Досадный случай - Алла Матвеева

Значит, леди Ивэлия, кем бы она ни была, играет не в одной упряжке с заговорщиками. По крайней мере — не с этими заговорщиками.

— А ещё для неё ты что-нибудь делал? До того, как она попросила украсть шкатулку?

Парень счастливо, но несколько заторможено покивал головой, и улыбнулся ещё шире.

— Два раза. Ещё до того, как я в Нилхору подался. Только это и не просьбы были, а так, ерунда. Первый раз — надо было просто чушь какую-то сказать так, чтобы один человек её услышал, но не знал, что я для него говорю. Ну, будто он случайно разговор подслушал чужой. Стой себе, языком с приятелем трепли, а тебе ещё за это половину серебряного дают. А в другой раз — надо было слугу одного проезжего дворянина элем угостить, а пока он угощается — свёрток, что он хозяину нёс, на точно такой же подменить.

Всё ясно, маленькую леди интересовал не я со своими секретами, а заговорщики с их тайнами. Ну и то, как продвигаются поиски ворованной шкатулки тоже.

— Ясно всё. Приятно было поболтать с тобой, приятель, но мне пора.

Я встал с кушетки чтобы уйти, но взгляд зацепился за шнурок, видимый в распахнутый ворот рубашки вора. Наверняка — кольцо висит. Чуть не забыл про него. Точно, оно! Я снял шнурок с шеи несопротивляющегося парня, и, намотав его на кулак, двинулся к выходу. Выкину эту пакость в ближайшую протоку. Голубоглазая леди — явно создательница этого амулета, иначе как она А-Ласво в столице нашла? Не хотелось бы, чтобы она на меня по следам своего творения вышла.

Нестерпимо, до дрожи в руках хотелось кинуться в снятую до заката каморку, и взглянуть, наконец, на своего врага, который даже не знает, что мы с ним враждуем. Увы. Остались ещё незаконченные дела в городе, а зелья магического поиска осталось слишком мало для того, чтобы искать одного и того же человека дважды. Сначала — чтобы удовлетворить своё любопытство, а потом — чтобы организовать за счёт Тёмного отвлекающий манёвр (один из), который, возможно, поможет выбраться из Нилхоры как-то иначе, чем в карете инквизиторов. В конце концов, это именно его по моим отпечаткам ищут, он просто обязан поучаствовать в общем веселье.

Так что я стиснул зубы, и отправился в Лучинку — задавать вопросы, грабить, и обеспечивать себе почти гарантированный выезд за Барьер — по пути сделав небольшой крюк, и утопив трофейный амулет в Дегтярном канале.

К памятной нише подошёл кружным путём, огибая не менее памятное пепелище, и изо всех сил напрягая чувство опасности (вот смеху будет, если дважды в одну и ту же засаду попаду), но ничего интересного не уловил. Если раньше наблюдатели здесь и были, то теперь, наверняка, переместились поближе к новому штабу. Ещё одна проверка… Да, можно начинать. Сознание качнулось, и начало стремительно погружаться в воспоминания, выискивая маршрут к дому от которого так интересно пахло. Вот оно!

Я развернулся и медленно двинулся вниз по улице, повторяя свой давешний путь в обратном направлении. Как трудно идти, когда смотришь на улицу одновременно в прошлом и настоящем. Повороты те же самые, а пешеходы — новы и неповторимы. Да ещё и истинное зрение включено, чтобы что-нибудь интересное не пропустить. Еще два поворота…

Здесь.

Узкий красный дом из обветренного кирпича. От своих собратьев в этом районе ничем, кроме узлов охранных заклинаний по фасаду не отличается. Я с облегчением отключил магическое зрение, и потёр уставшие от тройных усилий глаза. А потом совершенно детским жестом потёр их ещё раз. Дома на месте не было. Что за леший?

В магическом зрении дом снова появился. Что за? Те заклинания, которые я на стенах разглядел, для другого предназначены.

А если пощупать?

Не убирая магического зрения, я двинулся прямо к крыльцу — чего мелочиться-то? Улица в такт шагам поехала влево. Или только дом? Или это я вправо забираю? По ощущениям тела — прямо иду. Как бы теперь это пространству объяснить? Переход на обычное зрение подтвердил — да, иду прямо. Истинное зрение показало другое. Я коснулся стыка потайного дома с соседним, выглянул в обычный мир, и увидел, что задумчиво ковыряю стык между тем домом, который справа, и тем который слева.

На складку пространства не похоже — смычка в таких случаях чётко видна, и для мага легко преодолима. Гипноз я бы почувствовал. Версия иллюзии вообще никакой критики не выдерживает. Спустя несколько минут размышлений и издевательств над зрением удалось разглядеть причудливую, немного кривоватую решётку заклинания. Именно решётку, а не плетение. Никогда такого не видел. И не слышал. Даже понять не могу, по какому принципу заклинание построено.

Какие, оказывается, сюрпризы в обычных лавках заклинателей можно найти.

Побегав вдоль интересующей стены и, несколько раз — с одной стороны улицы на другую, я пришёл к печальному выводу — надо идти за пропуском. Вот так, "на коленке", этот шедевр заклинательской мысли не взломать. Странно составленное комплексное заклинание воздействовало одновременно на пространство, восприятие реальности всех живых существ в радиусе видимости, создавало целую связку иллюзий, и перенаправляло самые крупные энергетические потоки, прячась само, и создавая дополнительную маскировку. По замыслу — красиво невероятно, хотя выполнено немного криво. Уверен, с помощью обычных амулетов этот домик не разглядеть.

И, леший меня забери, я по-прежнему не вполне понимаю принцип! Заклинаний, конечно, много, но типов их построения всего восемь — у всех рас, во всех магических течениях. Откуда взялся новый?!

Лабораторию бы… Да, хотя бы, в "Зелёную звезду", и возможность пользоваться магией. За неделю смог бы, пожалуй, разобраться и перенастроить это чудо, а так — придётся играть по чужим правилам.

Я двинулся к Среднему городу, но не удержался, и оглянулся ещё раз посмотреть на заклинание. Уму непостижимая ситуация.

Основным кандидатом на получение пропуска или информации о нём я назначил старого заклинателя из Среднего города. Недаром этот зубр колдовского дела так скрытничал. Кстати — единственный из всех, остальные сплетнями делились охотно.

Увы, допрос с пристрастием и подкупом опять не получился. Я подёргал сначала запертую дверь лавки, потом — запертую дверь жилой части дома, оглядел закрытые ставни, и перешёл на магическое зрение. Да, дома никого нет.

В душе начало шевелиться отчаяние ("ну сколько можно?") пополам с глухим раздражением ("нет, ну сколько можно, а?!") и надеждой. Может, он просто на рынок пошёл? Или к заказчику?

— Уехамши он, господин заклинатель.

— Куда?! — Я совершил гвардейский разворот через левое плечо, и уставился на сухонькую старушку в жёлтой котте и старомодном двурогом чепце.