Тайны школы «Фотергилл» - Штефани Герстенбергер

Винни села на пол.

– Я думаю, что здесь самый быстрый путь к лаборатории! Скорее всего, горка заканчивается прямо за той толстой дверью. – Она сняла ботинки и нетерпеливо засучила ногами в носках. – А вот если мы будем стоять тут без дела, он улетит в свою Америку. С нашей книгой!

– Ладно, но сначала ты! – Сеси закусила губу и сняла ботинки. – Если я услышу, что ты кричишь, то не поеду.

– Дедушка, – крикнула Винни, – закрой за нами люк, ладно? Когда мы уйдём! – С этими словами она исчезла в темноте.

О боже, вокруг была только глубокая чернота. Винни очень быстро катилась с крутой горки, которая то и дело поворачивала. Заранее повороты разглядеть было невозможно! Когда Винни во второй раз отбросило влево и она ударилась затылком о гладкую стену, она чуть было не вскрикнула, но удержалась – ей не хотелось пугать Сесилию. Винни неслась всё быстрее и быстрее, а света всё не было. Она широко распахнула глаза, вытянула руки и ноги вперёд и молилась, чтобы впереди не встретились препятствия! Потом уклон уменьшился, полёт по наклонной замедлился, и к Винни вернулась способность рассуждать. Это было ужасно – ничего не видеть. Так вот что чувствовала Мариса каждый день! Винни неслась всё дальше и дальше по гладкой металлической горке, почти лёжа на спине. Интересно, поехала ли за ней сестра? Или испугалась?

– Сесилия?! – крикнула она. Темнота отозвалась пугающим эхом.

– Да! Я здесь… умру… сейчас! – донеслось издалека.

«Не волнуйся, – подумала Винни. – Если мы и попадём в беду, то я буду первая».

Как долго они спускались? Винни потеряла всякое ощущение времени. Но вот труба выровнялась, и температура воздуха изменилась: стало прохладнее, и вдали мелькнул проблеск света. А ещё появился знакомый запах затхлой земли и заплесневелых камней. Плюх! Она приземлилась на мягкий гимнастический мат. «Что ж, спасибо, Альберт, по крайней мере, соломки ты нам подстелил», – подумала она. В этот момент подоспела Сесилия. В слабом свете Винни увидела её яркие, широко раскрытые глаза, а потом сестра плюхнулась на мат.

– Кошмар, это было в первый и последний раз! – воскликнула она. – И тебе тоже необязательно это повторять. Бежим! Нам пора!

В одних носках, без ботинок, они прошли по узкому проходу и всего через несколько метров свернули в главный коридор.

– Хорошо, вопрос только в том, куда нам идти – направо или налево? – прошептала Винни.

– Налево, там светлее! – уверенно предложила Сесилия и оказалась права: ещё поворот – и перед ними стоянка для самокатов.

– Быстрее, – сказала Винни, – давай золотую карточку!

– А разве надо было её взять?

Винни ошеломленно посмотрела в лицо Сеси:

– Поверить не могу!

– Шутка!

Отлично, Сесилия! Самое время для шуток! Винни мысленно застонала, глядя, как сестра открывает дверь.

– У нас нет даже ботинок, чтобы подпереть дверь и оставить её открытой для бабули Рут и мальчиков – они будут здесь с минуты на минуту! – сказала Сесилия.

– Вот, давай подопрём этим! – Винни зажала створкой двери пачку простокваши, которую ей дала Силье, и они пошли дальше по выложенному белой плиткой коридору к бронированной круглой двери. – Подожди-ка, что нам делать, если мы с ним столкнёмся? – прошептала Винни, схватив сестру за руку. – Как ты думаешь, мы сможем одолеть его в одиночку?

– Да, конечно! Я сильнее! – Сесилия пощупала бицепсы Престона. – Знаешь, когда я опять стану собой, начну заниматься спортом!

– Нам надо дождаться Хьюго или бабушку с мальчиками, так мы застанем Альберта врасплох! – Несмотря на ожидаемое подкрепление, сердце Винни забилось быстрее, а горло предательски сжалось. Скорее бы всё закончилось!

– Вот было бы здорово, если бы нам удалось забрать книгу и уйти незамеченными, – сказала Сесилия.

– Что ж, надеюсь, мы доберёмся до книги раньше Альберта!

К счастью, открыть прочную дверь и на этот раз не составило труда. Винни остановилась в дверях, уставившись на стеклянный колпак.

– Книга на месте! Скорее! – приглушённо воскликнула она.

Сесилия склонилась к металлической тумбе с ключами в руках. В следующую секунду что-то с грохотом ударилось о внешние стены и встряхнуло всё здание. Неужели Альберт врезался в лабораторию под водой?

– Поторопись! – прошептала Винни. Её сердце забилось быстро-быстро! Ну, скорее! Давай, Сесилия, Альберт нас не достанет! Она видела только ноги фальшивого Престона в одних носках. Невыносимо долго ничего не происходило, а потом стеклянный купол наконец медленно поднялся! Сесилия потянулась к книге, но Винни быстро подошла к ней и воскликнула: – Минуточку! Если книга просто исчезнет, он от нас не отстанет! А если мы её подменим, Альберт спокойно поедет в Америку в полной уверенности, что увозит сокровище с собой!

Винни поспешно достала из сумки фальшивую книгу, не слыша, что бронированная дверь в коридор закрылась за ней с тихим щелчком.

– Ты хочешь сказать, что мы так просто позволим ему уйти?! – Сесилия возмущённо сверкнула глазами.

– А ты хочешь, чтобы он носился за нами по всей Англии? Я – нет! – заявила Винни, укладывая на парчовую подушку «130 экзотических рецептов вкуснейшего сливового пудинга». В полутьме книгу было не отличить от настоящей.

Сесилия поспешно закрыла стеклянный колпак над фальшивой книгой и щёлкнула замком.

«Вот и всё, – с облегчением подумала Винни, но тут её взгляд упал на дверь лаборатории, за которой, скорее всего, ждало своего часа коварное зелье, которым Альберт собирался опрыскать округу с самолёта.

– Минутку, – сказала она, – если уж взялись за дело, давай доведём его до конца! – Она вбежала в лабораторию и в одних носках проскользила по выложенному плиткой полу к золотому котлу. В нём застыло зеленовато-жёлтое, как гороховый суп, зелье, от которого исходил отвратительный запах тухлой рыбы. Избавиться от него, скорее, пока эта вонючая жижа не успела никому навредить! Винни обеими руками подняла котёл и опрокинула его, одновременно отпрыгнув назад. Котёл с грохотом покатился по плитке, суп вылился на пол, но она уже бежала обратно в овальный зал. Как раз вовремя, потому что на лестнице послышались шаги.

– Где ты ходишь? – прошептала Сесилия. – Быстро, прячемся! – Как и днём раньше, они проскользнули в комнату для размышлений и спрятались за дверью. – Бронированная дверь закрыта, надежды на подкрепление больше нет! – прошептала Сесилия.

– О нет! С бабушкой и двумя мальчиками мы бы легко его одолели, если бы он открыл витрину!

– Да, глупо получилось, но ничего не поделаешь. Посмотрим, что будет дальше. – Сесилия медленно выпрямилась. – Дурацкое любопытство, знаю, но мне ужасно хочется посмотреть, как он отреагирует!