Прирожденный торгаш. В минусах - Олег Здрав

Но пока никакой агрессивной живности не наблюдается – около портала обычно существует условно-безопасная зона радиусом в несколько десятков метров. И если не агрить и не тащить в нее преследователей, то можно относительно спокойно в ней находиться.

Вот только в нашем случае это никак не получится – толпа, нескончаемым потоком вываливающаяся через врата, разбудоражит все вокруг на несколько километров.

По первоначальному плану четыре больших клана движутся в четырех направлениях, так чтобы по возможности не пересекаться друг с другом.

Но с «юга» движению препятствует каменная гряда, начинающаяся буквально в полукилометре, – это выясняется, когда возвращается колонна, ушедшая в этом направлении. Причем понеся первые потери – все шестеро дозорных погибли сразу, и что самое странное – связаться с ними не удалось.

В суматохе первых минут не обратил внимания, а теперь вдруг выяснилось, что связи с теми, кто по ту сторону портала, нет. Также исчез доступ к чату и к Интернету. Не успели толком испугаться, как из портала появились недавно «погибшие». А следом еще несколько десятков бойцов из первой волны трех других кланов. Респаун исправно работает в районе пентаграммы, окропленной глутаматом, связь на той стороне по-прежнему действует, и пока портал открыт, можно успеть вернуться разок, а если особо повезет (или не повезет?), то дважды.

Судя по количеству воскресших «везунчиков», кланы ведут тяжелые бои и несут серьезные потери. Хотя изначально планировалось мирное и незаметное вторжение, чтобы максимально исследовать новый кластер.

Ровно через час портал закрылся. Одним из последних появился Джерг, до самого конца следивший за порядком при переходе на той стороне.

К тому моменту никого рядом уже не осталось. Лишь наша группа из трех десятков человек и несколько задержавшихся и отставших от основной массы «авантюристов» из темп-клана. При отсутствии Джерга основная неорганизованная толпа развалилась на мелкие группы и разбежалась во все стороны в поисках приключений.

– И куда нам теперь двигаться? – задал животрепещущий вопрос главнокомандующий разбежавшегося войска.

Как ни странно, самую здравую идею подала наша «ботаничка». Предварительно, правда, прополоскав мозги по поводу великой научной цели нашей экспедиции.

– Это же не просто новый кластер! Судя по первым наблюдениям – это принципиально новый слой игрового пространства! Тут даже биоценоз растений строится на других принципах! Мы просто обязаны первыми исследовать все многообразие животного и растительного миров. И чем дольше мы здесь пробудем – тем больше материала соберем. Следовательно, мы должны избегать сражений и потерь – малой группе здесь не выжить.

– Айгор, брось эти ветки и камни – на кой тебе сдался инопланетный мусор? Лучше скажи, права Камилла насчет нового слоя и что из этого следует?

Научный эксперт нашей экспедиции и не подумал расставаться с кучей мусора, которую насобирал.

– Вы не понимаете – это все уникальный материал для исследований! Ничего подобного в «Марционе» раньше не встречал. Камни – неизвестный минерал с ярко выраженной магической составляющей. Кустарник – это и не дерево вовсе в привычном понимании, а новая форма неорганической жизни!

Чувствую, еще немного, и мозги закипят.

– Хватит! Еще одно умное слово из химической энциклопедии и наложу епитимью на вашу сладкую парочку. Не знаю, чем и как накажу – но всем будет страшно. Отвечай только по существу.

Айгор сделал вид, что обиделся. Но никто в это не поверил – боевой хомячок и то убедительнее смотрится.

– Может, другой слой реальности, может, новый континент. А может, просто кластер локаций, но тогда он должен быть очень большой – слишком много нового реализовано, и не только в плане дизайна.

– Мы что-то не знаем? – тут же насторожился я.

– Странно, что никто не обратил внимания, но здесь агрессивная среда для нас, и с каждой минутой она действует все сильнее. По всей видимости, открытый портал как-то экранировал этот дебафф, а сейчас он начинает действовать в полную силу.

В этот момент подал голос Джерг:

– У меня жизнь снижается. Пока только на единичку, но это значит, что регенерация уже не справляется. При этом нет никаких сообщений о воздействии, атаке и уроне! Что происходит?

– Об этом я и говорил. Пока брал пробы минералов и растений, отошел чуть дальше от портала и сразу почувствовал. Сейчас уже здесь ощущается.

И куда охрана смотрела – отошел он немного! Впрочем, наемники больше следят за моей безопасностью – самый дохлый из всех, смешного 13-го левла. Айгор семидесятого, а мулатка и вовсе – девяносто третьего! Два года в игре – не шутки.

Пока их кусать будут – от меня уже косточек не останется.

– Предлагаю двигаться в сторону каменной гряды – там нашумели меньше всего. Крупный монстр там был, но его недавно завалили, может, еще не возродился – успеем проскочить. В любом случае на других направлениях сейчас столпотворение, идут бои, и незамеченными нам не проскочить.

– Я бы двинул следом за кланами – они уже расчистили проход от всякой живности, можно идти спокойно и без опаски – Джерг предложил альтернативный и весьма разумный на первый взгляд путь.

Ученые резко выступили против – нетронутый первозданный мир их привлекал куда больше, чем вытоптанная и выжженная магией земля после битвы.

– План хорош, но есть риск, что отряд разгромлен, и тогда получится, что мы добровольно сунули голову в разворошенное осиное гнездо. И второй момент – добыча. Если и было что-то ценное в этом направлении, то все подчистую соберут первопроходцы. Нам что достанется?

Довод с трофеями перевесил – двинулись в путь, согласно первоначальному плану, в сторону гор.

ИНТЕРЛЮДИЯ

– Как обстоят дела с молодым щенком?

– План сработал.

– Не выберется? По установленным правилам у него должна быть такая возможность.

– Теоретически может – правила не нарушены ни на пункт. Но двести километров ему не пройти. Уровень перса в пять раз ниже минимально необходимого.

– И все же?

– Исключено. Учитывая, что он – самая желанная из всех возможных цель для любого местного. Несколько километров – максимум.

– Надеюсь, вы все предусмотрели. – Говоривший на секунду прикрыл глаза, затем твердо добавил: – Включите функцию реалистичной смерти.

Второй собеседник даже запнулся от неожиданности, растерянно глядя на первого:

– Он может сойти с ума. Сотню и тем более тысячу смертей не всякий переживет.

– Значит, не повезло.

КОНЕЦ ИНТЕРЛЮДИИ

– И все же предлагаю разведать местность впереди, пока есть такая возможность. Кланы всю агрессивную живность зачистили на несколько часов пути, если не воспользуемся случаем, то потом придется своей кровью этот же путь оплачивать. – Джерг не унимается, ему исследования и научные сенсации до лампочки, а костяк его отряда где-то там, далеко впереди, мародерствует без командира. Никто не ожидал, что чат здесь не работает, а терять время и ждать главкома посчитали невыгодным, обговорили это еще перед отправкой.