Досадный случай - Алла Матвеева

Лесь кивнул, помог натянуть запасной камзол, и задумался.

— А тебе только Катхора подойдёт? У меня шурин в Тиллахор едет с обозом послезавтра, и ему, в принципе без разницы — на своей телеге прокатиться, или на чужой.

— Тиллахор это где? — Всегда считал, что знаю северную провинцию, но такого названия не слышал.

— Городок в дне пути от Катхоры. Дыра-дырой. Всех достопримечательностей — замок ещё предпоследней династии. — Ого! — У него поблизости родня живёт. То-есть, теперь — у нас.

— Сойдёт. — Всё равно я только приблизительно знаю, куда мне надо. Провинция та же, и хорошо. — Всё, спасибо, я побежал.

Я дёрнулся в сторону двери, но Лесь меня придержал.

— Постой, у него хоть неприятностей не будет? А то я сам твоё имущество отвезу куда скажешь.

— Не будет. Проблемы у меня, а не у моих вещей, а про лошадь вообще никто не знает. Ну, кроме конюха.

— Понял. Удачи там.

Да уж, сегодня мне её явно не хватает. Я взял со стола куль с ритуальными предметами, и, благодарно кивнув, выскочил на площадку.

Найти подходящий тупичок с заколоченными безлюдными домами не составило труда. Барьер всё ещё пролегал в Нижнем городе, а тот район, который я для себя выбрал в качестве рабочего, подходил под одно единственное определение — трущобы, и, судя по всему, предназначался на снос.

Благодаря "Отводу" никто не видел, как я свернул в этот отнорок, значит, любопытных можно не ждать. По своей инициативе сюда вряд ли заходят, так что я не стал ломиться в заколоченные дома, а расположился прямо на мостовой.

В этот раз круг охватывал не только свечу со стаканом, но и шкатулку. Охряные знаки вобрали в себя свет, и теперь бросали мягкие рыжие отсветы на бурые от грязи дома. Пар вытек из медного стакана тонкой струйкой, и сложился в пустой вечерний тракт, и карету с гербами на дверцах, мчащуюся на север. Усатый возница с гиком подхлёстывал лошадей, надеясь до темноты проехать ещё немного.

Отступник, как и другие лидеры заговора, решил переждать волнения подальше от столицы, но, в отличие от своих товарищей, не стал ждать утра. Видно, в присутствии инквизиторов чувствует себя не слишком уютно: хоть и не его ищут, а всё равно лучше держаться подальше.

Я вгляделся в герб, запоминая — три серебряных гонта в зелени, и дал заклинанию команду показать сам объект поиска.

"Окно" дёрнулось, наплыло на карету, иллюзорная стенка, сотканная из удушливо-ароматного пара, растворилась, и я увидел немолодого сухощавого дворянина с сединой на висках. Дорогая, но не броская одежда, добротный меч в потёртых ножнах. Из украшений — только печатка с фамильным гербом. Мужчина дремал, привалившись к обитой бархатом стенке. Судя по спокойному выражению лица, дурные предчувствия или вещие сны его не тревожат.

Я подтянул ближе уголь и кинжалы. Поверх охряной вязи легла угольная метка присоединения. От неё я, не снимая "Отвода глаз" (хотя, кому тут отводить-то? Крыс, и тех не видно) протянул вдоль стены цепочку символов за угол, к Барьеру. Настолько близко, насколько смог подойти без риска срабатывания тревожного сигнала. Последний знак начертил на стыке двух камней, и воткнул в щель один из ритуальных кинжалов.

Нет, так его не оставишь. Народ тут особо не ходит, но мало ли. Вдруг решат, что красивый ножик в хозяйстве пригодится. Амулет оставить не могу, нужен ещё. Придётся подручными средствами маскировать. Для начала обмазал грязью. Уже лучше, но всё равно не достаточно. А вот мусор вполне подойдёт — вон его тут сколько: битый кирпич, оторванные от окон доски, выломанные ставни, что-то неопознано-вонючее (его использовать совершенно не хотелось, но для отваживания любопытных подходило лучше всего). Отлично, теперь со стороны — обычная куча мусора. Их тут по всей улице — не счесть, и моя ничем не выделяется. Теперь — бегом на рабочее место.

Острие второго кинжала с трудом удалось просунуть в щель под крышкой поставленной на ребро шкатулки. По сторонам от него легли охряные знаки "Связь" и "Активация", а на шершавую деревянную рукоять — угольная "Атака", перечёркнутая охряной "Отсрочкой".

Теперь — неприятный момент. Хотя и не самый неприятный из того, что ещё предстоит. Всего-то прижать левую руку к лезвию кинжала, сдирая едва запёкшуюся коросту, чтобы заражённая кровь стекла на знак связи.

Ну что, вроде всё готово, можно идти. Я убавил огонь, и вылил в стакан всё зелье, что ещё оставалось во фляге. Вот номер будет, если зелье выкипит раньше, чем соберусь эту конструкцию активировать.

Я несколько раз глубоко вдохнул, настраиваясь, проверил отводящий взгляды амулет, и бросился бежать. Странно, как часто исход магических схваток решает не волшебство, а быстрые ноги.

Огоньки Барьера на карте слегка задрожали, и успокоились. Уже третий раз за день. Но сигнала тревоги так и не прозвучало.

Родрих потёр подбородок, и решительно опустил руки на карту. Теперь все начальники групп, у которых были амулеты связи с Барьером, могут его слышать. Конечно, это дрожание может быть всего лишь реакцией чувствительного артефакта на чрезвычайно активный магический фон Нилхоры, но в такой ситуации лучше перебдеть.

— На воротах — не зевайте. Штурмовая группа — пройдитесь вдоль восточного участка Барьера на всякий случай, что-то там странное происходит. Остальные продолжают работать в соответствии с планом.

Остановился я, только проскочив ворота в Средний город. Завернул в первый же переулок, и привалился спиной к холодной, успокаивающе основательной стене. Пришло время для следующего этапа, а то, чего доброго, зелье и впрямь выкипеть успеет. Главное — не задумываться, ЧТО надо делать.

Магия, которой я так долго не пользовался, далась неохотно, но, спустя миг, тело уже наполнила лёгкая сила, вырывая из руки ошмётки чужого заклинания, смывая усталость, и придавая чёткость мыслям. Активируя конструкцию у Барьера. Знак отсрочки даёт от тридцати до пятидесяти минут форы, прежде чем начнётся веселье, и к этому моменту мне надо быть уже на позиции.

В районе солнечного сплетения возникла ноющая пустота — это магический резерв показал дно, и тело намекает разуму, что пора остановиться. Наконец-то. Я продолжил выкачивать из себя энергию, всё увеличивая напор силы, спекая энергетические каналы, ответственные за использование магии. Магические силы закончились, и я продолжил жечь себя резервами организма. Магические способности исчезали, оставляя такое чувство, будто я одновременно слепну, глохну, и лишился обеих рук разом. Хотелось взвыть, но я продолжал методично сжигать нужные участки энергетической оболочки.