Мастер перекрёстков - Инна Зинченко

— Он ведь охранник. Верно? — Начала заводиться кузина. — Так в какой ещё области он может быть хорошим специалистом?

Лигус издевательски рассмеялся.

— Ну, не знаю, что вы тут все имеете в виду, когда пялитесь на голого мужика и стонете.

Девушка бросила ещё один жадный взгляд на кость и, взяв барона под руку, отвела его в сторонку, подальше от чужих ушей.

— Послушай, Лигус, я ведь нечасто тебя о чём-то прошу, верно? Ты же знаешь, что на моём замужестве можно поставить крест. Никто не хочет брать меня в жёны. Что поделаешь, если в нашем роду отродясь не было красавиц и красавцев. Подари его мне!

Барон брезгливо отодвинулся от своей кузины и процедил сквозь зубы:

— С ума сошла?! Ты собираешься спать с этим ничтожеством? Ты, баронесса Грифар?!

Большая и нескладная, как копна сена, с вечно красным носом и тусклыми глазами, Финетта решила, что терять ей нечего и ответила своему брату с вызовом:

— А, что, ты можешь мне предложить кого-нибудь ещё? Вам-то, мужикам, хорошо, на вашу внешность никто не обращает внимания. Вон, уж насколько ты уродлив, а и то найдётся немало желающих выскочить за тебя замуж. А мне, кузен, даже деньги в этом помочь не могут. Отдай его мне и я тебе хорошо заплачу. Ты ведь игрок, Лигус. Я знаю, что у тебя большие долги, о которых твой отец даже не догадывается. Чем ты собираешься их платить?

Сестричка ударила по больному. Этот долг никак не давал молодому барону покоя. Если отец узнает, он его убьёт, не задумываясь, во всяком случае, наследства лишит точно. Он лихорадочно пытался найти выход из положения, но всё, что приходило на ум — это у кого-нибудь занять нужную сумму. Конечно, можно влезть в ещё один долг, чтобы покрыть старый, но только занять было не у кого — он был должен почти всем!

— Послушай, братец, — страстно шептала Финетта ему в ухо, — я выплачу все твои долги, если ты отдашь мне этого парня!

В этот момент к ним подошла вдова маркиза Эрдара, умершего недавно от сердечного приступа, шестидесятивосьмилетняя, тощая, как жердь, дамочка с крысиным личиком и блеклыми выпуклыми глазами. Маркиза была сказочно богата, но и так же сказочно жадна. Лигус вспомнил, что он и ей успел задолжать и хотел под благовидным предлогом поскорее сбежать, но маркиза крепко схватила его за локоть и прошипела:

— Ах, барон, это поистине замечательное представление! Вы видели какое у него хозяйство! Отборный самец! В мою молодость таких не было. Я, по крайней мере, не встречала. Интересно было бы замерить, сколько у него там сантиметров.

Даже Лигус залился краской, не говоря уж о Финетте. Такого откровения от женщины, да ещё и от благородной женщины, никто не ожидал. Заметив их смущение, маркиза рассмеялась неприятным скрипучим смехом:

— Смешно, я смотрю, вы покраснели. Что я такого сказала? Можно подумать, что вы не заметили куда направлены взгляды всех этих финтифлюшек! Я уже пожилая женщина и мне особенно стыдиться нечего.

Маркиза отвела Лигуса в сторонку и, не желая попусту тратить своё время, сразу же заявила:

— Барон, я готова простить вам ваш долг, более того, я готова оплатить все ваши долги! — Потом, махнув рукой: — А, чего уж там! Я готова даже дать вам сверх всего этого, но…

Лигус уже понял, о чём пойдёт речь. Первой мыслью было отказать маркизе под благовидным предлогом, но тут его посетила коварная мыслишка. А, что, это будет шикарная месть этому красавчику! Попасть в костлявые руки Лиании Эрдар, известной всем своим отвратительным нравом, это, пожалуй, будет похуже самой изощрённой пытки, учитывая её вожделенный взгляд на пленника. О, эта старая карга с него с живого не слезет! Молодой Грифар кровожадно усмехнулся и, стоящая в сторонке Финетта поняла, что означает эта усмешка. Бросив прощальный взгляд на Кость, она покинула это грандиозное представление, чтобы не терзать себе душу. Красавчик ускользнул из её рук.

А Кость сидел на деревянном полу своей клетки, безучастный, словно и не живой вовсе. Все эти расфуфыренные дамочки его мало интересовали, как, впрочем, и их тупые мужья. Он думал только о Патите, о том, что теперь её ждёт. Кто не знает подлую натуру Лигуса — младшего сына барона Грифара? Кто не догадывается, на какие мерзости он способен? Во всей округе не найдётся такого человека. Стряхнув с себя оцепенение, охранник ринулся к прутьям и попытался их раздвинуть. Мускулы на его руках напряглись, но на этот раз Кость явно переоценил свои силы.

— Ох, до чего хорош! — Восхищенно произнесла Лиания Эрдар. — Ну, что, барон, по рукам?

— Не торопитесь, маркиза, — надо всё обсудить, как следует. У меня на этот товар, — он кивнул на Кость, — уже есть один покупатель и вопрос лишь в том, кто заплатит больше.

Лигус видел, как трудно маркизе даётся это решение! Жадность и похоть боролись в ней не на жизнь, а на смерть. Сухонькие ручки, покрытые пигментными пятнами, то и дело сжимались в кулачки, губы дрожали.

— Вы хотите оставить бедную женщину без гроша в кармане? — Плаксивым голосом запричитала Лиания. — Как вы жестоки, барон!

Лигус рассмеялся.

— Лиания, это вы — бедная женщина? Маркиза, мне кажется, что вы сейчас переигрываете. Так сколько вы готовы заплатить сверх моих долгов?

— Столько же! — Эта фраза далась маркизе с большим трудом, казалось, что она сейчас задохнётся от невиданной щедрости, но на Лигуса это не произвело должного впечатления. Барон недовольно поморщился и заявил:

— Две цены! Слышите, Лиания, вы оплачиваете все мои долги и сверх того даёте мне две такие же суммы!

Этого маркиза вынести не смогла, вздохнув тяжело, она отвернулась и поковыляла подальше от барона, чтобы не поддаться искушению. И сделка эта никогда бы не состоялась, если бы Кость в этот момент не вздумал опять штурмовать прутья клетки. Маркиза Эрдар, как будто споткнулась, не отрывая от пленника глаз, она подозвала к себе Грифара и прошипела:

— Хорошо, Лигус, я согласна. Но помните, сейчас вы обдираете несчастную вдову до нитки! Пусть это будет на вашей совести!

— О, моя совесть и не такое выдерживала, — весело ответил ей Лигус, — за неё можете не беспокоится!

— Всё верно, — вздохнула Маркиза, — чего за неё беспокоится, если её просто не существует.

— В этом, Лиания, мы с вами очень похожи, — подбодрил маркизу Лигус. — И у вас, и у меня всегда были проблемы с совестью, но это ведь не мешает нам жить и получать свои маленькие удовольствия, верно?

Маркиза бросила плотоядный взгляд на охранника Галимата Светлейшего и кивнула. Чтож, покупка, конечно, дорогая, но она того стоит. Сколько ей осталось этой жизни? Ах, всего — ничего! И надо успеть пожить хоть напоследок так, чтобы умирать было не так обидно.