это ДНЕВНАЯ камера! — сказала Шила, словно это до сих пор могло быть кому-то непонятно. — Что мы увидим?! Ночью?! В дождь?!

Десантники сидели, мрачно вглядываясь в темные планшеты.

— Люк, — позвал Роджер. — Можешь подглядывать в мой экран.

— Спасибо, — отозвался Эй-Ай, — я не нуждаюсь в экране.

— Вот как?

— Я вижу то же, что и вы, — подтвердил Эй-Ай. — Прямой прием. Только там ничего не видно. Надо идти по пеленгу.

— Сидеть, — ровным голосом произнесла Шила. — Ждать утра. Там видно будет. Ты, Люк, когда на крышу собираешься?

— Когда в здание перестанут бить молнии, — отозвался Эй-Ай. — Я не хотел бы… По крайней мере пока не хотел бы…

— Ты о чем? — подняла брови командир.

— О загробной жизни, — пояснил андроид, и было совершенно ясно, что он не шутит. Рано или поздно он собирался попытаться, просто он полагал, что час еще не настал.

— Я думаю, что он из Голливуда, — вздохнул Роберт. — Русские не настолько… я имею в виду… крыша…

— Нет, — согласилась Шила. — Не настолько.

Камера двигалась, это было ясно по телеметрии, поступающей от внутреннего инерционного датчика, к счастью, с тех пор как вьетнамцы наводнили мир своими унифицированными деталями из серии «собери робота сам», все эти датчики, камеры и процессоры практически ничего не стоили. А если ты имеешь в своем распоряжении набитый подобным барахлом Манхэттен, то и подавно. Хорошо, когда вокруг нет ни одного продавца… Все на доверии…

Паук находился в зоне прямой видимости, поэтому пока что хватало вынесенной наружу из соседнего с кафе офиса службы озеленения антенны. Если паук свернет, придется Люку лезть на крышу. Если уйдет далеко — придется запускать зонд, благо, несчетное количество этих зондов нашлось в секции детской игрушки. Радиоуправляемый дирижабль с телекамерой. А если паук полезет под землю, то придется лезть следом.

— Надо было ставить на него не камеру, а следопостановщик, — вздохнула Шила.

— Я поставил, — отозвался Люк.

— Что-о?!

— На первом этаже есть секция электроники. Там продаются атомные батарейки.

— Ну-ну?

— Я одну из них распорол и примотал изолентой к пауку. За ним теперь можно идти со счетчиком Гейгера.

— Да ты стратег! Сам-то не запачкался?

— Нет. Только соусом, пока тащил…

— Чего замолчал?

— Свет…

— Где?! — Шила была уже на ногах и с оружием в руках. — Шила — Джулиану…

— Камера передает, — уточнил Люк и получил в награду детальное описание своих умственных способностей. — Вы ошибаетесь, — возразил Эй-Ай, выслушав тираду. — Коэффициент Ай-Кью не может быть отрицательным.

Камера показывала свет, и это было странно. Паук брел по Сорок второй улице, по направлению на юго-восток, и вдали, на фоне подсвеченного молниями неба вырисовывался контур Эмпайр-Билдинг. Никакого света, кроме этих самых молний, да искр, которые иногда сыпались с «паутины». В то же время на экранах свет был, уже знакомое Люку по наблюдениям за Манхэттеном со стороны малиновое сияние. Впечатление было такое, словно видеокамера вдруг обрела способность видеть в темноте. На экране видны были тротуары, стены домов, выплывающие откуда-то сбоку и сверху — паук двигался бочком, и соответственно вела себя картинка. Увидев на стене номер дома, Люк вышел в комнату, где было окно, и принялся изучать улицу, по которой шел паук.

Вскоре он его нашел, маленькое пятнышко тепла в полутора километрах, и странный поток помех в радиодиапазоне. Похоже, что передающий блок ему все-таки повредили. Надо ли уточнять, что мостовая там, где двигался паук, и не думала светиться?

— Что там? — осведомилась Шила, подходя.

— Он идет по направлению к Эмпайр билдинг. Темно.

— Что это за сияние на экране?

— Не знаю… Вижу «одеяло»…

«Одеяло» проплыло над улицей, завывая. Оно было — просто черный прямоугольник, слегка извивающийся под порывами ветра.

— Я хотел бы на него взглянуть поближе, — сказал Люк. — Что это такое?

— Это набор микротурбинок, каждая со своим управляющим чипом, и программа, определяющая, как им объединяться. Задача — найти человека и утащить… Мы не знаем куда.

— Что за микротурбинки?

— Это полиция заказала — они хотели патрулировать улицы с воздуха, с летающих кинокамер… Что-то размером с голубя. Военные иногда такое используют, но у них другие требования.

— Я не сталкивался…

— Правильно, не сталкивался, — усмехнулась Шила. — Их провалили эти… «депутаты от народа». Нарушение неприкосновенности и все такое.

— Понятно…

— А турбинки, оказывается, наши террористы к рукам прибрали.

— Я не думаю, что это террористы, — возразил Люк.

— Я тоже. Но надо же их как-то называть.

— Согласен. «Одеяло» меняет курс.

— Что?!

— Оно получило кодированный сигнал от нашего паука, — пояснил Люк. — Там в переулке — люди. — Люк подумал и добавил: — Мы не успеем.

Они не могли вмешаться, все, что им оставалось, — только наблюдать. Точнее, наблюдал Люк, через окно, используя свои приборы ночного видения, и он же транслировал картинку на экраны остальных членов группы. Камера паука теперь не видела ничего, как ей и полагалось.

Широкая лента «одеяла» скользила над домами, и от нее летели клочья — там, где выпускаемые невидимыми из их наблюдательного пункта людьми пули поражали цель. Затем «одеяло» распалось и превратилось в рой. Люди, которых оно атаковало, теперь не могли его видеть, собственно, в этом, наверное, и была идея — им некуда было стрелять. Что касается Люка, то он видел все прекрасно — в тепловом диапазоне. Рой вытянулся в длинную полосу, скользнул вниз и скрылся за крышами. Через мгновение выстрелы стихли.

— Все, — мрачно сказала Шила.

— Что будет дальше? — спросил Люк. — Я имею в виду — с людьми?

— Мы не знаем, — отозвалась она. — Их куда-то утаскивают пауки или увозят машины ассенизационных служб.

— Я вижу одну такую машину. Она идет без фар почему-то.

— Первое, что они сделали, — это сняли фары со всей городской техники. Жалко тех ребят. Профессионалы, наверное. Хороший огонь вели, плотный. И еще этот дождь дурацкий.

— В дождь лазер не работает на большое расстояние.

— Без тебя знаю. Что с пауком?

— Светает. Камера должна начать давать изображение. Странно…

— Странно? — Шила, направившаяся было в сторону кафе, где находились остальные члены группы, повернулась к Люку. — Что странно?

— Я говорю вот об этом, — пояснил тот, указывая пальцем в окно. — Об «Эмпайр стейт билдинг», вон там, и о «Крайслер билдинг», вон там.

— Ну и что? Ты небоскребов никогда не видел?

— Понимаете, Шила, — терпеливо объяснил Эй-Ай, — я видел много фильмов о вторжении в Америку. Террористы, пришельцы, астероиды…

— Астероиды вторгаются в Америку?

— В каком-то смысле. Они падали…

— Ну ладно, падали. И что?

— Понимаете, в этих фильмах первое, что подвергалось разрушению…

— Были эти небоскребы! — хохотнула Шила.

— Всегда… А тут они целы и невредимы… Несоответствие…

— Ну так возьми лазер…

Это была шутка, но Люк воспринял ее всерьез.

— Лазеру не хватит заряда, — вздохнул он. — Слишком крупная цель.

— Пошли к остальным…