Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Иванов Сергей Григорьевич

– Первая, – сосчитала силачка.

– И вот этот самый Огнебог из древних времён прорывался в эпоху людей, где устраивал катаклизмы, сжигая целые города, бессчётно истребляя живых, в пустыню превращая оазисы, а то и страны.

– Вторая.

– Посему нам с Артуром, великаном Кроном и парой ангелочертей пришлось вплавить его в скалу, дабы не куролесил больше, – то есть ни Зевс, ни Гефест тут ни при чём, обошлись своими силами.

– Третья, – заключила Лора.

– Ну, ещё нам крепко помогла девушка-йети, тамошняя аборигенка, – не удержался он от добавки. – Без неё мы бы, пожалуй, спеклись. Зато теперь там – курорт. А наши приятели-черти остались его обустраивать.

– Ну ясно, и тут не обошлось без девицы! – съязвила силачка.

– Вообще, их было две – если считать великаншу-призрак Солу, подругу Крона.

– Или даже три, да? Если считать эльфку.

– Вот с Лэлли мы расстались раньше, – возразил Светлан. И с сожалением вздохнул, вспомнив миниатюрную очаровашку.

– А где та скала? – спросил де Коста. – На Кавказе?

– Нет, дружок, в Гималаях. Это Индия, если слыхал о такой стране. А тебе хочется доказательств? Ну считай и это сказкой – я же не против.

Виконт покачал головой. Как видно, он сам уже не знал, чего хочет. Во всяком случае, желание качать права или нарываться на ссору пропало у него напрочь – значит, и от сказок бывает польза.

– Отец мой, попозже вы расскажете о своём походе? – попросила Изабель. – Я хотела бы запечатлеть его на бумаге.

Невольно Светлан хмыкнул: «Евангелие от Бэллы» – замечательно!

– А в бронзе не хочешь? – откликнулся он. – Девочка, один из главных тезисов моей доктрины: не твори кумиров – даже из Бога. Все мы… э-э… сапиенсы, у каждого свои изъяны, у иных – и пороки. Зачем тебе лишние разочарования?

– Уж тут это не грозит, – твёрдо сказала девушка.

– Ребята, не затаскивайте меня на пьедестал. Там ведь надо памятник изображать, а я не умею. И монументальные речи толкать скучно.

– Да просто ты боишься ответственности, – заметила Лора.

– И боюсь, да. Когда от тебя ждут многого, это напрягает. Сколько смогу – сделаю, а большего не требуйте. Хватит с меня Артура, который равняет по себе. Вот он – герой. Бесстрашный и безупречный.

– А ты – так, погулять вышел?

– Ну, вроде того.

– Тогда гуляй скромнее. И не влетай в истории на каждом выходе.

– Думаешь, мне хочется? Скорее, это они в меня влетают. А я не успеваю уворачиваться.

– Такой неповоротливый, ха!.. И кракен на тебя сам напал, верно?

– Да разве у меня был выбор? Или попадаешь в подлецы, или…

– В герои!

– Ладно, – утомился спорить Светлан. – Думайте что угодно – сути это не меняет. – И, повернувшись к де Косте, заговорил в прежней манере: – Помнится, виконт, вы собирались разъяснить здешнюю ситуацию. Или, говоря без обиняков, надеялись запудрить нам мозги настолько, чтоб мы приняли сторону ордена, а не короля.

– Ну-у, – протянул тот. – Теперь я даже не знаю…

– Поймите простую вещь, сударь: богатырь… даже такой, как я… не примыкает ни к кому. Его интерес шире, чем у любых правителей, включая монархов, ибо он радеет не за класс или конфессию, не за одну нацию, не за страну, но за всех людей. Личная выгода его не… э-э… заботит намного меньше, а политические дрязги, интриги, заговоры – и вовсе мышиная возня. Он ведёт свою линию, считаясь лишь с совестью, и на его пути лучше не вставать – лучше для всех. Это не угроза, боже упаси, а тем более не вызов…

– Предупреждение?

– Констатация. Поверьте, виконт, в вашей храбрости я не сомневаюсь. Но не станете же вы препятствовать Богу? А богатырь некоторым образом его орудие.

– Насколько знаю, наш кардинал примерно такого же мнения о себе, – заметил де Коста, слегка покривив губы. – И кому верить?

– Вот это каждый решает сам. Голова у вас есть, глаза открыты – думайте, сравнивайте. В конце концов, есть пути Господа и пути Зверя, а выбор тут свободный. Но если вы сильный человек, то хотя бы не станете себя обманывать.

– Похоже, роли переменились, – усмехнулся виконт. – Теперь вы пытаетесь меня вербовать.

– Разве? – удивился Светлан. – Во всяком случае, я не нарочно.

– Тебя хотят наставить на путь, Огюст, – пояснила Изабель. – Обратить в истинную веру.

– Ну да, – хохотнул тот. – А до этого я, выходит…

– …блуждал во тьме, – кивнула девушка. – А уж сойдёт ли на грешника благодать – зависит от него.

Светлан лишь головой покачал: вот из кого нужно апостолов набирать. Ангельский облик и завораживающие тона – да она самую протухшую идею втюхает. И пойдёшь за ней хоть в царство божье, хоть в коммунизм.

– Вижу, мне пора уносить ноги, – заметил де Коста, вставая. – Пока не потерял голову… Господа, был рад знакомству, – Он поклонился с изяществом. – Надеюсь продолжить его в столице.

И лёгкими шагами направился к обрыву, жестом командуя отход своим слугам. Откликаясь на призывы собаковода, псы нехотя поднялись и поплелись за хозяином, оглядываясь на Светлана. Тот помахал им рукой, прощаясь. Вскоре вся девятка скрылась из виду. Затем звуки шагов и шелест осыпающегося грунта сменились топотом копыт, быстро удалявшимся в сторону города.

– Мог бы предложить нам прокатиться в карете, – состроив гримасу, высказалась Глория. – Тоже мне, кавалер!..

– В этой душной, трясучей колымаге? – брезгливо откликнулась Лора. – Была охота! Наша-то тележка сработана лучше… Хотя тебя можно было сплавить, – прибавила с ухмылкой. – Что ж не напросилась? Виконт, чай, покруче монаха… Или уже не так уверена?

Надув губы, актёрка отвернулась. Наверно, вспомнила, как силачка обошлась с ней перед приходом гостей, – за такое ведь следует обижаться? А заодно пожалела, что занавес упал слишком рано и де Коста не смог в полной мере оценить её красоту.

– Хочу купаться, – заявила Изабель. – А можно?

– Как же без этого, – пробормотал Светлан. – Если на стене висит… э-э… арбалет…

– Простите, отец? – не поняла девушка.

– Это я к тому, что, когда в сюжете присутствуют красотки и уединённый водоём, обойтись без сцены купания просто неприлично – зрители не поймут. Хотя… Может, не стоит идти по накатанному пути?

– Такие сложности не для нас, – бросила Лора, вставая из-за стола. – Ну, кто со мной?

Изабель вопросительно посмотрела на богатыря. Пожав плечами, он спросил:

– Мне отвернуться?

– Вовсе не обязательно, – ответила девушка. – Вас я не стыжусь.

– Быстро, быстро, – отметила Лора, качая головой. – Он, может, и отец… всех сирот… но уж никак не святой. А стыдиться нам впрямь нечего.

Что и доказала тут же, за секунды избавившись от одежды. Коротко разбежавшись, вонзилась в озерцо и глиссером заскользила к водопаду. Захваченная примером, Изабель оголилась почти с той же решительностью, но тут вспомнила о своём и опять сбегала к обрыву. Зато от края смогла разогнаться как следует, показав недурной бег, и сразу прыгнула далеко, взвизгнув от внезапной прохлады. Вынырнув, погналась за Лорой – без надежды, но весьма азартно.

– Бесстыдницы! – заклеймила Глория, с завистью поглядывая на резвящихся девушек. – Да разве можно так?

Несмотря на тучи, воздух был душный и освежиться тянуло. Или у неё проклюнулся вкус к чистоте? Вот это – вряд ли.

– Слыхала про гаремы? – откликнулся Светлан. – Посторонним туда вход закрыт, зато своих – не стесняются.

– И что? – спросила она.

– Раз ты здесь и смотришь – значит, не сторонняя. Вот и веди себя сообразно, пока не сменишь монастырь. Чёрт, ты же актриса!.. А толкуешь о приличии.

– Одно вовсе не исключает другое, – оскорбилась Глорию. – К вашему сведению, сударь, я порядочная девица!

– Порядочная… гм… А кто ночью чуть не выпрыгнул из платья?

– Ведь то – для дела, – пояснила она. – Но сейчас речь не о моих обязанностях…

– Работа такая, ну да. А если б я приказал сплясать голой перед гостями?

– Вы – мой господин, – ответила актёрка, скорбно опуская глаза. – Я должна повиноваться во всём.