Королевство крови и соли - Алексис Колдер

много времени. Если бы они заподозрили, что Конос замешан, был хороший шанс, что они нанесут им новый удар. И на этот раз они могли не ждать, пока те покинут дворец.

Что, если бы они напали, пока одна из моих сестер стояла у них на пути? У них не было проблем с тем, чтобы пожертвовать мной. Я не могла позволить умереть никому, кто был мне дорог.

Аргус и еще один стражник стояли за моей дверью. Я нахмурилась, глядя на них, но быстро изменила выражение лица.

— Оставайтесь на своих постах. Я ненадолго уйду.

Аргус кивнул, мы двое достигли какого-то странного взаимопонимания. Другой стражник был молод, вероятно, моложе меня. Его глаза несколько раз перебегали с меня на Аргуса, явно сбитые с толку. Он понизил голос:

— Я думал, мы должны были держать ее внутри.

— Ты слышал принцессу, — сказал Аргус. — Насколько нам обоим известно, она все еще в своей комнате.

Я кивнула Аргусу, затем ушла, прежде чем кто-либо из них смог сказать что-нибудь еще. Мои босые ноги ступали по полированному мраморному полу. В какой-то момент я сняла обувь, хотя и не помнила, когда это произошло. Это не имело значения. Я не собиралась рисковать, поворачивая назад, на случай, если Аргус передумает.

В разных точках коридоров было расставлено несколько стражников, их присутствие указывало на то, что мой отец, должно быть, чувствует, что мы все еще в опасности. Проблема заключалась в том, что угроза уже была здесь. От наших собственных стражников и делегации Коноса. Это было похоже на матерчатый барьер между тиграми и волками. Хищники воздерживались от нападения друг на друга только потому, что было не совсем подходящее время. Как только этот барьер колыхнулся на ветру и обе стороны поняли, насколько он хрупок, это должно было стать кровавой бойней.

Темные тучи неслись над морем, направляясь к дворцу. Ветер трепал мои волосы, когда я шла по открытому воздушному коридору. Я чувствовала запах надвигающегося дождя и почти ощущала заряд молнии поблизости. Вдалеке прогрохотал гром, низкий и зловещий. Прошло бы совсем немного времени, прежде чем разразилась буря.

Еще больше стражников наблюдали за мной с молчаливым осуждением, когда я проходила мимо. Мне было интересно, на чьей они стороне. Будут ли они лояльны к моей семье? Или они прикончили бы нас, если бы это означало убийство кого-то из Коноса?

Кабинет моего отца был похож на крепость. Шестеро стражников стояли за дверью, свирепо глядя на меня, когда я приблизилась. Это были самые преданные люди моего отца, и я знала каждого из них по имени. Они были с ним ежедневно, но обычно они не ждали за пределами его кабинета. Редко бывало, чтобы здесь стояло так много людей. Я знала, что я была не единственной, кто нервничал из-за того, что надвигалось.

— У меня срочные новости для моего отца.

Я ждала, что они прогонят меня или предложат принять сообщение. К моему удивлению, дверь открылась прежде, чем кто-либо из стражников смог ответить. Иштван выглянул, его рот скривился при виде меня.

— Ты не вняла моему предупреждению, девочка, — прошипел Иштван. — И тебя чуть не убили.

Во всем этом хаосе я забыла о видении, которое, по его словам, у него было.

— Что ж, возможно, твое видение сбылось, и теперь нам больше не нужно об этом беспокоиться.

— Ты издеваешься надо мной, но все меняется, и твой статус здесь падает.

Иштван был самодовольным, у него был вид человека, готового выплеснуть информацию, которую ему приходилось сдерживать.

— Кто это, Иштван? — раздался голос моего отца.

Священник отступил назад.

— Ара, ваше высочество.

— Входи, дорогая, — без колебаний позвал мой отец.

Я бросила на Иштвана неприязненный взгляд, когда вошла в комнату. По крайней мере, теперь я была вполне уверена, что его видение было корыстным и разработано, чтобы сбить меня с толку, а не быть подлинным. Я не была уверена, какую пользу это приносило ему, но он всегда был сам за себя.

Иштван попятился от меня, отступая в угол, где стоял мой отец. В огромном кабинете царила суматоха. Советники сгрудились вокруг моего отца, их белые волосы резко выделялись на фоне синих туник. Ветер врывался из открытого окна, заставляя карты, разбросанные по столам, колыхаться на ветру. Резные корабли и фигурки солдат усеивали карты, и все они были сосредоточены вокруг Коноса.

За все мои визиты в его кабинет я никогда не видела ничего подобного. Была только одна причина, о которой я могла подумать, что у него были карты и корабли, размещенные таким образом.

Облегчение и страх переплелись воедино, заставляя меня чувствовать себя ошеломленной и удовлетворенной одновременно. Они собирались напасть на Конос. Спустя столько времени. Все эти годы посылая наших людей на смерть, мой отец, наконец, собирался что-то с этим сделать.

Тем не менее, наш флот был небольшим, и борьба с фейри всегда казалась невыполнимой задачей. Но, должно быть, что-то изменилось, раз они решили, что у нас наконец появился шанс.

— Ты не должна быть здесь, принцесса. Твой отец очень занят, — сказал Иштван снисходительным тоном.

Я подняла руку, чтобы заставить его замолчать движением, которое я видела у Офелии тысячу раз. К моему удивлению, он сжал губы и отступил назад, как будто я физически толкнула его.

Я собиралась начать использовать больше того, чему научилась у Офелии. Как бы сильно я не ненавидела эту женщину, она знала, как командовать.

— Иштван, ко мне в гости пришла Ара, — тепло сказал мой отец. — Что я могу для тебя сделать?

Один из советников медленно закрыл книгу, которую они просматривали, и пролистал некоторые документы. Как будто я могла прочитать их с того места, где я стояла в центре комнаты. В то время как мой отец, казалось, не беспокоился о том, что я здесь, всем остальным, казалось, было не по себе. Я не часто заходила в эту комнату, но я никогда не видела подобной реакции. Хотя, насколько я знала, они никогда не планировали ничего настолько важного.

— Простите, что вторгаюсь, но мне нужно поговорить с тобой минутку, —