Ночь Перехода - Анна Чур

попадали в хрустально чистое озеро. Белоснежные высеченные шпили башен уходили ввысь и терялись в синеве небес. Они были соединены меж собой множеством изящных ажурных мостиков. Но больше всего меня поразили небольшие летающие островки, ловко маневрирующие между башен и покрытые благоухающими цветами. На некоторых островках стояли ажурные беседки, а где-то даже можно было различить небольшие фонтанчики. Стены города понизу были сплошь покрыты вьющимися растениями, а единственная дорога из белого камня причудливым ручейком забегала в ажурные ворота.

Над головой раздалось лёгкое посвистывание, и кто-то мохнатый, повис прямо перед моим лицом, таращась на меня большими темными глазами. Оно, крепко цепляясь за ветку, прогнувшуюся под его тяжестью, и продолжало посвистывать.

— Это кто? — мои глаза от удивления были не меньше.

— Это кити. Они не опасны, — Рид с улыбкой наблюдал за мной, когда я несмело протянула руку к существу. Оно ткнулось мне в ладонь теплым носом, чихнуло и неуклюже покарабкалось вверх по ветке.

— Эльфы близки к природе. Духи природы, наподобие кити, здесь в Золотой Долине наиболее ярко проявлены.

— Милые, — улыбаясь, я задрала голову наверх, выискивая в ветвях ещё нескольких Кити. Они тихонько пересвистывались, не спуская с нас своих огромных глаз.

— Идти надо, король эльфов ждёт нас.

Спустившись по тропинке, мы вышли на белокаменную дорогу. Она была пустынной, странно, конечно, учитывая, что дорога единственная. На подходе к городу, пара стражей на воротах окинула нас настороженными взглядами, но промолчали, уступая дорогу встречающему. Темноволосый эльф в богатых темно-зелёных одеждах горделиво улыбался краешками губ, его холодные глаза цепко осмотрели нас.

— Добро пожаловать в Лиудард. Моё имя Мародрен, мне дарована честь встретить и сопроводить вас. Светлейший король Аналэас Творящий Огонь ожидает встречи с вами. Прошу следовать за мной.

24

Нас проводили к небольшой открытой повозке, запряженной парой белоснежных лошадей. Мы с Ридом сели рядом, Мародрен напротив. Светлые чистые домики эльфов стояли аккуратными рядами, сами эльфы с удивлением выглядывали в окошки, провожая нас любопытным взглядами. Рассмотреть город я не успела, по белокаменной мостовой мы довольно скоро подъехали к мраморным ступеням, ведущих во дворец. Мародрен молча начал подниматься, жестом позвав следовать за ним. Дворец эльфов был очень светлым, даже сияющим. Проходя мимо больших окон, видно было пролетающих мимо островки зелени. На одном островке в изящной беседке сидела красивая девушка, выводя нежную мелодию на небольшой арфе. Я невольно замедлила шаг, заслушавшись.

— Анариэль, сестра нашего короля, — заносчиво бросил Мародрен, увидев мой интерес.

— Очень красивая мелодия!

— Анариэль лучшая по игре на арфе, — снисходительно улыбнулся эльф, продолжая идти вперёд.

Я почему-то думала, нам дадут немного времени отдохнуть перед встречей с королём, но сопровождающий, остановившись перед высокими дверьми, торжественно провозгласил:

— Его Светлейшее Величество король Аналэас Творящий Огонь.

Просторный тронный зал был наполнен солнечным светом, изливавшимся из многочисленных окон. Он был полон эльфов. Высокие, худощавые, с бледными лицами и вытянутыми остроконечными ушами они высокомерно поглядывали на нас, вполголоса обсуждая что-то меж собой. Но разом наступила полная тишина, стоило нам приблизиться к высокому резному трону, на котором скучающе восседал их правитель. Длинные белоснежные волосы спадали до самого пола, пряча богатые светлые одежды, расшитые золотом.

— Ваше величество, благодарю вас за возможность принять нас. Мое имя Рид Данкор, моя спутница — Нира Шеррис, — коротко поклонился Рид.

— Приветствую вас в Золотой Долине, в моем городе Лиударде, — лениво озвучил правитель стандартую фразу. — Ваш император прислал мне письмо, где изложил ваш план, по спасению миров. Но скажи мне, почему, когда мы говорили о будущем нашего мира, нас никто не хотел слушать? Почему ваши жалкие людские правители только смеялись последние пару сотен лет над нашими предсказаниями? И почему, именно сейчас мы должны пойти вам навстречу?

— Пару сотен лет вы говорите о слиянии миров, но какое же решение вы предложили? — Рид раздраженно смотрел на правителя, не опуская глаз. — Как именно вы хотите это предотвратить?

— Как ты смеешь говорить со мной подобным образом? — правитель подался вперёд, яростно смотря на мага. — Иногда, вместо того, чтобы бороться, нужно довериться Жизни!

— Я слышал ваши предсказания. Именно они, побудили меня искать способы сохранить пространство.

— Рид Данкор? — эльф откинулся на спинку трона, насмешливо улыбаясь, — не ты ли это скрылся от всех в Вечном Лесу?

— Так было нужно, — коротко ответил маг.

— В письме был указан способ, что ты нашёл. Но почему же ты решил, что это сработает?

— Вариантов больше нет. Необходимо пробовать.

— Есть ещё вариант. Мы ничего не предпринимаем, и ожидаем неизбежное. Если сама Жизнь решила, что будет лучше объединить миры, значит, не стоит этому препятствовать.

— Вы считаете от вас, эльфов, что-то останется?

— Ункар населяют в основном люди, и когда магии не останется, что сможет вас защитить?

— Сама природа на нашей стороне, — высокомерно вскинул голову Аналэас. Не важно, в каком мире, мы любимые дети Жизни, и мы получим своё.

— Едва ли вы останетесь живы перед перепуганной взбешенной толпой людей, посчитавших иномирян приспешниками тьмы. Не лучше ли использовать все шансы, для предотвращения слияния миров?

Аналэас задумчиво постукивал кончстиками пальцев по подлокотникам, и немного хмурясь, окидывал нас размышляющем взглядом.

— Ваше величество, я из Ункара. Разрывом меня забросило в ваш мир ещё до Ночи Перехода. Поверьте, у нас эльфы, русалки, драконы живут только в сказках, в реальности ничего подобного нет! И если ункарцы увидят жителей вашего мира, многие из которых действительно опасны, они не будут раздумывать!

Король перевёл на меня задумчивый взгляд, после опять повернулся к Риду

— Зачем привёл иномирянку с собой?

— Оба мира заинтересованы в разделении. Разрыв пространства принесёт много смертей и страданий.

— Эльфы не меняют предначертанное. Мы принимаем нашу Судьбу с гордостью. Но мы наполним камень Светом Своих Воспоминаний. Даже если у тебя ничего не выйдет, и даже если эльфы не уцелеют после слияния, в мире останется наше величие, запечатленное в камне.

— Благодарю вас, ваше величество, — коротко склонил голову Рид. — Мы сделаем все, что сможем.

— Не сомневаюсь, — надменно кивнул Аналэас. — Мародрен, проводи гостей в их комнаты. Вечером проведем обряд.

Мародрен поклонился королю и кивнув нам, вышел из зала. Наши с Ридом спальни располагались рядом. Высокие окна, пропускающие яркий солнечный свет, золотистое покрывало на высокой резной кровати, множество таких же золотых подушечек. С любопытством высунулась в окно, разглядывая город эльфов и проплывающие мимо островки. Мне было немного жаль, что я пропустила церемонию у людей, зато сейчас вечер ожидала в радостном предвкушении.

Мы стояли на высоком резном балконе, а внизу, на