Тень спрута - Сергей Щеглов

— А, квантовые эффекты, — понимающе протянул Макаров. — Ну, тогда конечно.

Он покосился на следующее кресло, в котором сидел маленький круглолицый человек неопределенного возраста, но тут зал наполнил звучный голос Астархана:

— Внимание! Старт откладывается на две минуты! Испытатель Макаров, срочно покиньте корабль!

— А в чем дело? — испуганно спросил Макаров.

— Это тебе Лапин объяснит, в чем дело, — ответил Астархан. — Прилетел минуту назад, и потребовал немедленной встречи.

Господи, подумал Макаров. Чтобы Лапин — и немедленной встречи?!

Война, что ли?

— Я пошел, — сказал Макаров, коротко поклонившись Астархану. В ту же секунду перед ним засветился прямоугольник телепорта. Шагнув вперед, Макаров нос к носу столкнулся со своим персональным куратором, выглядевшим так, словно враги только что сожгли у него родную хату.

— Война? — с порога спросил Макаров.

— Пока что нет, — мрачно ответил Лапин. — Сядем!

Он подал Макарову простой деревянный стул, а сам уселся на круглую табуретку. Макаров глянул вокруг и сообразил, что находится на собственной кухне, обставленной в стиле восьмидесятых годов двадцатого века. Лапин внес в интерьер только одно изменение: убрал со стола покрытую чайными пятнами клеенку.

— Когаленцев помнишь? — спросил Лапин, выставляя на стол две громадные чашки.

— Спрутов? — уточнил Макаров. — Еще бы!

— В тот раз они за мной приходили, — сказал Лапин. — Умнее оказались, чем я думал.

— Мне тоже так показалось, — кивнул Макаров. — Но зачем? Разве они не знают, что мы бессмертны?

Лапин задумчиво огладил бороду.

— Они много чего не знают, — сообщил он. — А если мы постараемся, то никогда и не узнают.

Макаров вздрогнул, услышав это «мы».

— Что случилось, Семен Петрович? — спросил он, обхватив свою чашку обеими руками. — Я так понял, это и меня касается?

— Еще как касается, — кивнул Лапин. — Ладно, по порядку. Я благотворительным фондом командую. Галактическим. Помогаю неимущим литераторам. Взамен они мне помогают. Рассказывают, каково им на родных планетах приходится.

— Разведка, что ли? — сообразил Макаров.

— Знание противника, — назидательно произнес Лапин. — Основа внешней безопасности. Дальше слушай. Таля Калим — большой эрэс. Игры Калима по всей Галактике знамениты. Его даже когаленцы тронуть побоялись. Депортировали, а семью в заложниках оставили. Вот и попал Калим на крючок.

— Блин, — прокомментировал Макаров. — Прям как у нас… в двадцатом веке, то есть.

— Короче, — продолжил Лапин, — сдал меня Калим. Срочный вызов прислал, спецназ под кочками спрятал. Даже драку инсценировал.

— Но все-таки, на что они надеялись?! – удивился Макаров. — Неужели так просто захватить звездного русича?

— Просто, — кивнул Лапин. — И убить просто. Для Галактики мы умираем по-настоящему.

Вон оно как, присвистнул Макаров. Значит, случись что — и прощай, Макаров? Фамилию менять, а то и пластическую операцию делать?!

— Приходится каждый раз внешность менять, — вздохнул Лапин и огладил бороду. — Словом, спас ты меня, Пал Саныч!

— Да ну, — отмахнулся Макаров. — Я же не знал…

— Дальше слушай, — сказал Лапин. — Когда ты спецназ порвал, Калим расстроился. Все рассказал, умолял не губить. Пришлось помочь.

Лапин отхлебнул чаю и сурово посмотрел на Макарова.

— Как именно помочь? — спросил Макаров, чувствуя легкую дрожь в коленях.

— Тебя предложить, — ответил Лапин. — Находка для шпиона: человек, русский, и притом — не звездный русич, а гость! Спецназовцы смекнули, что к чему, и поменяли план.

— То есть как поменяли? — не понял Макаров. — Я ж их поубивал!

— Это ты так помнишь, — пояснил Лапин. — А они помнят, что Лапин не один прилетел. Навели про второго справки — гость. Биополе померили — психоблокада не установлена. На мирную планету летел, вот и сглупил. Тут уж не зевай! Гостя в прицел, и кодон ему в душу. Назавтра просыпается гость Макаров, а его уже письмо дожидается. С инструкциями.

— Это что же получается? — Макаров поставил чашку обратно на стол. — Я — когаленский шпион? Закодированный?!

— Шпион, — подтвердил Лапин. — Да еще какой! Калиму уже и семью выпустили, и деньжат подбросили. Письмами тебя завалили, в гости приглашают. Ты теперь в прямом подчинении генштаба. Очень уж твои донесения когаленцам понравились.

— Какие донесения?! – вытаращил глаза Макаров.

— Вот эти, — Лапин достал из-за пазухи толстую кипу бумаг. — Посмотришь на досуге. Неделю сочинял, как проклятый!

Макаров взвесил на руке полученные бумаги, качнул головой и положил их на стол.

— Ловко, — оценил он лапинскую аферу. — Ну, а дальше что?

— Я думал, все, — ответил Лапин. — Дело сделано, Калим счастлив. Вынимаем кодон и с приветом отсылаем обратно. Генштаб от злости лопается. Макаров, как после кодона и полагается, ничего не помнит.

— Я и так ничего не помню, — вставил Макаров.

— Вот видишь, — развел руками Лапин. — Все продумано было. А тут такое…

Он вытащил на свет маленький листок бумаги и молча протянул его Макарову.

«Агент Мак Ар! — прочитал Макаров. — Через двадцать четыре часа отправьте нам все, что успеете узнать о вооруженных силах Звездной России. Центр».

— Что за бред? — скривился Макаров. — Что я смогу узнать за двадцать четыре часа? И вообще, разве у Звездной России есть вооруженные силы?!

— Вот именно, — мрачно сказал Лапин. — Откуда они узнали, что у нас есть вооруженные силы?

4.

Макаров покосился на пачку лапинских донесений.

— Нет, — покачал головой Лапин. — Ничего подобного я не писал. Даже между строк.

— Кажется, я понимаю, — сказал Макаров. — Теперь нам нельзя отсылать кодон обратно?

— Можно, — махнул рукой Лапин. — Но не хочется!

Это он верно заметил, усмехнулся Макаров. Такая игра наклевывается! Если бы еще я не был ее главным героем…

— Что нужно от меня? — напрямую спросил Макаров.

— Много чего, — ответил Лапин. — Пройти экспресс-обучение. Подключить эмулятор кодона. Постоянно рисковать жизнью. А самое главное — действительно стать шпионом. Иначе они не поверят.

— Что значит — действительно стать шпионом? — поинтересовался Макаров.

— Это значит, — ответил Лапин, — давать точную и правдивую информацию. А еще — самостоятельно ее добывать.

— Ого, — оценил Макаров. — С детства мечтал поиграть в шпионов…

— Подумай, — посоветовал Лапин. — Я торопился, чтобы дать тебе время.