Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Иванов Сергей Григорьевич

Болтая, Глория не прекращала подбрасывать свежие порции в свой сочный ротик, благо на немытый её заказ никто не посягал. Процесс жевания не мешал актёрке трепаться… впрочем, по меркам провинции это не считалось нарушением приличий. А за известные ей правила она держалась, как за спасательный круг, без них явно опасаясь утонуть. Но хуже всего, что и новых знакомых Глория пыталась наставить на путь, – и столько банальностей в единицу времени услышишь нечасто. Главный же тезис сводился к тому, что, будь Светлан умнее, он таскал бы не перезревшие сливы из сада, а драгоценности из сундуков богатеев.

Светлану захотелось выключить её, как надоевшее радио. Ведь кажется такой милой, пока молчит!.. Но он лишь вздохнул, напомнив себе о смирении. В конце концов, это испытание – не из самых тяжких.

– Вот кого ты учишь? – вдруг взъярилась Лора. – У самой ума хватает лишь на кривляния!

– Тише, тише, – попросил Светлан. – Да пусть тешится – нам-то что?

Но силачка не унималась:

– И ладно бы призналась, что не понимает, – нет, она судит. А уж какой пример нашла!..

– Что ж, у каждого свои ориентиры. И свои ценности…

– Ценности, ну конечно! – фыркнула она. – Ещё не видел, да?

Без церемоний Лора вздёрнула актёрку с камня и, повернув к публике задом, подняла занавес едва не до лопаток. Взгляду открылись превосходные ноги, вполне достойные роскошной груди, визитной карточки Глории, и выпуклые полушария с шелковистой гладкой кожей… исполосованной узким ремнём. Так вот почему она так плавно садилась! Дело-то – не в подражании.

– Видно, иных доводов не понимает, – сказала силачка. – Уж Бриз умел с ней обращаться.

И впрямь, летопись их недолгого знакомства читалась по этой книге отчётливо, можно было даже восстановить хронологию порок. По лицу и прочим открытым местам, понятно, не били – кто же станет портить товар?

– Ведь ты так не думаешь, – мягко возразил богатырь. – Если и мы начнём множить насилие…

– У нас иное назначение, да?

– У нас нет власти, – напомнил он. – Только сила. И если употребим её во зло…

– Ведь для её же блага, – осклабилась Лора. – Вобьём малость ума через это место.

И она несильно шлёпнула актёрку по нижнему бюсту. Стиснутая точно тисками, та вытянулась в струну, страшась шевельнуться. Кстати, бёдра у неё впрямь оказались крутыми, расходясь от узкой талии эдакой амфорой, – уж ей юбочный каркас не требовался.

– Не видел никого, поумневшего через такой способ, – сказал Светлан. – И порядочней от этого не делаются, уж поверь.

– По-вашему, поркой нельзя воспитывать? – удивилась Изабель.

– Категорически. Слабых она ломает, сильных делает жестокими. Страх, унижения – орудия Зверя. А главная его цель: изгонять души из людей, плодить отморозков. Вот и вспомни, кто из твоих знакомых льёт воду на его мельницу.

Нахмурив брови, девушка в сомнении поглядела на демонстрируемый зад, из-за которого, собственно, и разгорелась дискуссия.

– Похоже, ты опять в меньшинстве, – хмыкнула силачка. – Потому на тебе и ездят, что не боятся. Или в вашем мире так думают все?

– Я как-то пытался втолковать приятелю, что женщин нельзя бить, – сказал Светлан. – Пока не выяснилось, что он считает допустимым их убивать – и даже не в порядке самообороны… Конечно, с тех пор он больше не мой приятель.

– Есть разные женщины, – пожала плечами Лора.

– А дело даже не в них… в смысле, не в вас. Но существует предел, за которым мужчина делается зверем или… э-э… ничтожеством, расписавшимся в своей хилости. От всех признаков в нём остаётся лишь висюлька, а она вовсе не компенсирует прочие. Собственно, эта деталь даже не относится к обязательным. Самцом ты можешь и не быть, – с усмешкой прибавил он, – а вот мужчиной…

– Похоже, к нам гости, – сообщила силачка, прислушиваясь.

– Как водится, незваные, – прибавил Светлан. – Не проезжайте мимо, ну да!

Он кивнул Лоре, и та нехотя выпустила актёрку. Сейчас же Глория состроила оскорблённую гримасу, усаживаясь на прежнее место, – но глаза скосила на край обрыва, за которым уже слышалось тяжёлое дыхание и скрежет сапог о камень, изредка перемежаемые чертыханьем. Да, трудно быть заурядом – любой холм кажется Эверестом.

Глава 13

Вскоре над краем показалась голова в нарядной шапке, украшенной фазаньими перьями. А когда на виду очутилось остальное, это не стало удивлением для Светлана и Лоры – они узнали де Косту, лишь только он сошёл с кареты. Следом за виконтом на площадку выбрались пятеро его слуг, облачённых в лиловые ливреи и вооружённых алебардами. Запыхались они сильнее хозяина, хотя парни были крепкие, жилистые… наверняка и умелые. А один вёл на привязи трёх лохматых псов – из тех, что разом гончие и волкодавы. Точнее, псы тащили его за собой, ретиво рыча. Наверно, они и помогли де Косте найти наглецов, так оскорбивших его на тракте.

– О, собачки! – обрадовался им богатырь. – Хотите рыбу?

Заинтересовавшись, Агра опять подняла голову – впрочем, невысоко, чтобы не спугнуть раньше времени. Но псы и так уже перестали рваться, наконец разглядев преследуемую дичь, – кое в чём звери умнее людей. Сразу присмирев, они неуверенно завиляли хвостами.

Жестом придержав слуг, де Коста пружинистой поступью приблизился к столу и принял вызывающую позу, гордо подбоченясь. С минуту постоял, но реакции не дождался. Его вообще словно не замечали – исключая, конечно, Глорию, пожиравшую гостя глазами. В сравнении с неотёсанным рыцарем этот образчик впрямь смотрелся картинкой – стройный как клинок (и столь же опасный), вдобавок роскошно оформленный. И если де Бриз пока лишь рвался наверх, зарабатывая на чём только можно, то виконт там уже прижился, а богатства ему хватало – спасибо предкам. Вот как насчёт положения, титулов, власти?

– Вы обогнали меня, – объявил де Коста, вынужденный заговорить первым.

Ну надо ж, какая новость! Переведя на него взгляд, богатырь слегка поднял брови и произнёс таким густым басом, что тела гостей поневоле отозвались дрожью:

– И что?

– У меня лучшие кони в Нордии! – звенящим голосом воскликнул виконт, не устрашённый иерихонской трубой незнакомца.

– Вполне согласен, – не стал спорить Светлан. – По крайней мере здесь я не видел лучших.

– А будто в других королевствах лошади резвей, чем у нас!..

Хе, сейчас начнём свои болота хвалить – кулики, блин…

– Да был у меня конёк, Буян, – сказал богатырь. – Вот ему равных нет.

– Где он сейчас? – тотчас спросил де Коста. – Я куплю.

И даже ногами переступил от нетерпения. Ну надо ж, какой азартный. Если бы жил в мире Светлана, в лепёшку бы расшибся, но заполучил бы самый скоростной из скайкаров… и уж на нём расшибся бы вдребезги.

– Отпустил на волю, – ответил Светлан. – Ныне он, как понимаете, мне ни к чему. Если теперь и седлаю зверя, то о шести ногах. Вот он гоняет быстрее ветра – лошади отдыхают. А сюда взобрался бы за секунду, причём без натуги.

Вот это виконта зацепило прочно – он даже про обиду забыл.

– Я тоже хочу такого, – заявил де Коста, точно балованное дитя. – Где можно достать?

– Эти твари наперечёт, – пояснил Светлан. – И совладать с ними сможет не каждый – пока я знаю лишь четверых. Или тогда надо править втро…

– Я не о том спрашиваю, – перебил виконт и в раздражении топнул ногой. – Где?

– Обратитесь к королеве Анджелле, – предложил богатырь. – Но боже упаси повышать на неё голос. А если кто отзовётся о ней без почтения, то мне, как верному её вассалу, придётся послать грубияна вниз по склону – естественно, кувырком… Как говорится, ничего личного, – слегка поклонился он. – Я просто вношу ясность: ни королеву, ни Бога не хулить. Вот на мой счёт можно прохаживаться сколько угодно – мне до лампады.

– А-а, – протянул де Коста, непроизвольно меняя позу на более нейтральную. – Так это вы – посол?

Кажется, он не собирался ни «хулить», ни даже «прохаживаться» – неясная поначалу, ситуация стала складываться в картинку, более или менее понятную. А как уже поминалось, наш бретёр достаточно благоразумен, чтобы выживать.