Человек Плюс - Фредерик Пол

На совещании Сьюли без обиняков сказала: - Он готов, генерал. Скэньон перехватил достаточно сна, чтобы выглядеть отдохнувшим; судя по всему, он приложился еще и ко внутренним резервам, потому что казался уже не столь мрачным. - Вы уверены, майор Карпентер? - Готовее не бывает, - кивнула она. Потом заколебалась. Видя ее выражение, Верн Скэньон ждал поправки. - На мой взгляд, проблема в том, что он готов лететь именно сейчас. Все его системы в рабочем состоянии. Он разобрался со своей женой. Он готов. И чем дольше он будет оставаться здесь, тем больше шансов, что она снова выкинет какой-нибудь номер и расстроит все его равновесие. - Сильно сомневаюсь, - проворчал Скэньон. - Да, она знает, какие у нее будут неприятности. Но я не хочу рисковать. Я предлагаю перевести его. - Ты хочешь сказать - отвезти его на Меррит Айленд? - Нет. Я хочу сказать - поставить его на паузу. Брэд пролил кофе из поднесенного к губам бумажного стаканчика. - Ты что, куколка? - воскликнул он с неподдельным потрясением. - У меня еще семьдесят два часа тестирования его систем! Если вы замедлите его, я не смогу получить нужных результатов... - Нужных для чего? Для его эффективной работы или для той монографии, которую ты собираешься о нем написать? - Ну... Господи, конечно, я собираюсь написать о нем. Но я хочу как можно тщательнее его проверить, пока у меня есть время. Это для его же пользы. И для пользы экспедиции. - Мое мнение остаются в силе, - пожала плечами Сьюли. - Здесь ему осталось только ждать. А он уже по горло сыт ожиданием. - А если на Марсе что-то пойдет не так? - поинтересовался Брэд. - Вы спрашивали моего мнения. И я его высказала. - Не забывайте, что нам всем интересно, о чем вы толкуете, вмешался Скэньон. - Особенно мне. Сьюли покосилась на Брэда, и тот ответил: - Как вы знаете, генерал, мы собирались проделать это на время полета. У нас есть возможность регулировать его внутренние часы с помощью компьютера. До старта остается... секунду... пять дней и несколько часов, и мы можем замедлить его так, что по его субъективному времени пройдет всего полчаса. В этом есть смысл - но и в моих доводах тоже. Я не могу взять на себя ответственность и выпустить его в свет, пока не проведу все необходимые мне тесты. - Я понял, что вы имеете в виду, - помрачнел Скэньон. - Это веское возражение, и у меня тоже есть свое возражение. Как насчет того, что вы твердили вчера вечером, майор Карпентер? Чтобы слишком резко не обрывать модификацию поведения? - Он на стадии плато, генерал. Если бы я могла провести с ним еще шесть месяцев, я бы согласилась. Но пять дней - нет, здесь будет больше риска, чем пользы. Он нашел настоящее увлечение в своей гитаре - и слышали бы вы, как он играет. Он выработал надежную защиту касательно отсутствия половых органов. Он даже взял инициативу в свои руки, убежав прошлой ночью - а это большой прогресс, генерал. Его профиль был чересчур пассивен, если учесть требования экспедиции. Я считаю, его нужно ставить на паузу. - А я считаю, что мне нужно еще с ним работать, - вспылил Брэд. Может быть, Сьюли права, но я тоже прав, и если придется, я дойду до самого президента! Скэньон с любопытством посмотрел на Брэда, потом обвел взглядом комнату. - Еще комментарии? - Не знаю, имеют ли мои слова какой-то вес... - начал Дон Кайман. Но я согласен с Сьюли. Женой он не очень доволен, но и не так уж огорчен. Лучшего момента не будет. - Угу, - кивнул Скэньон, снова принимаясь нежно похлопывать по столу. Он задумчиво посмотрел куда-то вдаль и заговорил: - Вам известно не все. Ваша модель Роджера - не единственная. Он обвел глазами собравшихся и подчеркнуто добавил: - За пределами кабинета этого не должен знать никто. Делом занялись азиаты. Они подключились к 3070-му где-то между нами и двумя другими компьютерами, считали все данные и использовали их для своей собственной модели. - Зачем? - спросил Дон Кайман. Мгновение спустя это же повторили все, сидящие за столом. - Хотелось бы мне знать, - угрюмо ответил Скэньон. - Они не вмешиваются. Мы бы не узнали об этом, если бы не плановая проверка линий связи, обнаружившая их подключение, и потом какие-то шпионские страсти в Пекине, о которых я не знаю и знать не хочу. Все, что они сделали - считали данные и запустили собственную программу. Мы не знаем, как они собираются ее использовать, но вот еще один сюрприз: сразу после этого они отозвали все свои протесты против запуска. Больше того, они предложили воспользоваться их марсианским спутником для передачи нашей телеметрии. - Да я и на грош им не поверю! - все еще не мог успокоиться Брэд. - Нууу, мы тоже не собираемся особенно полагаться на их птичку, можешь быть уверен. Но суть остается - они хотят, чтобы экспедиция удалась. Ладно, это еще один дополнительный фактор, а сейчас все сводится к одному решению, правильно? Я должен решить, ставить Роджера на паузу, или нет. О'кей. Я согласен. Я принимаю ваши рекомендации, майор Карпентер. Объясните Роджеру, что мы собираемся сделать, и объясните ему причины. Все, что вы с доктором Рамесом сочтете нужным. - Что касается тебя, Брэд, я понимаю, что ты хочешь сказать, генерал понял руку, останавливая возражения Брэда. - Согласен. Роджеру нужно провести с тобой больше времени. Что ж, у вас будет это время. Ты включаешься в экипаж экспедиции. Он подвинул к себе лист бумаги, вычеркнул из списка одно имя и вписал другое. - Я вычеркиваю одного из пилотов, и освобождаю место для тебя. Я уже проверял, проблем не будет, учитывая автоматическое управление, и то, что у каждого из вас есть хоть какая-то летная подготовка. Итак, вот окончательный состав экипажа марсианской экспедиции: Торравэй, Кайман, пилот генерал Гизбург - и ты.

Брэд возразил. Впрочем, чисто инстинктивно. Как только эта мысль улеглась, он принял ее. В словах Скэньона была своя доля истины, и кроме того, Брэд мгновенно просчитал: карьера, которую он для себя запрограммировал, только упрочится, не может не упрочиться от личного, непосредственного участия в экспедиции. Конечно, будет жалко бросать здесь Дори, и всех будущих дори, но когда он вернется, этих дори будет столько... Дальше все пошло, как по часам. Это было последнее решение. Все остальное было только исполнением планов. Техники на Меррит Айленд начали заправлять ракеты-носители, а в Атлантике развернулась сеть спасательных кораблей, на случай аварии. Брэд улетел на Меррит Айленд на подгонку скафандров. Для предполетной подготовки к нему приставили шесть экс-астронавтов, вбивавших ему в голову все, что можно было вбить за оставшееся время. Среди учителей был и Гизбург, невысокий, всегда спокойный, и всегда усмехающийся, одним своим видом вселявший уверенность. Дон Кайман взял двенадцать драгоценных часов отпуска, чтобы попрощаться со своей сестричкой. Мы были удовлетворены всем происходящим. Мы были довольны решением отправить в полет Брэда. Мы были довольны прогнозами, ежедневно предсказывавшими позитивное влияние старта на события и настроения в мире. Мы были довольны настроением Роджера. И больше всего мы были довольны моделированием Роджера в ННА; более того, это было существенно и необходимо для наших планов сохранения расы.