Юность Бабы-Яги - Владимир Качан

Этих-то людей Гамлету удалось в один прекрасный вечер собрать в ВИП-зале казино «Голден Палас». В ВИП-зал кого попало не пускали. В основной, большой зал ходили все, кто способен был без ущерба для своей нервной системы проиграть за ночь полторы-три тысячи долларов. Главное – без оружия, наличие его особенно тщательно, тщательнее даже чем в израильском аэропорту Бен-Гурион, – проверяли крупные стриженые ребята в строгих черных костюмах, белых рубашках и галстуках. Подчеркнутая академичность костюмов никак не могла скрыть устрашающий атлетизм их фигур. Их борцовско-боксерские торсы любому посетителю казино, склонному к скандалу и дебоширству, мягко намекали на то, что в случае чего они могут без особого напряжения нарушить равновесие его тела и даже нанести телу соответствующие воспитательные повреждения, а попросту говоря – вздуть и выкинуть хулигана, нарушающего солидное, респектабельное продвижение больших денег туда-сюда. А на 2-м этаже, над игровым залом располагался ресторан и небольшая эстрада, на которой ежевечерне выступали – либо для игроков, которым уже нечего было терять, либо для обычных гостей – крупные звезды нашего шоу-бизнеса и мелкие звезды – зарубежного. Казалось бы, запредельную роскошь, масштаб и солидность основного зала не может превзойти ничто. Есть места, разумеется, но они далеко, за пределами Российской Федерации, в каком-нибудь Монте-Карло или там, в Лас-Вегасе, но оказывается, можно превзойти и здесь, причем недалеко.

Рядом, за углом, в том же здании располагался ВИП-зал «Аурум», что в переводе с латинского или с таблицы Менделеева, как известно, означает – золото. Вот там уже никого не проверяли, туда ходили постоянные вип-персоны, которых тут знали, которые хотели провести время примерно так же, как за углом, но тихо, можно даже сказать – по-домашнему. Всего 3-4 игровых стола и рядом небольшая гостиная, в которой тоже выступали артисты, заказанные вип-персонами. Артисты выступали для десятка человек, да и те постоянно фланировали от мягких кресел гостиной до игровых столов, затем к бару и обратно, неважно в какой последовательности. При всем этом они тихо переговаривались, делали какие-то свои дела, и артист таким образом был чем-то вроде радио: работает себе, не мешает, а если что-то в его выступлении заинтересует, можно привстать на пару минут с пузатым бокалом, на дне которого плещется что-нибудь изысканное, и немного послушать. Все это могло быть унизительно для хорошего артиста, но, с одной стороны, там все же сидели несколько человек, пришедших специально из-за него, и потому слушающие внимательно и с пониманием, а с другой – артисту делали такое финансовое предложение, отказаться от которого – значило иметь какую-то уж совсем особенную гордость. Действительно, трудно отказаться, если тебе предлагают за час «позора» гонорар, примерно равный твоей трехмесячной зарплате в театре.

Вот в этом тихом месте, опровергающем расхожую поговорку «деньги не пахнут» (ибо все тут было пропитано пыльным запахом огромных денег) и собрались Гамлет с другими серьезными мужчинами, чтобы провести своеобразный аукцион по поводу девушки Лены. Аукцион, который, тем не менее, должен был проходить под эгидой юмора. Как бы шутка, как бы все не по-настоящему, однако результат должен был в перспективе оказаться вполне-вполне реальным. Из женского полу в зале не было никого. Виолетту, которая хотела морально поддержать подругу, на эти оригинальные торги тоже не взяли. По двум причинам. Первое – Гамлет, как уже было сказано, свой персональный бриллиант не показывал никому, так как его зубастые партнеры могли позавидовать, а кое-кто мог бы захотеть и отнять, и тогда деловые и дружеские связи могли быть из-за Веты сильно нарушены. А второе – все, как известно, познается в сравнении, и может так оказаться, что если Вета будет сидеть рядом, то Ленины прелести никто и не купит. Вообще, тут никого не должно было быть – ни жен, ни подруг, они на этом игривом мероприятии, как вы понимаете, были бы совершенно лишними.

Аукцион проводил профессиональный конферансье Андрей Кусков. В собравшейся компании он был привычно своим, можно даже сказать – штатным шутом, он часто за приличные деньги вел их свадьбы, дни рождения, годовщины образования фирм, концернов, а также дружественных холдинг-центров. Новых людей в их круг допускали с трудом, и Андрей знал всех, был в курсе многих дел и личных проблем всех собравшихся миллионеров. К тому же он был человеком верным: у других, не из этого круга, сколько бы ни звали, Андрей не работал. Он дорожил и своими гонорарами, и расположением к нему олигархов и остальных – помельче. Андрею для внутреннего покоя (чтобы статус постоянного штатного паяца не ущемлял гордость артиста) – такое расположение хотелось квалифицировать, как дружбу. Он и приучил себя думать только так, а не иначе, ну, а конверты с долларами в конце каждого вечера – это так, между прочим. На такую мелочь можно внимания не обращать, дружба – вот главное. И, что еще немаловажно, Андрей умел не болтать, инстинкт подсказывал ему не ходить по минному полю и, зная многое и даже совсем интимное про многих из них, – он никогда не рассказывал одному про другого и другому про третьего. Бизнесмены об этом знали, поэтому иногда доверяли Андрею в нетрезвом откровении такие секреты, которые в других, нечистых руках, могли бы послужить убийственным компроматом или поводом для шантажа. Так что Андрей был своим парнем для каждого участника сегодняшнего веселья. Что же до так называемой гордости артиста, то – куда артисту эстрады, бывшему когда-то одним из лучших конферансье Советского Союза, было деваться после того, как этот «Союз нерушимый» таки обрушился с треском и смрадом начала перестройки. Куда? Профессия оказалась невостребованной. Вести крупные концерты стали приглашать известных телеведущих и киноартистов, а ехать от Москонцерта в замшелый подмосковный Дом отдыха для ветеранов труда и выступать там весь вечер за 300 рублей – это Андрею совершенно не светило. Поэтому, когда ему позвонило некое частное лицо, представилось референтом другого частного лица и преложило за 500 баксов провести в частном ресторане день рождения частного лица, от лица которого и звонили – Андрей после недолгих, буквально 10-секундных колебаний согласился. С тех пор и покатило.

Он ведь был в своем деле действительно хорош. Одним из любимых номеров его было буриме: то есть, из зала ему предлагались любые рифмы, два слова, например, «машина-резина», совсем идиотские, типа «пришел-отошел» – Андрей отвергал сразу. Эти слова он записывал в блокнотик и уже через минуту выдавал вполне сносные стишки с использованием всех предложенных рифм, ухитряясь впаять туда еще и поздравления молодоженам или имениннику. Причем в манере выбираемого клиентами известного поэта. Для виновников торжеств это было всегда удивительно, и лестно. Временами, когда количество принятого гостями алкоголя делало их поведение свобоодным от церемоний, Андрей начинал шутить рискованно и скабрезно. Например, он звонко выкрикивал респектабельной публике в смокингах и их женам, гарантирующим хороший товарооборот ювелирным салонам – «Быстро рифму на слово «Европа»! Быстро! Ну!» И обязательно находился кто-то, кто вдохновенно выкрикивал с места – «жопа!». Поэтическое озарение такого добровольца Андрей комментировал с мягким сарказмом.

– Хорошая рифма, свежая, – говорил он под общий хохот расслабляющихся налогоплательщиков, весьма успешно скрывающих от налоговой службы свои реальные доходы.

Дальше он уже чувствовал, что можно еще наглее и так же энергично бросал в зал: «А теперь рифму на слово «звезда»! Быстро, быстро! Ну! Ну!!!» Пустившийся галопом Пегас шутника Кускова с голой и пьяной девкой по кличке «Муза» в седле – выглядел непристойно, но все продолжали одобрительно ржать с видом: «Знаю, но не скажу». Или – так же требовал немедленно рифму на слово «где?» И у всех в башке вертелся только один ответ, который, впрочем, никто не озвучивал, ибо никто из них до совсем уж скотского состояния не доходил никогда. Но как кто-то правильно выразился: «эстрада совсем без пошлости – уже не эстрада».

Андрей умел на эстраде делать все, но понемножку: немножко пел, недурно играл на фортепьяно, гитаре и губной гармошке, чуть-чуть жонглировал, мог показать 3-4 простых фокуса, показывал пародии, но ничто не доходило у него до настоящего мастерства, да оно, собственно, конферансье и ни к чему. А главное, он знал бессчетное количество анекдотов на все случаи жизни и на любые темы, а вовремя поданный анекдот мог спасти любую, даже провальную ситуацию. Например, если он видел, что со своими намеками на матерную рифму перебрал, и некоторые поморщились, а кто-то из женщин даже вышел, он тут же выдавал тонкий, безупречный по вкусу и очень смешной анекдот, который мирил с ним недружелюбную часть аудитории. А дальше он уже знал баланс, знал ту грань, которую, сегодня по крайней мере, переходить не следовало, и знал, как расположить к себе всех. К тому же он был внешне очень колоритным и смешным. Если кто помнит «Необыкновенный концерт» в кукольном театре Образцова, а кто не видел, поверит мне на слово, – Андрей один в один напоминал куклу-конферансье из того самого концерта, такой же лысый череп и – основная составляющая лица – огромные губищи, обрамляющие такой же здоровенный рот.