Симбиот - Сергей Баталов

- Этот меч - не для них! - послышался его голос. - Он - для тебя!

Маяла вскрикнула снова. Заплакал маленький Александр.

- Что ты имеешь в виду? - голос Правителя выдавал его сильное волнение.

- Я давно решил, что пора прекращать твои забавы с заложниками! Да и власть, доставшуюся тебе не по праву, тоже пора вернуть! Мне!

- Но не сам же я назначил себя Правителем Шаа! Это, как ты знаешь не хуже меня, сделал Регентский Совет!

- Регентский Совет ошибся! Трон - мой! Я должен быть Правителем Шаа по праву рождения! Я старше тебя, значит, я имею больше прав на престол, который занимаешь ты! Пока занимаешь!

- Но Совет… Он решил иначе!

- Да, мне говорили! Что ты якобы обладаешь всей полнотой качеств, необходимых Правителю Шаа, а твой старший брат, то есть я - нет! Якобы я слишком жесток и одиозен для того, чтобы единолично управлять нашим гибнущим миром! Но ничего, скоро я всем докажу, что Совет ошибся! Докажу! Мое время пришло!

- Ты собираешься убить меня?

- А ты видишь иной выход?! Прости брат, но иначе - нельзя! Пока ты жив, я не смогу занять твой престол. Другое дело, когда ты умрешь…

- Но тебя казнят за убийство венценосной особы! Не смотря на то, что ты - мой брат!

- А кто сказал, что тебя убил я? Тебя убила, заколола вот этим мечом та самая старая полусумасшедшая ведьма, которую ты сам выбрал и которую зачем-то приблизил к себе! Свидетелей нет! Все будет так, как расскажу я - единственный из оставшихся в живых! Без пяти минут Правитель! Кто посмеет бросить обвинение новому Властелину Шаа?! Я думаю, что - никто!

- А заложники? Они же все увидят!

- Ты не очень внимателен, мой брат! И в этом твоя беда! Я же сказал - единственный оставшийся в живых! К сожалению, старуха, выжившая из ума, убила и их тоже! И еще… Я хочу сказать тебе… Напоследок… Что твоя затея с Ведуньями была чистой воды авантюрой! И то, что я сейчас стою перед тобой, безоружным, с мечом, это лишний раз доказывает! Где сейчас твоя помощница с её паранормальными способностями? Где она, скажи? Почему она не предупредила тебя об опасности, если они все такие всезнающие?! Кто мешал ей получить информацию, как она лгала, из какого-то энергоинформационного поля Шаа, в которой она увидела бы сегодняшние события? Говори!

- А что говорить… И так все понятно! Неужели ты все-таки убьешь своего младшего брата? Мы же вместе росли, играли, охотились, отдыхали, развлекались…

- Да! Потому что того требуют интересы Шаа!

- О каких интересах ты говоришь?

- Ты отлично понял - о каких! И заложников я убью! В них больше нет необходимости! Сразу после интронизации я включу "Черное Пламя" и сдую с поверхности планет всех этих никчемных существ! Вся система будем моей! Вся! Не какая-то жалкая планетка, а вся, целиком, полностью!

- Я тебе уже говорил - нам некем заселить столь большое число миров! Нас осталось очень мало!

- Ничего… Пройдет время и наши потомки расплодятся, распространятся сначала по той системе, потом - вообще по все Галактике!

- Но ты же не хуже меня знаешь, что за спиной Правителя, отца этих существ, стоит мощная цивилизация! Намного более мощная, чем их собственная, и тем паче - наша!

- Если они столь могучи, то почему не смогли воспрепятствовать нам? Не захотели?! Я в это не верю! Сегодня Шаа - самая сильная цивилизация Вселенной! Мы обладаем оружием, равного которому нет! Мы можем уничтожить их всех, по очереди, при этом они не смогут сделать нам ничего!

- Не забывай - это оружие досталось нам в готовом виде, от Древних! Мы не знаем, как оно устроено, до конца так и не сумели понять, как именно оно работает, где черпает практически неограниченное количество энергии для того, что бы…

- Хватит! Заговорились! Будешь на том свете, передавай привет нашим родителям! Скажи им, что я очень люблю их!

Зашуршала тяжелая кожаная одежда, пронзительно закричала Маяла…

Ташша приподняла краешек одеяла, за долю мгновения оценила ситуацию. Правитель отступил в угол, у окна, прижался спиной к стене; над ним взметнулось тонкое черное лезвие меча брата Правителя…

Клинок звякнул о камень стены - первый удар предателя оказался не слишком точным и Правитель сумел уклониться он разящего лезвия. Ведунья змеей выскользнула из-под кровати Маялы, метнулась вперед…

- Чем ты так удивлен, брат мой? - насмешливо поинтересовался братоубийца, повторно занося над своей головой свой тяжелый меч. - Хочешь что-то сказать мне?!

- Нет! - раздался за его спиной хриплый голос Ташши. - Кое-что хочу сказать тебе я!

- Что? - дернулся убийца брата. Он почувствовал что-то острое у основания своей шеи, сзади - единственного места тела, не защищенного прочными доспехами.

- Если ты шевельнешься, я проколю тебе шею ядовитым шипом! Бросай меч!

- Нет! Ты поплатишься за это! Ты блефуешь и никакого яда нет! Старая ведьма! - он рывком развернулся, обеими руками толкнул в грудь женщину-змею. Ташша отлетела в дальний угол, по пути врезалась головой в тяжелый деревянный чан, все еще наполненный водой… На несколько секунд она потеряла сознание. Палочка, острый конец которой был густо смазан её ядом, покатилась по полу.

Брат Правителя отреагировал на звук, наклонился, поднял единственное Ташшино оружие.

- Гляди-ка! А ты не блефовала, старая ведьма! - удивленно сказал он, внимательно осматривая деревянный шип. - Почему же ты тогда не убила меня?

- Я не вправе распоряжаться судьбой брата моего Правителя! - прохрипела Ведунья, поднимаясь. - Такое решение может принять только Правитель, и никто иной!

- Браво! - насмешливо сказал старший из братьев. - Верность семье своего Властелина - прекрасное качество верноподданного! Верность даже ценой собственной жизни! - он шагнул к Ведунье, занося меч.

- Ты забыл обо мне! - тяжелый рык Правителя закончился не менее тяжелым ударом последнего о тело своего брата. Старший из братьев, не ожидавший столь мощного толчка в спину, полетел вперед, запнулся о бадью с водой, продолжил движение… "Путешествие" брата Правителя закончилось тем, что он гулко ударился головой о входную дверь, ничком свалился на пол, выронил из руки меч. Ташша мгновенно подхватила оружие, перехватила его за лезвие, быстро передала его Правителю. На долю мгновения она заглянула в глаза Властелина Шаа и в это же самое мгновение засомневалась в правильности своего решения. Правитель шагнул к Ташше, занося над ней клинок… Но ярость, еще секунду назад огнем полыхавшая в его очах, погасла так же быстро, как и разгорелась.

- Может быть, тебя и стоило убить! - сказал он, опуская клинок. - Не смотря на то, что ты только что спасла мне жизнь, ты, несомненно, заслуживаешь смерти! Например, за то, что угрожала жизни венценосной особы!