Зеленый гамбит - Вадим Панов

«Перестрелка в центральном супермаркете Гильдии: конкурентная война или тайная операция? Сразу возникшие предположения о попытке ограбления некоего секретного хранилища были ожидаемо опровергнуты пресс-службой Торговой Гильдии, которая не стала скрывать, что атаке подвергся офис небезызвестной компании „Неприятные Ощущения“, под вывеской которой ведёт свои дела команда Кортеса. И это уже „теплее“, поскольку мы располагаем непроверенной информацией о том, что в настоящее время наёмники ведут ожесточённый бой с заблокированным отрядом Виталика Шизгары…»

Зелёный Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь.

Москва, Лосиный остров,

25 июня, суббота, 14:47.

— Он нас предал!

— Не уверена.

— Я видела их лица! При моём появлении де Гир оказался в замешательстве, а Шарге забыл изменить выражение, он… Он выглядел довольным! Этот мерзавец улыбался!

— Я не верю, что Франц способен на сепаратные переговоры, — безапелляционно заявила королева. — Кто угодно, только не он.

Вернувшись из Замка, Ярина не поспешила, а прямо-таки помчалась к Её величеству, торопясь поделиться дурными новостями. Ворвалась в кабинет без доклада, увидела изумлённые глаза Всеславы, ошеломлённую Яманию, но остановиться не смогла. Сбивчиво рассказала о случившемся, выругалась в адрес Шарге, выругалась в адрес чудов и только после этого немного успокоилась. И участницы неожиданно получившегося совещания принялись обмениваться мнениями.

— Ярга — опасный противник, — очень медленно протянула Ямания. — Он хитёр и выбрал идеальную кандидатуру на роль посланника в Чудь.

— Кандидатуру преступника? — удивилась Ярина.

— Мстителя, — поправила воеводу глава королевской канцелярии. — С точки зрения рыжих, Винсент был обязан убить магистра Саламандр, причём сами Саламандры эту позицию полностью разделяют. Франц же обязан судить Шарге, но не посмеет назначить ему чрезмерно суровое наказание — в этом случае его не поймут даже самые преданные сторонники…

— А как же покушение?

Эмоции, только эмоции. Именно они помешали Ярине мыслить с привычным хладнокровием. В противном случае опытнейшая ведьма — а за её плечами были годы службы в «секретном» полку — не задала бы столь глупый вопрос.

— Покушение на Её величество, блестяще разработанное и не менее блестяще осуществлённое, наверняка вызвало у рыцарей уважение, — со вздохом объяснила секретарь. — Благодаря фактору Ярги у нас сложился временный союз, но рыцари прекрасно помнят все сражения, которые мы давали Ордену.

— А мы помним их нападения.

— Вот именно, — согласилась Ямания. — Поэтому достаточно нескольких дней усиленной пропаганды, чтобы покушение из преступления трансформировалось в подвиг.

— Франц не допустит, — уверенно произнесла Всеслава.

Правда, после паузы.

— Он постарается не допустить, — уточнила секретарь. — Но великий магистр не всемогущ.

— Против Шарге его служба Ярге, — напомнила Ярина. — Если убийство барона Мечеслава и покушение на Её величество не являются в глазах Ордена преступлением, то предательство…

— Которое он всеми силами пытается объяснить интересами Чуди, — плавно перебила воеводу Ямания. — Вам следовало не нападать на де Гира, а выяснить, по каким болевым точкам бьёт преступник, и вместе разработать линию защиты. Вместо этого вы поругались с чудами и лишили великого магистра возможности выдать нам Шарге.

Упрёк заставил воеводу нахохлиться, сделавшись похожей на маленькую, но весьма опасную птичку, и выдать резкое:

— Думайте, что говорите, фата.

— Я думаю, — жёстко отрезала та. — Но именно вы поставили нашего союзника в идиотское положение.

— Вопрос в том, союзник ли нам де Гир?

— Я настаиваю на том, что великому магистру можно верить, — достаточно твёрдо произнесла Всеслава.

— А его окружению? — тут же осведомилась воевода.

— У тебя есть подозрения? — прищурилась королева.

— Пока нет, — качнула головой Ярина. — Однако я хочу напомнить, что Шарге — это не только сотрудник Ярги, от которого он наверняка принёс предложение де Гиру. Шарге — изобретатель принципиально новой системы управления големами, с помощью которой можно создать огромную и весьма боеспособную армию. Де Гир не может этого не понимать.

— Ярга наверняка защитил своего слугу от всех возможных способов допроса, — немедленно высказалась Ямания.

— Это всего лишь предположение. — Ярина хотела продолжить, но была перебита телефонным звонком. Посмотрела на экран, коротко чертыхнулась, тут же извинилась и поднесла трубку к уху: — Да?

И мгновенно прозвучало второе: «Да?» — телефон Ямании подал голос всего секундой позже.

— Внешняя охрана докладывает, что во дворец порталом прибыл Сантьяга, — доложила через пару секунд воевода. — Комиссар просит Ваше величество об аудиенции.

— Жрицы Всеведа, Малуша и Услада настаивают на немедленной аудиенции, — эхом сообщила Ямания. — Говорят, дело чрезвычайной важности.

— Всеведа, Малуша и Услада, — с лёгким удивлением в голосе повторила Всеслава. — У нас образовалась новая партия?

— Я говорила, что Всеведу нужно отправить в «Мшелый погреб», а не делать жрицей, — проворчала Ярина.

— Малуша и Услада не посмеют выступить против меня, они слишком осторожны… — Однако, несмотря на демонстрируемую уверенность, было видно, что королева чуточку нервничает. — Где Ожега?

— Предупредила, что будет руководить очень важной операцией и не появится во дворце несколько часов.

— Малуша и Услада никогда не сформируют партию, они — массовка, — поддержала повелительницу секретарь.

— Но для чего-то их Всеведа привела.

— Ей нужны свидетели? — брякнула Ярина.

— Свидетели чего?

Ответа на этот вопрос ни у кого не нашлось. Ещё несколько секунд собравшиеся в королевском кабинете женщины обменивались быстрыми взглядами, после чего Всеслава приняла решение:

— Ямания, лично сопроводи троицу в большой зал совещаний. Но прежде вызови Снежану и Парашу.

Самых верных королеве жриц.

— Да, Ваше величество.

— Что делать с Сантьягой?

Позвать на неожиданную встречу? Показать, что Тёмный Двор является хоть и временным, но всё-таки союзником короны, или не надо? Если бы Всеслава хотя бы догадывалась, о чём собираются говорить неожиданно явившиеся жрицы, сделать выбор было бы проще. Сейчас же приходилось идти на ощупь.

— Ярина, проводи комиссара в комнату ожидания. Но устрой всё так, чтобы его провели в совещательную по первому же моему требованию.

— Да, Ваше величество.

— Потом возвращайся — ты будешь сопровождать меня.

В большую комнату для совещаний. Когда-то забытую, потому что Всеслава предпочитала проводить встречи в главном зале дворца, куда при необходимости вносили рабочие столы, средства связи и компьютеры. Всеславе нравилось подчёркивать своё положение, вести совещания, сидя на троне, а не во главе стола, но после покушения королева стала избегать когда-то любимый зал. Ни разу не заходила в него с момента смерти Мечеслава, предпочитая не встречаться с подданными там, где вдребезги разбилось её счастье.

Не стала и сейчас.

— Ваше величество…

— Ваше величество…

— Ваше величество…

Как положено по протоколу, жрицы терпеливо дожидались повелительницу, где было велено, а увидев Всеславу, скромно появившуюся из боковой дверцы в сопровождении Ярины, встали и поклонились. Все семеро встали: Снежана и Параша правильно поняли выражение «немедленно во дворец» и присоединились к совещанию, а кроме них в помещении находились фата Ямания и фата Градислава, глава приказа «М», которая сопровождала Всеведу. Замыкали список участников Малуша и Услада.

— Добрый день. — Всеслава опустилась в кресло и негромко осведомилась: — Всеведа, ты хотела меня видеть? — Затем выдержала ещё одну паузу, не длинную, но отчетливую, и лёгким тоном, так говорят о забытой в соседней комнате сумочке, предложила: — Присаживайтесь.

Жрицы воспользовались приглашением. Все, кроме Всеведы, которая спокойно дождалась окончания небольшого представления и громко произнесла:

— Прошу простить мою дерзость, Ваше величество, прошу простить, что осмелилась настаивать на немедленной встрече и тем, возможно, отвлекла вас от важнейших задач, однако дело, о котором я хочу говорить, необычайно важно и угрожает безопасности всего Великого Дома.

— Чувствуется, что вы ещё недавно служили в «секретном» полку, жрица, — попыталась пошутить Снежана. — Вам всюду мерещится угроза безопасности.

Молодая представительница домена Вешняки была хорошей колдуньей, но ещё не поднаторела в интригах и политике. Не поняла, что с «остроумным» замечанием имело смысл повременить, и стушевалась под недоумёнными взглядами.