Ярость и рассвет - Рене Ахдие

Это не имеет значения. Ничего из этого не имеет значения».

Шарзад сделала глубокий вздох и отвела взгляд. Она сердито посмотрела на Джалала, когда тот рассмеялся, и жар начал подниматься по ее шее.

Бессовестная девушка закончила свой танец в двух шагах от помоста, ее руки были подняты над головой, а соблазнительная копна бесконечных завитков перекинута через плечо.

«Замечательно. А теперь иди домой».

Вместо этого девушка продефилировала к ним, ее стройные бедра продолжали раскачиваться даже без музыки. Она остановилась прямо напротив Шарзад.

Затем усмехнулась.

– Привет, Халид, – сказала она шелковистым голосом, полным греха.

Халид осторожно выдохнул, прежде чем поднять на нее свои тигриные глаза.

– Привет, Ясмина.

Раздраженная – не было бы подходящим словом для ее состояния.

Несчастная?

Нет. Это тоже не было правильной характеристикой.

Разъяренная?

Шарзад покачала головой и улыбнулась стоявшему перед ней тараторящему вельможе, изо всех сил пытаясь очистить разум, чтобы сосредоточиться на их беседе.

«Ясмина эль-Шариф. Дочь этого ненавистного человека».

Как только Шарзад узнала о личности красотки – к тому же от Джалала, – она терпеливо улыбнулась, когда их официально представили друг другу. Несмотря на болезненно очевидную связь между Халидом и потусторонней принцессой Парфии на протяжении всей жизни. Затем Шарзад с каменным лицом встала из-за стола, чтобы поприветствовать всех присутствующих вельмож.

Без Халида.

Она имела твердое намерение продолжать какое-то время без халифа Хорасана рядом с ней.

Без так называемого царя царей с его огромным множеством секретов.

И она продолжала. Но сейчас начинала… оседать.

«Он должен был предупредить меня о Ясмине. Я выглядела дурой».

– Привет, Шарзад. Могу я так тебя называть?

– Что? – спросила Шарзад, вырванная из своего транса.

Ясмина улыбнулась, и ее улыбка была настолько безупречной, что Шарзад захотела измазать зубы девицы сажей.

– Конечно, – ответила Шарзад, проклиная свое внутреннее ощущение ничтожности.

Вельможа, имя которого она уже успела забыть, лучезарно улыбнулся Ясмине, его глаза практически выкатились из орбит.

– Вы не будете возражать, если я на минутку позаимствую у вас халифу? – Ясмина захлопала ему ресницами с такой умелостью, которую Шарзад даже не могла надеяться обрести.

Он энергично закивал, и слюна слетала с его губ вместо настоящего ответа.

Ясмина взяла Шарзад за руку, потянув ее в тень позади огромной каменной колонны.

– Ты выглядела так, будто ожидала спасения.

– Спасибо. – Шарзад скрыла свою ревнивость под теплой улыбкой.

Ясмина изучала Шарзад в свете факелов, исходившем от фигур рычащих львов неподалеку.

– Ты удручающе красива, – произнесла она.

– Что? – такой комментарий заставил Шарзад нахмурить брови.

– Я не ожидала, что ты будешь настолько хороша.

Шарзад прочно придерживалась своей улыбки.

– Что ж, а я, в принципе, не ожидала тебя.

Ясмина беззаботно рассмеялась, прислонившись к полированному мрамору колонны, заведя руки за спину.

– Ты честная. Теперь это обретает смысл. Он обожает честность.

– Прости, но я слегка недогадливая. Тебе стоит быть более конкретной.

– Это объясняет, почему он выбрал тебя. – Обрамленные длинными ресницами глаза Ясмины неотрывно смотрели на Шарзад.

«Она что, пытается быть забавной?»

– Я совершенно уверена, ты знаешь, – он не выбирал меня.

– Ошибаешься. Он действительно тебя выбрал. А принять такое решение ему было нелегко. – Ясмина оттолкнулась от колонны и шагнула к Шарзад. – Особенно когда он мог выбрать девушку, которой не нужно ничего, кроме как любить его.

Низменные инстинкты Шарзад подбивали нанести Ясмине ответный удар за проявленное неуважение, но она отказывалась спорить с красоткой из-за эксцентричного мальчишки.

Особенно того, кто хранит свои секреты глубже, чем веру.

– Однако я очень благодарна тебе за то, что ты спасла меня от весьма утомительного разговора, и все же, думаю, мне пора вернуться к гостям. – Шарзад начала отворачиваться.

– Ты его любишь?

Этот вопрос остановил Шарзад на полушаге.

– Мне кажется, это не твое дело.

– Не соглашусь. Видишь ли, я люблю Халида с тех пор, как мы были еще детьми. И он заслуживает любви кого-то, кто понимает его. – Ясмина сделала паузу и вдохнула. – Даже если это буду не я.

Шарзад ожидала, что Ясмина могла сказать что угодно, но только не это. Она была готова к тому, что девушка начнет угрожать ей или займется подобного рода мелочностью. Но это признание доказало: Ясмина не просто испорченная принцесса, чью любовь оставили безответной.

«Он ей действительно не безразличен».

Даже несмотря на то, что оказал ей такой же ледяной прием, как тот, которым одарил ее отца.

Странное чувство жалости начало затмевать раздражение Шарзад.

– Ты понимаешь Халида? – засмеялась она, пытаясь скрыть свое растущее смущение. – Если так, то просвети меня, пожалуйста. Я буду тебе очень благодарна.

Ясмина улыбнулась практически с легким сочувствием.

– Как сказать. Ты бы сильно хотела помогать своему врагу, Шарзад?

– Увы, твоей самой большой неудачей вечера можно считать то, что я не вижу перед собой врага, принцесса Парфии. – Шарзад склонила голову, оживленно поклонившись. – С твоего позволения.

– Что же ты тогда видишь? – Ясмина преградила Шарзад дорогу, ее темные глаза искрились от удовольствия.

– Я вижу красивого манипулятора. Ткача слов.

Ясмина кивнула, ее полуулыбка превратилась в ленивую дугу.

– Это, наверное, как смотреть на свое отражение.

«Она быстрая. И бесстрашная».

– Как же мне повезло, – Шарзад ухмыльнулась в ответ. – Нам всем очень повезло делить отражение с тобой.

Ясмина рассмеялась, и в первый раз ее смех звучал искренне.

– Как жаль, Шарзад аль-Хайзуран. Часть меня думает, что ты бы мне понравилась, если бы мы встретились в другое время и под другим небом.

– Как ни странно, я склонна согласиться с тобой, Ясмина эль-Шариф. – Шарзад низко поклонилась, проведя кончиками пальцев по лбу в пышном жесте. Затем повернулась на каблуках, чтобы обойти колонну…

И напоролась на широкую мужскую грудь.

Споткнувшись, она почти упала на пол, но крепкая рука подхватила ее, спасая от верного унижения.

Когда Шарзад взглянула в лицо своего спасителя, то увидела знакомые серебристо-пепельные глаза, сияющие яростным светом.

Непревзойденные в их любви.

«Тарик. Нет. Ты не можешь…»