Подтяжка - Патрик Санчес

Прошло еще несколько месяцев, и связь наша стала серьезной. Несколько раз на неделе мы спали вместе, выходные всегда проводили вдвоем. С Кентом я чувствовала себя так уютно, что даже поверила, что могу нравиться мужчине. Настало время окончания учебы, и, пусть об этом не говорилось вслух, на горизонте логично маячила помолвка. Однако после выпуска все изменилось, все рухнуло из-за одного обстоятельства… из-за процедуры. Именно тогда я перенесла операцию по уменьшению и изменению формы губ.

Все четыре года учебы в университете я подрабатывала и каждые две недели откладывала деньги на визит к пластическому хирургу. О своих планах я никому не рассказывала, хотя проводила часы за часами, изучая всю возможную информацию на эту тему, размышляя над выбором врача и сравнивая цены в разных клиниках. Лишь за несколько дней до операции я рассказала о своих планах самым близким друзьям и прежде всего конечно, Кенту. Их реакция показала мне, что успех титанической работы по сокрытию собственных комплексов превзошел все ожидания. Как же они были удивлены моим замыслам и тому, что я, оказывается, недовольна своим внешним видом!

Кент поддержал меня. Он даже сопроводил в день операции нас с моей мамой в клинику, потом приносил в палату журналы и кассеты с фильмами, пока я лежала на реабилитации. Я была благодарна Кенту и, наверное, действительно любила его… Когда же у меня все зажило и я впервые в жизни почувствовала, что выгляжу, как все нормальные люди, мне захотелось освободиться от Кента. Я словно переродилась и, если честно, не хочется признавать, но это так, решила, что уж, коль я больше не урод, то заслуживаю чего-то лучшего, чем Кент. Мы расстались всего через пару месяцев после операции — я вновь стала свободной. Казалось, мой новый образ приманит кучу парней, но, несмотря на то что я действительно стала выглядеть гораздо лучше, ощущения полного довольства собственной внешностью у меня никак не возникало. Уродиной себя я считать перестала, а красавица во мне так и не проснулась. Подсознательно, по-моему, я решила не заводить серьезных отношений до тех пор, пока моя красота не станет по-настоящему «завершенной». Я «не готова» до сих пор — так и не пришло мое время найти приятеля или мужа. Некоторые мужчины считают меня привлекательной, но чтобы сблизиться с кем-то, я должна быть уверена в собственной неотразимости. Сейчас я близка к этому. Только бы найти деньги на улучшение задницы. Может быть, тогда все беды закончатся.

30. Бренда

Семинар подошел к концу. Но последнюю часть лекции я не могла сосредоточиться на рассказе доктора Редклиффа о лицевых имплантатах, о том, как происходят подтяжка лба, операции на веках, ринопластика и все такое. Я слушала как сквозь туман, все думая о подвеске на шее Жизель и стараясь припомнить медведя, которого нашла в машине Джима — точный цвет, положение сапфира на животике… или это был не сапфир? Я продолжала убеждать себя в необоснованности подозрений. Может, в «Уолмарте» или «Таргете» полны прилавки таких медведей. Иногда в моду входят невероятно уродливые вещи. Сидя на лекции, я думала о том, какие безвкусные аксессуары готовы носить женщины только потому, что они модные: гетры, брюки с карманами на бедрах, растянутые футболки и вываренные джинсы. Может, уродцы-медвежата это что-то вроде тех ужасных браслетов «Лэнс Армстронг», что я видела на множестве женщин. Нет, ну правда. Насколько вероятно то, что эту подвеску ей подарил мой… Нет, быть не может. Это же смешно, в конце концов! Мой муж мне не… Нет, я просто зря морочу себе голову. Это какое-то безумие!

Лекция закончилась. Вслед за Жизель я выхожу из зала и направляюсь прочь из здания. Выйдя из дверей, замечаю, что она остановилась и собралась прикурить. В другое время я взялась бы за сигарету, уже добравшись до машины, но сейчас меня душит любопытство (если не сказать — волнение) по поводу несчастной подвески. Я подхожу к Жизель.

— Привет, — дружелюбно окликаю ее я.

— Привет. Ну, что думаешь о сегодняшней лекции?

— Понравилось. Не знаю, готова ли я пойти на операцию, но информация была мне интересна.

— Ага, я тоже пока не решила. Хотя вот этот жир мне надо бы убрать, — похлопывает она себя по щекам и животу. — Да и глаза не помешало бы сделать. Но пока побаиваюсь. А вдруг хирург напортачит, и я стану походить на Мари Осмонд или Патрика Суэйзи… получу вечно удивленное лицо.

Я смеюсь.

— Да, это было бы ужасно, — бормочу я, а сама глаз не отвожу от медвежонка на цепочке. — У тебя такое необычное украшение.

— Это? — хихикает она. — Я его в общем-то шутки ради сегодня надела. Хотела показать коллегам, какой ужасный у моего ухажера вкус к драгоценностям. Разве это не самое отвратительное украшение, что ты когда-либо видела?

— Ну, не знаю. Вроде миленько. Это тебе подарил твой парень? — продолжаю выспрашивать я.

— Да… ну, не то чтобы мой парень… скорее, э-э… друг-мужчина. В общем, долго объяснять.

— Неужели?

— Да. В общем, он женат. У нас так, маленькая интрижка, — произносит она без всякого стыда и зазрения совести.

При этих словах сердце мое чуть не выскакивает из груди. Ну кто, скажите, рассказывает первому встречному о романе с женатым мужчиной?

— Это ужасно, — как ни в чем не бывало, тараторит она. — Этот медведь, вообще-то, поначалу предназначался его жене в качестве подарка на годовщину свадьбы. Можете поверить, что это он хотел подарить ей на годовщину?

Я стараюсь улыбаться, в то время как пульс подскакивает, а руки начинают предательски трястись.

— На годовщину? Разве? — все, что удается промямлить мне.

— Ага. Он показал это мне, а я ему, типа: «Ну, милый, нельзя же идти на ужин в честь празднования годовщины собственной свадьбы с медвежонком Тедди на цепочке». Я помогла ему выбрать другой подарок, у ювелира по соседству, нечто получше — ожерелье с тремя камнями.

Когда эти слова вылетели из ее рта, я схватилась за ворот пальто, чтобы спрятать от глаз подальше колье, которое она только что упомянула.

— Довольно странно, что ты помогла ему выбрать подарок жене, — произношу я, из последних сил стараясь скрыть панику.

— Ничего странного. Мне не жалко. Это ведь ей приходится тереться с ним бок о бок каждый день. Вот я и подумала, что она заслужила хороший подарок хотя бы на годовщину. Ты не поверишь, но помимо этого ужасного медвежонка он хотел подарить ей ужин в «Олив гарден».

— В «Олив гарден»?

— Да. Но я и эту идею зарубила, сказала, что ему следует пригласить ее в более пристойный ресторан. И знаешь, что он ответил? Он сказал: «Ну, а как насчет "Чиллис"?» Ты можешь представить — «Чиллис»! Нет, у парня нет никакого чувства стиля. Наверное, именно это мне в нем и нравится — он такой наивный. Пришлось дать ему целый список мест, достойных праздника.