Вторая встречная - Пальмира Керлис

— И как люди попадают в него, причем строго по очереди? У нового мира лимит посещений — не больше трех за ночь? И с чего вемам лезть в Поток по дороге с работы, в ванной или во время перекура? Я понимаю, что ловушка мало кого пугает, но сейчас-то они предупреждены об опасности посерьезнее. Зачем рисковать? Думаю, их загоняют туда насильно.

— В Поток насильно можно выкинуть лишь того, кто находится рядом с тобой, а все умерли в одиночестве. Их атаковал человек-невидимка? Да и отправить куда-то Диму против его воли было сложно. Надо самому быть о-го-го.

У меня перед глазами встал киоск и мужчина, отчаянно цепляющийся за его решетку. Похоже, Дима сдался не сразу.

— Он сопротивлялся. Когда я встретил его, он был в сознании и пытался устоять на ногах. Правда, продержался недолго. Что бы с ним ни стряслось, это произошло не мгновенно.

— В Потоке время течет иначе. Быстрее или медленнее — зависит от мира.

— Заметь, Диму тоже подкараулили одного в пустом дворе. Я очень некстати у киоска остановился…

— Предположим, за этим стоит реальный человек. — Кира примирительно вздохнула. — Что с того?

— Это в корне меняет дело! У любого человека есть мотив.

— Какой-то маньяк убивает всех подряд, а ты ищешь мотив?

— Не всех подряд, а сильных. Ваш маньяк преследует свои цели.

— Влад! — побагровела Кира. — Ты бредишь чушью. Воздействовать на расстоянии нельзя, умереть в Потоке невозможно. Слышишь? В твоей теории сплошные дыры!

Я поник и отвернулся к окну. Она меня даже выслушать не хочет. Весь день вчитывался в бесконечные отчеты, старался, размышлял. Ну да, что я могу знать? Они же суперлюди, а я так, мимо проходил.

— Ладно тебе! — Кира, кажется, почувствовала мое настроение. — Понимаю, ты хочешь помочь. Но единственное, что ты можешь сделать — вернуться к Лейке и позволить ей узнать подробности Диминой смерти.

— К слову, — вспомнил я. — От перемещений ведь болит голова, и все такое.

— Болит. По-твоему, приятно — вырвать сознание из тела и отправить его в места не просто отдаленные, а существующие вне нашего материального мира? Теряется много энергии. Собственно, к чему объяснения? Каково тебе было после первой встречи с Пашей?

— Я о том же. Ментальные ощущения отражаются на физическом состоянии.

— Да, но сердечного приступа не получится.

— Что ты привязалась к нему? — рассердился я. — Важна причина, которая его провоцирует. Не будем забывать, что сердечный приступ — смерть по умолчанию.

— А вот это уже нелепо.

— Везде так! Если человеку предначертано умереть, и его усиленно спасают весь фильм, в конце бедолагу обязательно накрывает сердечный приступ. Когда кого-то вписывают в «Тетрадь смерти» и не указывают причину, то угадай, от чего он умирает?

— У нас, конечно, негусто с вариантами, но не насколько, чтобы искать их в глупых мультиках.

За «глупый мультик» я хотел было обидеться, однако неожиданный стук в дверь меня отвлек.

— Кто там еще? — проворчала Кира.

Дверь отворилась, на пороге показался наш директор Игорь. Почему он на работе в столь поздний час? Приехал вместе с Кирой? Между ними что-то есть?!

— Я по личному вопросу… — Он недоверчиво покосился в мою сторону. По личному…. Ну точно! Они встречаются.

— Говори, при нем можно.

— Можно? — Помешкав, Игорь вошел в кабинет и уставился на меня так, словно накануне я был признан работником месяца. — Ах, это тот самый…

— Что, и он? — удивился я.

Директор «Перспективы» — вем?!

— Мы с университета дружим, это он позвал меня в «Перспективу», — пояснила Кира и обратилась к Игорю: — Появились новости?

— К сожалению. — Он протянул ей тонкую папку. — Ночь уже богата событиями. Пять трупов.

— Пять? — ахнула Кира, резко открыв папку. Чем дольше она читала, тем бледнее становилась.

— Все плохо? — сдавленно поинтересовался я.

— Да, — дрожащим голосом произнесла она.

Игорь поспешно удалился. Кира бросила папку на стол и подняла на меня испуганные глаза, но не проронила ни слова. Я первым нарушил тишину:

— С чего вдруг пять жертв?

— С того, что они более легкая добыча. В расход пошел крепкий середнячок. Такими темпами к концу недели и до меня доберутся.

— Разве из сильных никого не осталось?

— Остались. — Кира раскрыла свой блокнот и ткнула наманикюренным пальчиком в страницу со списком. — Смотри. Лейку с Пашей игнорируют, а другие… Ой. — Она закусила нижнюю губу и кивнула сама себе. Хороший знак. — Ты был прав!

— Насчет чего?

— Живы недавно инициированные, они все мелкие. Жертв младше двадцати лет еще не было и, видимо, не будет. Наша мистическая сила разборчива и в стране проживания, и в возрасте. Тут уже прослеживается логика… Выходит, ты в опасности!

— Да что ты говоришь, — хмыкнул я.

— Если за убийствами стоят конкретные люди, то они тоже мечтают до тебя добраться. Ты же можешь прояснить обстоятельства гибели Димы и вывести на их след!

В желудке похолодело. Казалось, я весь день поглощал не кексы, а лед из морозилки. Кира права, таинственным злодеям проще избавиться от свидетеля. И они могут решить эту проблему не только сверхъестественным способом…

— С другой стороны, никто до сих пор не пытался тебя убить, — обнадежила Кира. — Я даже не задумывалась о том, что за этим стоит человек! Или несколько людей…

— Уверен, кто-нибудь еще задумывался.

— Мне никто таких идей не высказывал.

— А должны были? — ухмыльнулся я. — Не замечал, чтобы вемы особо дружили между собой.

— Ну да… — скривилась Кира. — Кому выгодны массовые убийства? Не факт, что убийца себя контролирует. Дар зачастую сводит с ума. Кстати, о психах…

Я постарался отвести взгляд от ее губ, но не смог, и сделал вид, будто внимательно слушаю. Едва заметил, что она замолчала и принялась теребить ярко-красным ногтем выбившуюся из хвоста прядь волос. Растрепанной Кира выглядела симпатичнее, чем со строгой прической. Ей совершенно не шел деловой костюм и высокая должность. Это было словно не ее, а искусственное, лишнее, навязанное по ошибке.

— Получается, маленьких они пощадили, — подвела итог Кира.

— И тех, кто старше сорока лет.

— Вменяемых сильных старше сорока вообще нет. До тридцати-то мало кто дотягивает. Почти у всех полный крышеснос из-за ловушки. Я их из списка исключила. Зомби убогие, кому они нужны? Хотя… есть один, его не ловушка срубила. Проверим, как он поживает. Заодно узнаем, верна ли твоя теория. Съездишь со мной?

Мы? Я и она? О…

— В смысле вдвоем? — хотелось убедиться, что я не ослышался.