Поверь своим глазам - Линвуд Баркли

Кайл замер посреди лестничного пролета.

— Ваша жена пока еще может дышать. Но с трудом, — сказала женщина. — Стоит мне натянуть пакет потуже, и доступ воздуха прекратится полностью.

— Кто вы такая? Что происходит? Я сейчас спущусь вниз и…

— Если вы спуститесь вниз, она умрет.

Он снова остановился уже у лестницы рядом с входной дверью.

— Кто это? Что вам нужно?

— Вы должны выслушать меня, Кайл, — невозмутимо продолжила неизвестная женщина. — Слушайте, или Рошель умрет.

— Господи! — воскликнул он, чувствуя слабость в коленях и свободной рукой хватаясь за перила.

— Все будет прекрасно при условии, что вы станете меня слушать и сделаете в точности так, как я скажу.

— У меня есть деньги, — затараторил Кайл. — Я могу дать вам много денег.

Но тут же спохватился. Вот дерьмо, сегодня же воскресенье! Но он должен найти способ. Он знал, что способ непременно найдется. Для людей, имевших на счетах такие суммы, какими распоряжался он, банки открывались в любое время, по первому требованию.

— Деньги не помогут, — заявила женщина.

— Тогда что же? Машины? Вы хотите забрать мои машины? Пожалуйста! Они — ваши. Только, умоляю, не причиняйте боли Рошель. Просто объясните, что вам от меня нужно.

— Мне не нужно ничего из вашего имущества. Но вы должны оказать мне услугу. И давайте договоримся сразу о правилах игры. Вы не будете связываться с полицией, это раз. И никому не расскажете о том, что происходит, это два. Если нарушите одно из правил, ваша жена умрет от удушья.

— Я вас понял, понял. Что именно вы хотите? Что я должен для вас сделать?

— Вам придется найти другой снимок, очень похожий на тот, что вы только что получили. А потом вы уничтожите его.

И Николь перешла к более подробным инструкциям.

— Не часто вас увидишь здесь по выходным, мистер Биллингз, — приветствовал Кайла охранник фирмы «Уирл-360», когда тот вошел в вестибюль.

— Привет, Боб, — кивнул Кайл. — Вот, понадобилось заскочить ненадолго.

Боб нажал кнопку, и двери из плексигласа, закрывавшиеся внахлест, разъехались в стороны, чтобы пропустить Биллингза внутрь. Пройдя еще несколько ярдов, Кайл вызвал лифт. Когда он оказался в кабине, то активировал устройство блютус, прикрепленное к уху.

— Дайте мне поговорить с женой, — попросил он.

— Секундочку, — отозвался женский голос. — Можете поздороваться с мужем.

— Кайл? — Голос Рошель звучал так, словно она находилась в нескольких футах от своей похитительницы, которая, очевидно, держала телефон развернутым в ее сторону.

— Ну вот, — сказала она. — Вы услышали вполне достаточно. С ней все в порядке. Я сняла мешок с ее головы, чтобы она могла дышать свободно. А с Бобом у вас получилось как нельзя лучше. Вы вели себя естественно. Пока все идет хорошо.

— Двери лифта сейчас откроются.

— Прекрасно, — произнесла Николь. — Если понадоблюсь, я постоянно на связи с вами.

Кайл вошел в основное офисное помещение «Уирл-360». Оно не походило на типичную рабочую зону других компаний. Разумеется, это тоже был огромный зал, уставленный многими десятками столов с компьютерами, но не в каждой крупной фирме увидишь, помимо прочего, столы для бильярда, фусбола[21] и игровые видеоприставки. Когда сотрудник «Уирл-360» чувствовал необходимость в коротком перерыве, он мог сыграть несколько раундов виртуального гольфа, сразиться с инопланетянами или посмотреть телевизор с разрешением 3D. «Перезарядив батарейки», он затем возвращался к работе.

Сегодня в офисе было тихо. Лишь несколько человек дежурили у своих терминалов, загружая на сайт все новые изображения, которые специально оборудованные машины «Уирл-360» снимали одновременно во многих городах мира ежедневно, не прерывая процесс ни на минуту.

— Привет, Кайл!

— Что новенького, Кайл?

— Как дела, Кайл?

Каждый считал своим долгом приветствовать его.

Кивнув всем, он занял место за своим обычным компьютером. Отдельных кабинетов в компании предусмотрено не было. Какое бы высокое положение ты ни занимал в табели о рангах, твое рабочее место все равно находилось рядом с другими в главном зале.

Больше всего Кайл жалел сейчас, что не мог выполнить поставленную перед ним задачу прямо из дома, чтобы как можно скорее выполнить требование похитительницы. Однако защита «Уирл-360» от хакерских атак была одной из самых надежных в Интернете, что совершенно исключало доступ в систему из-за пределов здания.

— Я за своим столом, — тихо доложил Кайл, чтобы никто из коллег не слышал его.

— Превосходно, — откликнулась Николь. — У нас здесь тоже все нормально.

— Я выполню вашу просьбу, и мы никогда больше о вас не услышим, — прошептал он.

— Уберите картинку, удалите ее из компьютера, словно ее там никогда не было, и все будет хорошо.

— Надеюсь, вы сдержите слово?

— Разумеется, — ответила Николь.

— Ладно, я вошел в систему. — Послышались быстрые удары пальцев по клавиатуре. — Нью-Йорк, Очард-стрит… Это не должно занять слишком много времени.

Николь отодвинула телефон от уха и положила себе на бедро. Если Кайлу понадобится что-то ей сказать, она услышит его и так. Она была исполнена оптимизма, уже не сомневаясь, что он хочет покончить с этим делом как можно быстрее и искренне стремится выполнить ее требование. Кайл не натворит глупостей.

— Он делает то, что вам нужно? — спросила Рошель.

Как и сообщила Кайлу Николь, она сняла пакет с головы его жены, но та по-прежнему была накрепко привязана клейкой лентой к кожаному креслу в обширном подвальном зале дома Биллингзов. Здесь было все, что душе угодно. Бильярд. Бар. Шестидесятидюймовый телевизор с объемным изображением. И даже тщательно собранная модель игрушечной железной дороги размерами десять на двадцать футов, с поездами, горами, вокзалами и мостами!

— Он пока справляется превосходно, — ответила Николь, расположившаяся напротив Рошель в удобном кожаном кресле.

Сегодня она надела на голову другую бейсболку с еще более широким козырьком и пару темных очков, чтобы сделать свое лицо неузнаваемым. С того момента, как она проникла в дом, руки ее покрывали резиновые перчатки. Преодолеть систему сигнализации оказалось парой пустяков. Николь прошла в этом смысле отличную школу.

— Он исполнит все, о чем ни попросите, — сказала Рошель. — Обязательно.

— Надеюсь.

— И мы никому не сообщим ни слова о том, что произошло, — продолжила Рошель. — Только обещайте, что не причините ему вреда.

— Вряд ли в этом возникнет необходимость.

Из телефона вдруг послышались какие-то звуки, и Николь снова приложила трубку к уху.

— Иду налить себе кофе. Тебе принести, Кайл? — Голос принадлежал одному из его коллег.

— Нет, спасибо. Не надо, — ответил Биллингз.

— Помнишь, я тебе говорил о «ягуаре», который для себя присмотрел? Так вот, вчера мы взяли его на тест-драйв. Машина отличная, полный комплект оборудования, но она красная, а, с моей точки зрения, иметь красный «ягуар» было круто в шестидесятых годах. Тогда цвет был в моде, а сейчас его станут воспринимать как крикливый. Кстати, вы с Рошель зависали вчера вместе со всеми в «Хайатте»?

— Избавьтесь от него, — распорядилась Николь.

— Да, — ответил товарищу по работе Кайл, — мы там были. Домой вернулись под утро.

— А ведь было задумано как вечер сбора средств в помощь бездомным, ха!

— Точно. Но они действительно собрали с гостей кругленькую сумму.

— А что это у тебя сейчас на дисплее?

— Ничего особенного. Я просто… Проверяю новый метод пикселирования. Заметил, что местами не все номера машин и лица удается полностью скрыть. Проблема в том, с какого угла снимают. Иногда программа не уверена, какое изображение она видит, и может допустить сбой.

— Делайте то, что я приказала, — прошипела в телефон Николь.

— Извини, старик. Приятно с тобой поболтать, но у меня гора срочной работы. Рад был видеть.

— До скорого.

— Пока.

— Он ушел? — спросила Николь.

— Да, — прошептал Кайл. — Я в порядке.

Николь с облегчением вздохнула, неожиданно заметив, что Рошель пристально разглядывает ее. Причем уже не в первый раз.

— В чем дело? — произнесла она, снова положив телефон на бедро, но на сей раз дисплеем вниз.

— Меня совершенно не касается то, что вы делаете и зачем вам это нужно, — ответила Рошель. — Мне все равно. Не имеет никакого значения.

— Это правильно.

— Поэтому, мне кажется, вы не должны беспокоиться о том, что я сейчас скажу. Но мне просто хочется, чтобы вы знали.

Что за странным взглядом Рошель смотрит на нее? Николь подобные взгляды были знакомы, вот только встречать их на себе ей не доводилось очень давно. И ее оптимизм моментально сменился тревожным предчувствием.