Герой должен умереть - Мария Гинзбург

– Я слышала, Баруг обещал не жениться, пока ты не умрешь, – мягко сказала Гэдир, не давая брату свернуть с темы.

Ей не нравились женщины, и поэтому понять чувств брата она не могла, но относилась к его отношениям с Инедиртом спокойно.

– Целесообразно ли… э-ээ… им с Мэарит встречаться? – осведомилась Гэдир.

Вэдан понял, что девушки успели переговорить. Сейчас, после любви и купания, он больше не чувствовал в себе той злой решимости, что двигала им утром.

– Да я уже не знаю, – честно признался он. – Я запутался, Гэдир, и я устал.

– Отдохни, – улыбаясь, сказала сестра.

– В том-то и дело, что некогда, – вздохнул Вэдан. – Спокойнее всего мне было в Шамболоре, когда я думал, что я покалеченный кэцэр, и охотился в Диразе. С Баругом мы уже четыре луногода. Мэарит отдано два луногода жизни. Меня не было месяц, и что же? Здесь разброд и шатания, – он кивнул в сторону Мэарит. – А там…

– Баруг что, тоже нашел себе нового друга? – изумилась Гэдир.

– Да нет, – Вэдан с досадой дернул щекой. – Мне не объяснить этого. Наши отношения изменились. Никогда я еще так сильно не зависел от него… да и вообще, я никогда так сильно не зависел от кого бы то ни было. Если Баруг откажется от меня, я погибну.

Гэдир интуитивно почувствовала, в чем нуждается ее брат, и обняла его.

– Помни, – сказала. – Я очень люблю тебя и всегда любить тебя буду.

– Пойдемте завтракать, – крикнул Мэнир из бассейна. – Я ужасно проголодался!

– Вы идите, а мы еще поплаваем, – ответила Мэарит.

Когда парни пришли в столовую, оказалось, что Дарка Самре ждет их там. Мать Мэарит и Мэнира была высокой полной женщиной, державшейся весьма величественно. Она сохранила и фигуру, и обаяние, но приобрела степенность, которой никогда не было в Маагелле Дарэнг. Маагелла уехала в Руи с новым мужем после того, как Вэдан вернулся в Цачес. (После Каартса Вэдан два луногода провел на стажировке в Дэньлине, порту в устье Рарера. И не только там. Вэдан, уже вместе с Инедиртом, исколесил Республику Великого Болота и Венесуэнс, а так же побывал и в восточных провинциях Ретернленда). Но глядя на Маагеллу, Вэдан не мог представить свою мать, играющую с внуками. А на руках Дарки малыши смотрелись бы очень естественно.

– Я хотела поблагодарить вас за то, что вы спасли моего сына, – сказала Дарка.

– Спасибо, – ответил Вэдан, чувствуя себя страшно неловко.

– Если бы мы могли что-нибудь для вас сделать…

– Могли бы, – кивнул Вэдан.

Дарка выслушала его просьбу без всяких эмоций, а вот глаза Мэнира загорелись. Вэдан не собирался разыгрывать из себя героя. Он знал, что после схватки с кэцэрами среди обреченных могут оказаться раненые, и раненные тяжело. Да и предполагаемые трофеи – тела кэцэров – надо было как-то транспортировать в Цачес. Вэдан попросил Дарку дать несколько лодок, на которых обреченные могли бы покинуть Священную Рощу после того, как дело будет сделано. Людей, чтобы управлять этими лодками, Вэдан уже нашел. И когда Дарка услышала имя того, кто поведет крохотную флотилию, возникла некоторая заминка.

Дарка не могла воспринимать Инедирта иначе, как конкурента собственной дочери.

Но сейчас речь шла о жизни ее сына. И Мэнир скзал:

– Ну пожалуйста, мам.

– А Мэарит вы ничего не сказали? – спросила Дарка.

– Не хочется ее волновать, – ответил Вэдан.

– Да, вы правы… Ну что же, – задумчиво произнесла Дарка. – Пока Чаара нет, я веду дела. И я дам ДНК Мэнира допуск в нашем доке.

– Спасибо, мама! – завопил радостный Мэнир.

«Пожалуйста, сберегите его», услышал Вэдан телепатемму Дарки. – «Поставьте его подальше от кэцэров…». Вэдан кивнул, глядя на нее. По изумленному лицу женщины он понял, что она не передавала телепатемму, а он просто услышал ее мысли.

– Не переживайте, – сказал Вэдан вслух. – Все будет хорошо.

В этот момент в гостиную вошли Мэарит и Гэдир.

– А чего вы не едите? – спросила Гэдир.

– Вас ждем, – ответил Вэдан.

На завтрак были тосты, варенье, ароматный кёлзг и омлет с инстрами.

В Караэксе было шумно и многолюдно, но не суетно. Висели разноцветные бумажные гирлянды. С потолка сыпались кружочки конфетти. Играла музыка. Задорные мотивы лерцев сменялись отрывками из оперы-эпопеи «Завоевание Руилери». Очевидно, хозяин магазина пригласил профессиональных музыкантов. Их репертуар оказался приятно многогранен.

Вэдан стоял на балюстраде, курил и смотрел, как сестра с Мэниром и Мэарит выбирают себе костюмы. Он уже купил себе костюм Вечного Шута. Не потому, что чувствовал симпатию к персонажу, а по более практичной причине. Этот наряд отлично маскировал фигуру, рост и лицо того, кто его надевал. Кроме карнавального костюма, Вэдан приобрел плащ из темно-оранжевой, грубой и шершавой, но не пропускающей влагу кожи тежюса с меховой подбивкой и капюшоном, Днем в таком плаще благодаря уникальным свойствам кожи легендарного хищника было не жарко, ночью – не холодно. Полы были разрезаны так, чтобы можно было ездить верхом. Фасон был создан в те времена, когда у сареасов еще были домашние ездовые ящеры. Ящеров давно сменили электромобили, но фасон остался неизменным.

Для Инедирта Вэдан выбрал костюм Тсилада. Оплачивать покупку пришлось наличными. Вэдан как никогда обрадовался роботизации сферы услуг. Робот-кассир не мог удивиться такому количеству денег, поскольку такие сложные эмоции не входили в запрограммированную гамму чувств. Да и пересчитал деньги сианейс намного быстрее, чем это сделал бы живой продавец. Сам себе Вэдан с пакетом денег подмышкой напоминал бандита из третьего города, несущего взятку своему куратору. К счастью, большая часть денег ушла в оплату за костюмы. Купюр осталось немного, и Вэдан уже смог рассовать их по карманам.

Мэарит заметила:

– Куртку и брюки из зеленого бархата можно будет носить и после праздника. Это очень разумно.

К Инедирту они так и не пошли пока, Вэдан дал подруге передышку. Он расценил эти ее слова как благодарность и чуть улыбнулся в ответ. А по ответной улыбке Мэарит Вэдан вдруг понял, что она сочла его уступку слабостью и намерена обыгрывать его в мелочах и впредь.

«Любовь – это хуже, чем война», подумал Вэдан. С этой малооригинальной мыслью он оставил компанию. Ему не следовало мельтешить в людных местах. Хотя они с Тэниром договорились, что брат посидит пока дома, а Мэарит обращалась к Вэдану именем «Тэйно», это было большой дерзостью. Вэдану, по большому счету, не стоило участвовать и в ракатаре. Но его шансы сплясать следующий ракатар были весьма спорными. Да и Вэдану становилось противно при мысли о необходимости дрожать и прятаться.

Мэарит так долго крутилась в платье Повелительницы Вод, что Вэдан решил, что она его купит. Но нет – девушка снова исчезла в примерочной кабинке. Робоприказчик уже тащил туда следующую груду шелка, кружев и ленточек. По цветовой гамме – оранжевое с желтым – Вэдан узнал наряд Принцессы Руи, на которой в свое время женился Шэдан Харбогадан.