Досадный случай - Алла Матвеева

По крыльцу знакомо затопали, и Родрих перебрался от тёплого камина поближе к карте. С начала облавы прошло не так уж много времени, а он уже всех командиров "Гончих" по шагам различает.

Сейчас докладывать о проделанной за день работе пришёл Тэси. Причём с изрядным опозданием — их смена закончилась уже полтора час назад.

— Добрый вечер, командир. — Гончий привычно застыл на пороге.

— Добрый. Что у вас там произошло? Опять барьерные амулеты не крепились? — Нет, надо будет предложить Магистру, пускай Эрлимаха пригласит. Родрих знал, что последний раз барьерными амулетами (да и большей частью инквизиторских амулетов вообще) пользовались Небо знает когда. Но он никак не думал, что за всё это время их ни разу не проверяли и не настраивали.

— Нет, там другое было. Вы сначала отметьте — мы за сегодня Конюшенный и Красноземный районы осмотрели, а потом я расскажу. — Инквизитор сделал пометки, и в северной части карты линия Барьера практически прижалась к стене опоясывающей Средний город. Ещё несколько дней, и можно будет перебраться в помещение покомфортнее. Хотя грех жаловаться. Сегодня, по крайней мере, с потолка не льёт.

— Не тяни, что вы там интересного нашли?

— Подтверждение того, что Тёмный в городе. Была у меня мыслишка, что он опять смыться успел раньше, чем мы оцепление выставили, ан нет, здесь он! — Трош улыбнулся искренне и счастливо, как ребёнок, получивший подарок, о котором давно мечтал. Для его группы эта изнуряющая беготня по следам отступника тянулась уже не первый месяц, и впервые появился реальный шанс ухватить негодяя за жабры.

Родрих подобрался, как перед броском.

— Почему мне сразу не доложили?

Тэси немного виновато поскрёб затылок.

— Там сигнал слабый был, как от остаточной магии, сразу искать кинулись, пока не рассеялся, чего доброго, а потом оказалось, что и докладывать почти нечего. Чего по пустякам дёргать, если через Барьер он всё равно не уйдёт?

Самоуправство, конечно, но своя логика в его словах есть.

— В следующий раз — сразу ко мне, я сам разберусь, что пустяк, а что не пустяк. А теперь — с подробностями — что там случилось, и что вы нашли.

— С подробностями? — Судя по затруднению Гончего, новостей и впрямь было немного. — Ну, значит идём мы на обход утром, почти пришли уже, а амулет возьми и засветись, и к югу тянет. Ну, мы за ним. Преотвратная штука в городских условиях, между нами говоря. Вот что делать: один переулок идёт вправо, другой — влево, а амулет вперёд тащит, хоть здание головой тарань, и так всю дорогу, пока на нужную улицу не вышли. — По совести говоря, Родрих рассчитывал на другие подробности, но сбивать с мысли подчинённого не стал. Опытный помощник сам разберётся, что говорить. — Пока сообразили, что в Средний город надо, пока дом нашли, едва голову не оторвал, а толку — чуть. Место всплеска мы, конечно, осмотрели, свидетелей опросили, да только самого Тёмного там не было. Он, похоже, городскую стражу заинтересовал, ну, или может случайно не в том месте оказался: заклинатель стражницкий на вора разыскиваемого ловушку выставил, а Отступник в неё и угодил.

Родрих озадаченно хмыкнул.

— Вот так на мелочах и погорают. Как я понимаю, заклинательская ловушка магистра не удержала? Штатный кудесник от отдачи рухнувшего плетения не пострадал?

— Куда там удержать! Заклинатель в рубашке родился — Тёмный, видно, проучить наглеца решил, так от защитного амулета спёкшиеся угольки на ковре остались, а сам парень испугом отделался.

В рубашке — не в рубашке, а развитию чутья на неприятности он время явно уделяет. С каких пор в нилхорской страже появились стоящие кадры?

— И что же расследует этот везунчик? — Может, если действительно толковый парень, попробовать его к себе переманить? Опыт расследований у него уже есть, заклинательский — тоже. Репутация у инквизиторов, конечно, та ещё, но в нилхорскую стражу те, кто заботятся о своей репутации, не идут.

— Да ограбление какое-то. — В тоне Гончего отчётливо слышалось: "как можно заниматься такой ерундой? В такое время?". — У дворянина одного раритетную шкатулку из сейфа магией увели. Думаю, это совпадение, что Тёмный под раздачу попал, не его масштаба преступление — шкатулки у мелкопоместных дворян тырить.

Родрих потёр виски. Совпадения…

— А что в шкатулке было? Её ведь не пустую украли?

Трош задумался, и растерянно пожал плечами.

— Не знаю. Ограбленный не говорил.

— Выясните. Лучше прямо сейчас. — Инквизитор предпочёл не заметить печаль на лице Гончего. Вот поймают отступника, тогда и отдохнут. Родрих лично позаботится о двойном окладе и месячном отдыхе для всей группы. — И ещё: срочно найдите этого штатного заклинателя, пока он действительно на Тёмного не напоролся, и ведите сюда. Может, он всё же знает что-нибудь интересное.

Глава 9

Плотный русоволосый Эшх сидел за прилавком с видом хорошо отдохнувшего человека, жизнь которого бесспорно удалась. Даже приход человека в форме не смог испортить ему настроение. Крепыш оглядел мой камзол, будто выискивая на нём дыры или пятна, и весело приподнял брови.

Главное — не сорваться, а то тут меня и повяжут. Может, специально провоцирует? Какой бред в голову лезет… Я вежливо улыбнулся.

— Здравствуйте, уважаемый. Мне нужно задать вам несколько вопросов. — За два дня фраза успела набить оскомину, и вязла в зубах. Ничего, скоро всё закончится. Так или иначе.

— Здравствуйте-здравствуйте, — пропел чароплёт, переставляя деревянные фигурки животных по прилавку. — А жетон у вас есть?

Вот и пригодился — во второй раз за столько времени. Я молча продемонстрировал овальную бляшку с гербом и номером. Парень мазнул по жетону взглядом, и снова начал якобы бездумно переставлять фигурки, потихоньку накачивая их силой.

— Ну, спрашивайте.

Этот хмырь мне ещё одолжения делать будет?!! Пальцы нервно дрогнули, желая сложиться то ли в кулак, то ли в атакующий пасс.

— Спасибо. Я ищу человека, который заряжал у вас телекинетический амулет в виде женского серебряного кольца с зелёным камнем. Простолюдин. Внешность — короткие светлые волосы, крепкое телосложение, невысокий. Лет двадцать на вид.

— Парень? Женское колечко заряжал? — Эшх ненадолго задумался. — Боюсь, ваши сведения не верны. В последние пол года ко мне никто с такими странными просьбами не приходил.

Врёшь, паскуда. А что боишься — это правильно, загнанного в угол мага надо бояться.

— Подумайте ещё раз, уважаемый. Мои сведения получены из достоверного источника.