Охота на пуговичного призрака (СИ) - Шмидт Елена

— Вы справились? Да?

— Справились… — невесёлая ухмылка вновь искривила губы, — вот только какой ценой… — он поморщился. — В живых остался только я…

Я больше ничего не стала спрашивать и тоже замолчала, хотя мне очень хотелось его как-то поддержать. Наконец я не выдержала и, желая подбодрить, положила ладонь на его плечо. Он вздрогнул, и я почувствовала, как напряглись его мышцы.

— Я бы тоже после такого ушла из армии, — прошептала я.

— Я не собирался в отставку, — капитан опроверг мои мысли. — Если б не выгорел, то остался бы. Мне всегда нравилось служить. Однако без дара в разведке делать нечего.

— Ты поэтому пошёл работать в Управление? — мне стало неловко, и я осторожно убрала руку.

— Не сразу, — он почему-то посмотрел на то место, где только что была моя ладонь. — После лазарета вернулся домой и вновь попал под матушкину заботу.

— Что, требовали обзавестись семьёй? — хихикнула я, стараясь разрядить обстановку. — Чтобы таланты зазря не пропадали, да?

— Ты права. Второй раз попробовали меня захомутать, — он улыбнулся. — Вначале до армии, а потом, уже когда вернулся. Вот только я не собирался жениться по указке своих родственников, строящих планы на мою жизнь, а потому ушёл жить сам.

— А тебя в наказание всего лишили? — предположила я.

— Чего? — уставился он на меня.

— Ну, например, наследства. Или там титула... не знаю, — я пожала плечами. — Что там у тебя было в наличии?

— Глупости, Дейзи, — он посмотрел на меня. — Никто меня ничего не лишал. Мне просто самому ничего этого не надо. Я что, не в состоянии прокормить себя? Вот скажи, ты же как-то живёшь?

— Ну я — это я. Мой папа оставил мне небольшое наследство. Знаешь, — я почесала за ухом прильнувшую к ногам спящую Жужу, — я очень ему благодарна.

За то, что вырастил, выучил и помог в жизни. Жаль только, что ему пожить не удалось, — я отвернулась, пряча от Дентона выступившие слёзы. — Прости, что вмешиваюсь, — пробормотала в сторону, — но ты, наверное, неправ, что отворачиваешься от родных. Не думаю, что кто-то из них желает тебе плохого.

— Да нет, конечно, — согласился капитан. — У меня и в мыслях такого не было. Я просто всегда хотел, чтобы рядом со мной по жизни шёл человек, а не его состояние или положение в обществе. Ты же понимаешь, о чём я?

— В этом мы с тобой точно похожи, — рассмеялась я. — Хотя… — я хитро взглянула на него, — увидеть ранним утром на подушке тугой кошелёк, согласись, не самое плохое пробуждение. Единственное, что может напугать: а вдруг это бутафория и он окажется внутри пустым?

— Ты всё шутишь, да? А мне тогда было не до смеха. Мне на моей подушке нужна жена, а не набитый золотом кошель, — не согласился со мной капитан. — А он пусть находится там, где ему положено, в кармане.

Так, болтая ни о чём, мы посидели ещё немного, а потом отправились спать под лапы огромной ели. Из-за ночной прохлады я плюнула на все приличия и придвинулась к капитану под тёплый бок. Удивительное ощущение! Я вдруг почувствовала себя в полной безопасности, словно оказалась в детстве под боком у отца! С другой стороны ко мне привалилась Жужа, вскоре я согрелась и уснула.

Серая пелена окружила меня со всех сторон. Я ждала кого-нибудь из убитых мужчин. Вдруг мне сегодня удастся что-либо узнать? Внезапно появилась Элизабет Гренхем, напугав меня. Давно же она не приходила в мои сны! Я уже думала, что она передала эту миссию своему супругу. Но привидение сегодня явно было не в настроении. Если обычно они только укоризненно смотрели на меня и тяжело вздыхали, особо не приближаясь, то сейчас всё было по-другому. Мерцающая фигура женщины то уплотнялась, то слегка рассеивалась в воздухе. Наконец она зависла передо мной, сверля тёмными глазами. Медленно подняв руку, указала на меня пальцем.

— Я стараюсь, — сказала я ей. — Но вы же понимаете, что не всё так просто…

Не успела я договорить, как она, оскалив зубы, бросилась на меня. По мере приближения рот призрака расширялся, увеличиваясь в размере и грозя поглотить меня. На короткий миг мне показалось, что на меня дыхнули смрадом разложившегося тела. Острые зубы клацнули рядом с лицом, и я дёрнулась в сторону.

— Клэ…р! — с воем вырвалось из раззявленного рта пронёсшегося мимо меня привидения.

— А-а-а!.. — заорала я благим матом.

ГЛАВА 12

— Дейзи! Дейзи! — кто-то тряс меня за плечи. Я яростно отбивалась, думая, что это призрак убитой вцепился в меня и не отпускает. — Да проснись же ты!

— Лео?! — я наконец очнулась, выбравшись из серой мглы. Было темно, костёр давно погас, но рассвет ещё не наступил.

— Тебе что-то приснилось?! — взволнованно поинтересовался Дентон, прижимая меня к себе. Я затихла и уже не стремилась вырываться.

— Гренхемов убила Клэр! — выпалила я, стараясь глубоко вдыхать, чтобы успокоиться. Рядом надрывалась лаем Жужа. — Тихо, тихо, моя хорошая, — я притянула её к себе и успокаивающе погладила, — всё уже хорошо.

— Тебе это привиделось во сне? — тихо спросил Дентон. Его рука продолжала опять поглаживать меня по спине.

— Да, — вздохнула я и закрыла глаза. Меня всё ещё трясло после встречи с призраком Элизабет.

— Расскажешь? — попросил Лео и неожиданно крепче прижал к себе, как будто старался оградить меня от бед.

— Я никому про это не говорила! — жарко прошептала я. — Но они приходят ко мне во сне.

— Кто, Дейзи?

— Убитые, Лео. У меня с ними устанавливается странная связь, стоит мне коснуться их крови. Я ощущаю их эмоции во время убийства, а потом они являются ко мне во сне молчаливыми наблюдателями.

— Тебе от этого тогда было плохо? — вспомнил он. — В доме Гренхемов? Когда ты стояла возле Сэма. Не от вида крови, как ты сказала.

— Да… Не очень, знаешь ли, приятно погружаться в чужие эмоции.

— Представляю, — он погладил меня по спине, словно сопереживая. Жужа, проверив округу, вернулась, увидев, что меня не отпускают, уселась и привалилась к нам спиной. — Почему ты не рассказала мне об этом тогда, Дейзи? Испугалась, что ли? Это после этого ты стала думать, что там замешана женщина?

— Да, — я кивнула. — Уж очень сильно обрадовался Гренхем при виде своего убийцы. А потом испугался, внезапно осознав, что дома он не один. И только когда она стала убивать, он всё понял. Там уже была ненависть. Она же его не первого убила, Лео. Она дала ему до конца «насладиться» её спектаклем.

— Ты думаешь, она мстила?

— Знаешь, мне порой кажется, что она когда-то мечтала стать актрисой, — я уже успокоилась, а потому отстранилась от него. — Кровавой актрисой… А потому каждый её выход — своеобразная роль.

— Ну хорошо, — рассуждал капитан, — а каким боком тут Тайная канцелярия?

— Лео, вот этого я пока не могу понять. Но знаешь, в чём я уверена? — я, улыбаясь, смотрела на его недоумевающее лицо. — В том, что ты идёшь со мной на бал. Да-да! Так что придумай, кто я тебе, чтобы на меня было приглашение.

— Это как раз и необязательно: каждый молодой аристократ имеет право привести с собой одну даму, если он уверен в её порядочности.

— А если не уверен? — я хихикнула. — То его выставят за дверь?

— Да… Вместе с дамой, прошу заметить. Так что, если будешь неприлично себя вести, уйдём на пару.

— Когда это я себя вела без соблюдения дворцового этикета? — я надменно рассматривала своего собеседника. — Вот даже сейчас ношу с собой кучу ложек, вилок и несколько кружевных салфеток.

— А платье, мисс? У вас есть бальное платье? Ой… прости, — смеясь он увернулся от моего кулака. — Я вспомнил, что есть. Ты в казино его надевала.

— У меня ещё одно есть, — сообщила я ему. — А если оно не подойдёт, — я прищурилась, — то я у бабы Мати попрошу!

— А это ещё кто? — округлил глаза капитан. — А ну постой, это, случайно, не соседка Мариона?

— А ты откуда знаешь? — удивилась я.

— Шутишь?

— Ты знал всех соседей своего осведомителя, — догадалась я. — Я права?