Мастер перекрёстков - Инна Зинченко

*****

В уютной гостиной перед накрытым столом сидел человек. Когда они вошли, этот тип даже не соизволил встать, чтобы, как подобает, приветствовать хозяина замка. Светлейшего такая наглость покоробила, но вида он не подал. Зато Лита не собиралась сдерживаться, она посмотрела гостю прямо в глаза, обдала его холодом своих синих глаза и процедила сквозь зубу:

— Кристалин, вас никто не учил, что с хозяевами надо здороваться стоя?

Не прекращая обгладывать куриную ножку, странный тип заявил с вызовом:

— У меня нет хозяев, красавица Лита, как, впрочем, и у вас. Мы с вами сделаны из другого теста. Присаживайтесь, — он по-хозяйски кивнул на стулья, стоящие вдоль стола равным рядом.

Макс ожидал вспышки гнева, но Светлейший пропустил эту наглость мимо своих ушей. Поникший и усталый он тяжело уселся не на своё привычное место в центре, где уже восседал пришелец, а в самом углу стола, стараясь, как можно меньше привлекать к себе внимание. Рука его автоматически сжала хрустальную слезу, словно проверяя, на месте она или нет. Жест этот не укрылся от пристального взгляда незнакомца, кривая усмешка тонкой змейкой скользнула по его губам.

— Галимат, не смеши меня! Этот амулет против меня бессилен. Да и, если честно, не собираюсь я причинять тебе вред. Я здесь по другому делу.

Так уж получилось, что Максу пришло сесть напортив Кристалина. Слуги принесли дополнительные столовые приборы. Их движения были непривычно суетливы, как будто они не желали ни одной лишней минуты находиться рядом с незваным гостем. Это немного насторожило лекаря и он стал внимательно рассматривать таинственного Кристалина, чтобы понять, чем же он так пугает Галимата. На первый взгляд — самый обычный человек, ничего особенного.

Лицо самое обыкновенное. Встретишь такого на улице, пройдёшь мимо и даже внимания не обратишь. Слегка лысоватый, изрядно полноватый, нос сливой, губы узкие. Таких миллионы, сереньких, незаметных. Нельзя сказать, чтобы внешность Кристалина произвела на лекаря неизгладимое впечатление, он напоминал скорее какого-то мелкого чиновника, чем могущественного мага. Макс даже позволил себе высокомерно усмехнуться, но улыбка тут же сползла с его лица, как только Кристалин оторвал взгляд от тарелки и посмотрел прямо ему в глаза. Таких бездонных, пугающих чёрных глаз Максу ещё ни разу встречать не приходилось. Они напоминали бездну, на дне которой обитают неведомые чудовища и казались чужими на этом нелепом, простоватом лице. Видимо Кристалин почувствовал, что на него смотрят, потому что он тут же отвлёкся от еды и окунул Макса с головой в этот беспросветный омут своих страшных глаз. От этого взгляда у лекаря мурашки по спине пробежали, а дыхание стало частым и хриплым, сердце пронзила такая боль, словно его обварили кипятком. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не Княгиня, она вовремя отвлекла внимание мага на себя.

— Великий Магистр Водного Дома, — обратилась она к гостю, — скажите, что привело вас к нам в столь ранний час?

Маг даже поперхнулся от неожиданности.

— Лита, милочка, к чему весь этот официоз? — Спросил он шутливо. — Я к вам не как официальное лицо пришёл. А вовсе даже наоборот.

Макс увидел, как напрягся Князь и как удивлённо вскинула брови Лита — судя по всему, такого ответа они не ожидали.

— У меня к вам просьба, — продолжил Магистр Водного Дома, — я получил приказ освободить одного молодого человека, чей приказ, этого я вам сказать не могу. Но этот человек хорошо вам известен.

— Патита? — Встрепенулась Лита.

— Нет, не Патита, — грубо оборвал ей Кристалин, — с чего бы я беспокоился о вашей дочери?

И тут Светлейший не выдержал, он вскочил со стула и, дрожа от возмущения, заорал на мага:

— А с чего бы это мне помогать тебе? Ты ведь великий маг, Кристалин, почему же ты сам не освободишь своего пленника? Что я-то могу сделать, я — самый обычный человек. Тебе нужны мои воины? Сомневаюсь, ты и без них легко справишься.

— Потому что это не в моих силах — парня охраняет Магистр Дома Огня и тягаться с ним мы могли бы до бесконечности и ещё неизвестно кто из нас победил бы, — честно признался Кристалин. — Как видишь, я ничего от тебя не скрываю.

Галимат нахмурился, визит Великого Магистра и без того выбил его из колеи, а эти намёки и недосказанность и вовсе привели в замешательство.

— Но тогда чем я могу помочь? — Спросил Князь удивлённо. — Я ведь не маг, не колдун, чем я-то могу помочь?! У меня нет таких сил, чтобы тягаться с вами — магистрами. Так чего же ты от меня хочешь?

— Я не знаю, — признался Магистр Дома Воды, — мне был дан такой приказ, а что и как никто не объяснил. Возможно, здесь всё можно урегулировать при помощи денег.

Светлейший облегчённо вздохнул, если всё можно решить так просто, то, пожалуй, он готов сослужить такую службу Кристалину. Дальше завтрак продолжался в полном молчании. Каждый думал о своём.

Наконец Кристалин прекратил поглощать еду, откинулся на стуле и, окинув всех присутствующих презрительным взглядом, произнёс:

— Вам не понять всех наших проблем. Вот ты, Лита, ты могла бы стать очень сильной ведьмой, а променяла свой дар на комфорт и богатство. И бабка твоя тоже, так не решилась посвятить свою жизнь постижению высших знаний. Магия требует от человека полной самоотдачи, здесь нельзя рассеиваться на семью или что-то другое. Слаб человек, ох, как слаб!

Светлейший мрачно взирал на в конец обнаглевшего гостя и с трудом сдерживал себя, чтобы не наорать на него. Лекарю было интересно наблюдать за ними, так смотрят на животных в зоопарке. Странные люди, понять их сложно. Вот, к примеру, Галимат, казалось бы, с какой такой радости он позволяет этому типу так нагло себя вести в своём доме? Что-то между ними было такое, о чём лучше Князя не спрашивать. В каждом его движении сквозит страх. Любой другой уже давно болтался бы в петле, если бы позволил себе хоть малость из того, что делает Кристалин.

— Трудные времена настают, — вздохнув тяжело, признался маг, — очень трудные.

Галимат с Литой переглянулись, не понимая о чём идёт речь. Тогда Кристалин поспешил объяснить им:

— Если бы Лита пошла тем путём, который был для неё предназначен, она бы сейчас всё поняла. Всех нас ждёт великая смута. Помяните мои слова, быть беде. Вновь поползли разговоры о пятом доме…

Княгиня насторожилась. Она мало знала о том, о чём сейчас говорит Великий Магистр, но ей вспомнились слова бабки, что род их ведёт своё начало от Магистра пятого Дома. Пятый Дом…

— Пятый Дом — это не выдумки, — продолжил Кристалин, — как бы ни пытались всех нас в этом убедить. Нет, он когда-то существовал и был самым могущественным из всех. Настолько могущественным, что подмял под себя всех остальных.