Зеленый гамбит - Вадим Панов

— А ты стала показывать зубки… — Юноша подошёл к креслу, наклонился и наградил подругу долгим поцелуем.

— Тебе ведь это нравится.

— Похоже, в тебе мне нравится всё.

Сдемир выпрямился, стянул рубашку и громко произнёс открывающее «двойное дно» заклинание. Ничего не произошло. Несколько секунд юноша таращился на сорочку, даже потряс ею, пытаясь добавить физическую силу к магической, повторно произнёс аркан и лишь после этого недоумённо посмотрел на Далину:

— Почему не срабатывает?

— Артефакт разрядился, — улыбнулась молодая женщина, доставая из тумбочки «Большой кувшин» с энергией Колодца Дождей — стандартных «батареек» понадобилось бы слишком много. — Четыре минуты на подзарядку.

— Ну и ладно.

Сдемир вздохнул, совсем как ребенок, у которого на время отняли любимую игрушку, в следующий миг вспомнил, что у него есть и другие развлечения, прошёл к встроенному в стену сейфу и вытащил увесистый мешочек с крупными зелёными камнями: учитывая специфику предстоящей операции, Шарге заготовил для юноши классических големов Зелёного Дома.

— Красавцы, — пробормотал Сдемир, раскладывая арсенал на журнальном столике. — Красавцы… — Он уже представлял себе бой, видел, как мчатся на врагов вырвавшиеся из камней-контейнеров монстры. Неудержимые. Страшные. — Идеальная операция.

— Войти и активизировать кукол, — вздохнула Далина. — Так просто.

— Простых кукол они разорвут за минуту, — не согласился с подругой юноша. — Нужны особые. Крепкие.

— Я не то имела в виду. — Далина вздохнула и помолчала, тщательно подбирая слова: — Если големов будет много… а у тебя их много, — она кивнула на столик, — то получается, что можно не штурмовать крепости, а легко брать их изнутри. Почему же раньше так не делали?

— Потому что сверхкомпактная упаковка големов, да ещё с маскировкой магического поля — такая же тайна Шарге, как система управления куклами. И пока никто в Тайном Городе не способен повторить его разработки.

— Рано или поздно повторят.

— Я бы не был так уверен.

— Почему? — Травница кивнула на контейнер. — Как только у Великих Домов окажется действующий образец, они его скопируют.

— При всех своих несомненных достоинствах, Шарге вряд ли изобрёл все свои чудеса самостоятельно, — протянул Сдемир, поигрывая камнями. — Ярга наверняка поделился с ним идеями.

— Возможно.

— А Ярга, в свою очередь, вытащил свои идеи из Железной крепости, от асуров. А в технологиях асуров даже навы понимают не всё. — Юноша тихонько рассмеялся. — Так что тупо скопировать не получится, и мы ещё долго сможем пользоваться новой, весьма интересной тактикой захвата крепостей.

— Безумно дорогой тактикой, насколько я поняла.

— Навы предпочитают платить за победы золотом, а не кровью. Поэтому Ярга делает так, как привык.

Ибо золото можно забрать у побеждённых, а пролитую кровь не вернуть.

Далина улыбнулась, соглашаясь с услышанным, и тут же задала следующий вопрос:

— Почему ты обратился к Клопицкому? Разве Винсент не смог бы сделать рубашку с «двойным дном»?

— Приказ Ярги, — пожал плечами Сдемир. — Заурд велел проверить, сможет ли Тыжеумер исполнить заказ. А Тыжеумер взял и смог…

— И что это значит?

— Спроси у заурда.

— А ты как думаешь?

Юноша оторвался от завороживших его камней, внимательно посмотрел подруге в глаза и негромко ответил:

— Когда речь заходит о Ярге, я стараюсь не думать.

— Потому что ему не нужны инициативные помощники?

— Потому что единственное, что ему нужно, — честные, в полной мере отражающие действительность доклады. На их основе заурд продумывает дальнейшие действия до мельчайших деталей.

— Не обидно? — прищурилась Далина.

Кому-то вопрос мог показаться оскорбительным, но травница достаточно изучила друга и знала черту, до которой можно идти.

— Ярга прекрасно понимает, что вокруг повелителя должны стоять умные сторонники, — медленно ответил Сдемир. Не столько женщине, сколько себе. — Когда мы рядом с заурдом, мы внимаем и слушаем, изредка высказываем своё мнение, но только в том случае, если оно поддержано неопровержимыми фактами. Но когда мы предоставлены сами себе, мы должны быть умными и инициативными, другие Ярге не нужны.

— Как близко ты хочешь подойти к нему?

— На самом деле тебя интересует «почему», — усмехнулся юноша. — Ведь так?

— Да, — не стала скрывать Далина. — Чего тебе не хватает?

Что побудило мальчишку, у которого есть всё, предать свой народ? Что заставило пойти против предков?

— В Зелёном Доме я никогда не смогу быть первым, поскольку не владею магией, — спокойно ответил Сдемир. — При Ярге тоже, но только вот сам заурд — это огромная, недостижимая величина, рядом с которой все остальные всегда будут вторыми. Все остальные без исключения: и я, и Сантьяга, и королева — мы все будем стоять на одной ступеньке. И это мне нравится больше, чем даже положение принца-консорта.

Прокомментировать это заявление молодая женщина не успела: артефакт пискнул, сообщая, что зарядился, Сдемир вновь прочитал заклинание и восхищённо улыбнулся, увидев, как разошлась ткань на спине, открывая скрытое внутри тончайшего полотна пространство.

— Подавай камни.

— Хорошо.

Они осторожно заложили зелёные контейнеры в «двойное дно», запечатали его закрывающим арканом, убедились, что ткань сошлась и вернула свои свойства, — Сдемир даже потёр рубашку, — после чего юноша вновь оделся, застегнул, взял подругу за руку и широко улыбнулся:

— Ждём папиных посланников.

— Волнуешься? — едва слышно спросила Далина.

— Не больше тебя.

— Я люблю тебя, Сдемир. Я не волнуюсь, когда ты рядом.

— Ты веришь, что всё будет хорошо?

— Я верю в тебя.

А что ещё нужно услышать мужчине перед боем?

— Такие события назревают, а нас заставляют стеречь щенка, — зло сплюнул Вячедраг, вылезая из машины. — Деточка забоялась сидеть дома одна, и папаша выслал кавалерию.

— Какие события? — осведомился Жунь.

— Да один Ардоло чего стоит?!

— И что тебе тот Ардоло? Собрался гоняться за ним по всему Тайному Городу?

— Всё веселее, чем вытирать сопли трусливому мальчишке.

Особняк Витенега находился в стороне от дороги, да ещё и за высоким забором, а потому явившиеся дружинники не активировали артефакты морока и показались в полном боевом облачении: тёмно-зелёные комбинезоны, боевые пояса с многочисленными устройствами в подсумках и пистолеты в кобурах. Были ещё мечи и длинностволы, но их решили оставить в багажнике.

— Сдемир нормальный парень, — вступился за юношу третий дружинник, Ростих.

— Чего это? — скривился Вячедраг.

— Он дрался в «Лунной фантазии».

— Сейчас все так говорят.

— Я его видел, — насупился Ростих. — Он дрался.

— И что с того?

— Сдемир умный и рубится хорошо. Я уж не говорю о бабах…

— Баб он из-под меня достаёт, — осклабился Вячедраг. — Он с Далиной крутит, с моей бывшей.

И сделал пошлый жест, вызвавший короткий вздох у Ростиха и широкую ухмылку у Жуня.

— Какова она, кстати?

— Средненько, — махнул рукой Вячедраг. — Но для безусого щенка сойдёт.

— Говорят, она его совсем охмурила.

— В таком случае Сдемир ещё тупее, чем я думаю.

Жунь расхохотался, а Ростих покачал головой, но промолчал. Ростих понимал, что Вячедраг злится, понимал, почему злится — все знали, что именно Далина его бросила, а не наоборот, — но не считал, что Сдемир заслуживает такого к себе отношения. И ещё неизвестно, для чего их на самом деле вызвали в особняк…

Дружину свою барон Кузьминок привёл в готовность с самого утра. Тревогу не объявлял, но лучшие отряды собрал на базе, рассказал о бегстве Ардоло, о том, что это может послужить сигналом для очередной акции Ярги, и велел готовиться. Воины насторожились, кто-то даже повторил старую страшилку о тысяче верных беглому князю масанов, готовых в любую секунду обрушиться на Тайный Город, но утро тем не менее прошло спокойно. Затем Витенег собрался уезжать и уже на ходу велел Вячедрагу взять пару парней и отправиться к Сдемиру. И тот факт, что остальные бойцы терпеливо ждут «событий» и подвигов, а он перешёл в подчинение к безусому юнцу, неожиданно привёл обычно рассудительного десятника в бешенство.

— Есть кто дома? — Дверь он не открыл — распахнул, — да так и оставил распахнутой настежь, прошёл в холл и ещё громче повторил: — Есть кто?!

— Чего кричишь? — осведомилась вышедшая на площадку второго этажа Далина.

— Какая неожиданная встреча. — Вячедраг подбоченился. — Ты меня вызвала?

— Нет, я, — негромко произнёс Сдемир. Он сидел перед камином, в кресле с высокой спинкой, и потому не был замечен дружинником. — Вас трое?