Слухи - Хэйди Перкс

Салли молча смотрела на меня. Я подняла голову, ища в ее взгляде осуждение, которого я заслуживала, но ничего подобного не увидела.

– Из-за меня ее приемная мать еще несколько дней надеялась, что Хизер жива. Я никому не рассказывала, что на самом деле произошло той ночью.

Глава 12

16 декабря, понедельник

Грейс

Наступил понедельник. Миновало четыре дня с тех пор, как Анну видели в последний раз. Невыносимое ожидание усиливалось с каждым часом.

Однако Бен твердил, что с Анной все в порядке.

– Да, она снова написала, – отвечал он, уже не скрывая раздражения от бесконечных звонков Грейс. При этом Анна трубку не брала. Стоило набрать ее номер, как включался автоответчик. Грейс потеряла счет попыткам дозвониться, но ей было безразлично: пока она своими глазами не увидит Анну живой и здоровой, она не успокоится.

– Может, ей действительно захотелось отдохнуть от всех, – говорила ей Кейтлин. – Лучше оставить ее в покое.

Грейс отказывалась в это верить. Она знала, что Анна не ушла бы от родного сына, не случись чего-то серьезного, вопрос жизни и смерти. Люди не проводят вечер в пабе, смеясь и выпивая в компании, чтобы к концу вечеринки решить, что им срочно нужен тайм-аут.

Грейс твердила это Кейтлин все выходные, но с тем же успехом можно было пробивать лбом кирпичную стену.

В присутствии Матильды Грейс приходилось делать вид, будто волноваться не о чем, но дочь постоянно задавала вопросы:

– Мам, а кому ты звонишь?

Бену. Анне. Кейтлин. Нэнси. Рейчел. В полицию.

Она звонила всем. «Доставала» – по выражению Нэнси.

«Грейс, можно уже прекратить меня доставать? Мне вам сказать нечего!»

Их нежелание разговаривать, отказ признать, что случилась трагедия, лишь усиливали тревогу за Анну – и злость на всех этих так называемых близких.

Грейс сидела в машине – Матильда на заднем сиденье – около дома Бена, который уже не открывал ей дверь и не отвечал на вопросы. Она инстинктивно догадывалась, что он недоговаривает чего-то важного.

Грейс пешком прошлась вдоль берега мимо паба «Старая Вик» и постояла на парковке, обнесенной невысокой каменной стеной, глядя на скалы слева и море впереди.

– А почему папа Итана не хочет с тобой говорить? – спрашивала в машине Матильда. – Зачем мы все время сюда приезжаем? А давай пойдем на пляж? А почему нельзя подняться на скалу?

Этот град вопросов мучил Грейс не меньше тревоги за Анну.

– Хоть ты меня не доставай! – оборвала она дочь. Грейс понимала, что сводит себя с ума, но ее терзала не столько неизвестность, сколько упорная скрытность подруг и мужа Анны.

Высадив наконец Матильду около школы, она сосредоточилась на предстоящей встрече с Салли Паркинсон. Ехать к ней было недалеко, и уже в двадцать минут десятого Грейс прибыла на место.

Остановившись у нужного дома, Грейс рассматривала его из окна, подавшись вправо. Она хотела бы рассказать Салли правду – представиться и объяснить, почему волнуется за Анну, но даже опытный психотерапевт ей ничем не поможет. Они не могут вместе сесть и разобраться, что происходило у Анны в голове перед исчезновением.

Нет, целью приезда Грейс было выяснить, для чего Анна посещала Салли Паркинсон последние три месяца и не кроется ли тут ответ, почему она исчезла. Признаться, Грейс дорого бы дала, чтобы добраться до записей с сеансов Анны.

Салли усадила Грейс на двухместный диванчик, а сама опустилась в кресло с высокой спинкой, казавшееся для нее маловатым, и вооружилась блокнотом и ручкой с дурацкой бусиной, болтавшейся из стороны в сторону. А еще Салли постоянно поправляла обруч для волос. Грейс с трудом подавляла раздражение, сидя в этой каморке с одним окошком. Рассматривать за окном было особо нечего, но комнате не помешало бы больше естественного освещения.

– Наверное, мы начнем с того, что привело вас ко мне, Кэтрин, – предложила Салли. Грейс невольно отметила, как странно, когда тебя называют именем матери.

– У меня проблема с подругой, – начала она. – Может показаться, будто я застряла в детстве, раз забиваю себе голову разными пустяками, но… – Грейс сделала паузу. Она опасалась чересчур откровенничать, но если она платит психотерапевту, отчего бы не попробовать заодно разобраться в ситуации?

– Какого рода проблема? – спросила Салли. Ручка с дурацкой дергающейся бусиной замерла в ожидании, когда Грейс продолжит, чтобы занести информацию в блокнот.

– Дружба, которая кажется весьма сомнительной. – Грейс сразу представила Нэнси в узких джинсах и блейзере, самоуверенную, которая привычно лжет, что ее-то муж не работает на какой-то небольшой верфи.

Рассказывая, Грейс рассматривала обстановку. В углу металлический шкаф, где, похоже, и хранятся записи. Маленькое окно, приоткрытое, чтобы пропускать воздух, удерживается хлипкой гребенкой. Через открытую дверь виден туалет под лестницей. Судя по всему, окно туалета выходит в переулок.

Затея отдавала чистой