Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Иванов Сергей Григорьевич

– Посол, посол, – покивал Светлан. – Ещё как! А это – мои послицы, – указал он на девушек. – Но вы-то откуда знаете – голубиная почта на хвосте принесла? Не похоже, что ваши лошадки скачут издалека.

Обернувшись, виконт махнул своим людям, и трое из них поспешили к краю площадки, чтоб приволочь оттуда камушек для господина – по крайней мере не ниже того, на котором сидел Светлан. Скорее всего де Коста не был махровым шовинюгой вроде рыцаря де Бриза, но, видимо, полагал, что нордийский аристократ не уступит никому из приближённых иноземной королевы… тем более такому, кто одет в рясу.

Впрочем, постамент, осиленный здоровяками виконта, оказался не особенно крупным, так что поглядеть на богатыря сверху виконту не удалось. Утвердившись на жёстком сиденье, он заговорил:

– Полагаю, сударь, вы не очень хорошо представляете, что творится в нашем государстве?

– И вы решили ввести меня в курс, – догадался Светлан. – Как это любезно, виконт!.. Вы позволите угостить вас вином? Разумеется, если эта милая девица не будет против, – указал он на Изабель.

Засмеявшись, та помотала головой. Сразу насторожившись, де Коста поджал губы, придумывая вежливый отказ, потом сказал:

– Вы знаете, не в моих правилах…

Вдруг замолчав, он уставился на помянутую девицу, похоже, углядев в ней знакомую. Но вот где они встречались, когда? Опознать племянницу короля в этой босоножке, улыбчивой и загорелой, точно уличная плясунья, да ещё восседающей в компании оборванца-варвара, вряд ли под силу даже её отцу.

Вновь залившись смехом, будто для того, чтобы надёжней запутать гостя, Изабель наполнила свою чашу. Затем отхлебнула из неё и протянула виконту, проказливо улыбаясь. Машинально тот принял бокал, поднёс ко рту. Ну тут опять вспомнил про осторожность.

– Да зачем травить тебя, Огюстик? – спросила девушка, воркующие интонации и даже манеру речи явно заимствовав у актёрки. (Выходит, обмен у них шёл в обе стороны?) – Нам ты пока не успел навредить… Или замышляешь что?

Вот это и впрямь – не в бровь. Наш котёнок показывает зубки. Ну ещё бы: такая школа! Не говоря о наследственности.

– Отличное, отличное вино, – не своим голосом увещевала Изабель, прячась ещё и за ним. – Из погребов кардинала, если интересно. И уж его он потребляет сам, а не потчует врагов… Ну хочешь, отопью ещё?

– Ну и нравы тут, – проворчал Светлан. – Сразу видно: цивилизованная страна!

Бледно улыбнувшись, виконт вкусил вина. Действительно, дальше отказываться было бы подозрительно – честные люди так себя не ведут.

– Видишь, не помер, – прокомментировала девушка. – Это не наш метод – запомни. Мы вообще не любим крайности. А если доходит до дела, мой друг попросту отрывает врагам конечности. Вот вчера не повезло кракену – нарвался на его гнев… Или не слыхал про подводную битву?

Вот теперь де Коста приложился к чаше основательно, маскируя прихлынувшую слюну. Лицо, впрочем, не дрогнуло – молодец. Разве глаза чуть расширились, но не от испуга, явно, – от удивления. Выходит, наш Огюст смельчак? Всё-таки. Вообще замечательная черта, но в данном конкретном случае… Врагов-то мы любим за изъяны. Или не будем спешить с ярлыками?

– Чёрт! – воскликнул виконт, прикончив порцию. – Так эти россказни – не басни? То есть я говорю о сказке про богатыря, в одиночку одолевшего трёхглавого огневика. А звали его… Светлан.

– Кого? – со смешком поинтересовалась Лора. – Огневику бы пошло, ага. А ещё лучше – Светляк.

– Чего не видела – не стану врать, – сказала Изабель. – Но кракен-то покруче будет, и уж тут я хоть на библии присягну.

– Ну, если россказни не басни, то сказка – наверняка, – произнёс Светлан, слегка озадаченный таким подбором терминов. – А ты за кого болел? – спросил он. – Или ты сам спортсмен, и тебя больше заботят рекорды?

– Меня восхищают подвиги, – признался тот. – Я думал: времена героев в прошлом. Насочинять-то можно что угодно.

– Знаешь, без них спокойнее, – сказал богатырь. – Потому что герои возникают, когда приходят чудища, – а нафига людям такой компот? Ну занятно, конечно, поглазеть с горы на хорошую свару, да только слишком дорого оплачивается это удовольствие… Конечно, тебя таким пустяком не смутить, – усмехнулся он. – Но, может, другие задумаются?

Взглядом Светлан скользнул по своим… апостолам? Апостылицам, ага. Или даже опостылицам, хотя это – вряд ли. Уж такая компания мужику не внапряг. Но до двенадцати лучше не доводить – обязательно затешется предатель… э-э… ница. А может, уже затесалась?

– Говорят, истинный герой способен справиться с целым войском, – произнёс де Коста, пылая глазами. – Это правда?

Спортсмен, спортсмен… Наверно, нынешних турниров ему мало – тем более, в Нордии они уже выходят из моды. Может, оттого и лезет в авантюры? А нельзя предложить ему что-то получше интриг?

– Герои, если они, конечно, истинные, избегают человечьих разборок, – ответил Светлан. – А если вляпываются, сами начинают походить на чудищ… Знаешь про Зодиара?

– Наш громила и его побил, – вставила Лора, хищно осклабясь. – Тот еле ноги унёс.

– Чёрт! – вскричал Огюст с отчаянием. – Ну почему я не герой?

– Может, проблема в душе? – спросила Изабель, и на её лице возникла странная мина – то ли муки, то ли восторга. – Готов ты умереть за людей? За обычных, простых – не своего круга… Или печёшься о славе? А к таким сила не приходит.

– Надо ж, разговорилась девочка! – мурлыкнула Лора. – Молчала, молчала… Наука-то – впрок.

В этот миг собаковод виконта зазевался, и псы вырвались из его рук, бросившись к богатырю. Глория взвизгнула, поджимая ноги, Лора засмеялась. А лохмачи уже тыкались в колени Светлана, подставляя головы под его ладони, отпихивая друг друга. Ухмыляясь, он скрёб их загривки, таскал за жёсткие уши, играл точно с щенками, вовсе не опасаясь здоровенных клыков. Ну, что он не боится псов – понятно. Вот почему им не страшно? Ведь силу-то – чувствуют. Вдобавок, и Агру наверняка чуют, но откуда-то знают, что здесь их не обидят.

– Видишь? – тихо сказала Изабель. – Вот – подтверждение. Хоть к кому они ласкались так?

Судя по ошалелым глазам собаковода, вряд ли. И сам де Коста был изумлён.

– А хочешь ещё? – спросила девушка. И позвала: – Кис-кис-кис…

Конечно, у Агры хватило ума смекнуть, что обращаются к ней, хотя кобрис привыкла к большей почтительности. И всё ж она откликнулась. Нехотя поднялась, возникнув из коляски во всей грозной красе, сладостно потянулась. И вдруг одним громадным прыжком маханула к Светлану, сложившись у его ног. Больше от неожиданности псы отступили за спину богатыря и тоже залегли, будто решили его охранять.

Вот теперь у зрителей отвисли челюсти, кое-кто даже шарахнулся к обрыву, едва не посыпавшись вниз. И лишь храбрец виконт не утратил спокойствия, в полной мере сохранив лицо.

– Я читал про этих зверей, – сообщил он. – Саблезубые львы, ну конечно!.. Обитают в северных горах, а служат Праматери огров, ужасной и беспощадной.

– Её зовут Лу, – прибавил Светлан. – Милая дама, весьма разумная, вовсе не свирепая и очень, очень красивая – мы с ней неплохо поладили.

– Это как же? – не пропустила Лора.

– Не в том смысле, – улыбнулся он. – Для меня она немного великовата – могу лишь любоваться. Но дружить с ней сочту за честь. Тем более, что Лу последняя из титанов, а это племя я всегда уважал.

– Ещё есть Прометей, – прокашлявшись, вступила Глория, решив, видно, блеснуть эрудицией. – Его Зевс приковал.

– Вообще-то Гефест, – пробормотала Изабель, но совсем тихо, чтобы не расслышал виконт.

– С Прометеем сложнее, – возразил Светлан. – Может, и был такой титан – не берусь судить. Но с огнём баловался не он, и от этих шалостей людям досталось крепко.

– Расскажите! – загораясь, попросила принцесса.

– Ну, этой байки хватит как раз до завтрашнего утра…

– А если коротко? – сказала Лора. – В трёх фразах.

– В трёх? Гм… Прежде всего, это был вовсе не титан, а Огненный бог, правивший на Земле ещё в те времена, когда всю её покрывала лава.