Досадный случай - Алла Матвеева

О, отлично! Подавальщица, выскочившая зачем-то наружу, оставила дверь открытой — можно идти. Двинулся по стеночке к выходу, но на пороге притормозил. Я же отблагодарить за советы хотел. Всё некогда было, думал, потом свободное время появится. Ха. Что там в моих закромах есть? Не то, это тоже не то… Интересно, как отреагирует хозяин, если я ему на дверь боевое проклятье установлю?

На самом дне мешка отыскался пузатый флакончик с бесцветной (вода водой) жидкостью. Самое оно. Осторожно выдернул крепко притёртую стеклянную пробку, и вылил собственноручно заклятую жидкость вдоль высокого порога. "Храни. Пусть болезни и злая магия обходят этот дом стороной". Прозрачный ручеёк мгновенно впитался в древесину, и начал оплетать всё здание тоненькими лучиками силы. Магия прошла через кладку стен, вплелась в ленты защитных орнаментов, расстелилась невидимым ковром на полу. Хорошо я тогда в лаборатории посидел, три недели мучился, пока не получилось, как надо, зато теперь — процесс пошёл. И мне, кстати, тоже пора, вон, служанка возвращается.

В качестве дополнительной меры безопасности, я поплутал по Среднему городу, то прячась в тесных проулках, то выныривая на оживлённые улицы.

Не удержался, сделал дополнительный крюк, и выполнил ещё одно данное себе когда-то обещание — позавтракал в том трактире с яблонями у набережной. Затем, чтобы окончательно сбить со следа всех заинтересованных лиц, просочился сквозь один из рынков, и через Восточные ворота попал в Нижний город. Отсюда и до Порта — моя охотничья территория. Я припомнил наставления старших коллег, и двинулся к ближайшей лавке.

Монетка на шнурке ощутимо нагрелась и завибрировала. Наконец то! Долго же Селрих до архива добирался. Я уже бояться начал, что он какими-то другими путями на "Зелёную звезду" вышел. Послушаем, что он там скажет, заодно дорогу скоротаю — идти ещё немало.

Мысленное прикосновение активировало монетку, и прямо в моей голове зазвучал хрипловатый голос. Заместитель Главного, Риссах — никак простуду вылечить не может.

— Странный интерес с твоей стороны. Самый обычный парень. В меру любопытный, но интересных вопросов не задавал. В основном по работе спрашивал, возле кабинетов не ошивался.

— И почему же, стоит этому "обычному парню" где-то появиться, как вскоре после него приходят "Гончие"? — Голос Селриха больше походил на шипение. Интересно, что его так раздраконило, что самоконтроль трещину дал? — Сначала возле того пожара крутились, чем неприятно озадачили наших уважаемых партнёров. Сегодня — через двадцать минут после того, как он ушёл, к Кайтегу прибежали. Какую-то чушь о плановой проверке несли, а сами амулетами увешаны так, что к земле пригибает. — Так вот почему он задержался и так нервничает. Неожиданный визит инквизиции кого угодно из колеи выбьет. Но вообще странно. Всплеск силы был маленьким, и моего отпечатка почти не нёс, не думал, что Инквизиторы его заметят. И уж тем более — кинутся проверять. Значит, меня обложили плотнее, чем я думал.

— А что Кайтег?

— Помялся, но греха чернокнижия за собой не вспомнил, и пустил. С Инквизицией лучше не спорить без нужды. Вроде бы не нашли ничего.

Хмык и бульканье стали ему ответом.

— Мне кажется, ты разводишь панику на ровном месте, Селрих. Он тут неделю работал. По твоей логике, "Гончие" должны были являться в архив ежедневно. Да и какой из него Тёмный? — Здравая мысль! Её бы, да инквизиторам. — К одному-единственному "крысиному" заклинанию половину дня готовился, а потом его, по словам почтенного Тэшвиха, так скрутило, что он еле идти мог. Старик жалел потом, что не оставил его отдохнуть прямо в архиве — так плохо выглядел. Сутки отлёживался после этого.

— Отлёживался?! Он как раз в эти сутки дом для переговоров сжёг!!! И ты говоришь, что это он был обессилен после ритуала?!

Риссах озадаченно примолк. Раздалось задумчивое позвякивание бокалов.

— Ну, не знаю. Послать к нему кого-нибудь домой?

— Я сам пошлю. У меня ещё с того пожара инвентарь заготовлен. Может, один блокирующий ошейник ему и не страшен, но если к нему прибавить Оковы и Кшальский бальзам, то никаких проблем не возникнет. — В целом, здравая мысль, но в комплекте с Оковами (то же самое, что и блокирующий ошейник, только на руки) ему вполне бы подошло и грошовое снотворное, вместо дорогого и запрещённого к изготовлению и использованию эликсира, блокирующего магию "изнутри". Спящий маг ковырять блок не может, а во время допроса и вовсе не до того.

— С чего ты вообще его ловить решил? Хотел ведь проследить?

— Тогда я думал, что это одиночный наблюдатель, который просто собирает информацию. Кто ж знал, что следом такое начнётся. Кстати, отчёты будешь присылать в моё загородное имение. Давно я там не был, надо проверить, как дела идут.

— А Кайтег?

— Мы завтра утром вместе уезжаем — в северных провинциях неспокойно, так что, чем больше народу едет, тем лучше. Остальные тоже на свежий воздух собираются. Конец лета — не самое приятное время для жизни в столице.

— Ясно. Знаешь, я, наверно съезжу родственников на побережье проведать на пару месяцев. Думаю, фэт Ринлиг отпустит. Так что отчёты тебе будет Вэйл посылать.

Селрих развеселился.

— Ладно уж, езжай, заодно и простуду свою на морском воздухе полечишь. Только адрес этого шустрого юноши сначала дай.

Я прослушал дальнейший разговор до традиционного пожелания здоровья (ничего интересного больше не прозвучало), и отключил амулет.

Похоже, шишки заговора решили переждать непонятную суету поближе к государственным границам, оставив расследование и расхлёбывание на замов и помощников. Что ж, для меня так, пожалуй, даже лучше.

— … И чтобы я тебя здесь больше не видел!!! — Какая экспрессия. Я аккуратно прикрыл за собой дверь, и спустился по выщербленной каменной лестнице в три ступеньки на заплеванную мостовую.

Посещение второй лавки результатов не принесло, но изрядно повеселило.

Вообще, в заклинательских лавках Нижнего города можно, оказывается, найти преинтересные вещи, в Среднем таких не было. Но чтобы найти их в куче подделок и псевдомагического мусора — это надо потрудиться. Ещё одна забавная черта — стремление выпятить своё могущество (чаще всего невеликое), и создать "колдовскую" атмосферу.

Средства в ход шли самые разные. Допустим, хозяин того заведения, которое я только что покинул, наловчился делать чучела "химер", с завидным юмором и фантазией сшивая части разных шкурок. Я минут пятнадцать бродил вдоль полок, оторваться не мог. Хозяин, без удовольствия ответивший на все вопросы, отвлёкся на других посетителей, и не обращал на меня внимания до тех пор, пока я не начал ржать в голос, и ронять его авторитет перед клиентами. Пришлось уходить.