Симбиот - Сергей Баталов

- Но я только пыталась спасти твою, мой Властелин! - голосовые связки Ведуньи после "упражнений" с Малой непрерывно хрипели и вообще слушались очень плохо. - Я не хотела убивать твоего родича, Повелитель! Я только хотела его отвлечь! И ничего более!

- Хорошо! Считай, что тебе это удалось! А теперь… Полезай-ка ты обратно под кровать! А то сюда вот-вот ворвутся Гвардейцы и, боюсь, я просто не успею им объяснить, что это я, а не ты лишила сознания их командира!

Ташша оглянулась на Маялу, осмотрелась по сторонам; заметила в центре комнаты свою "пищевую" палочку, метнулась к ней, подобрала, резво спряталась под кровать.

В коридоре послышался дружный топот пары ног, обутых в тяжелые гвардейские ботинки, в дверь заколотили рукоятями мечей.

Правитель рывком ногой оттолкнул в сторону своего брата, распахнул дверь. В тесный проем протиснулась пара ратников, один из которых был "двойным агентом".

Он наклонился к своему патрону, присел, положил его голову на свои колени.

- Воды! - рыкнул он на своего напарника. Ратник метнулся к чану с водой, зачерпнул полные ладони жидкости…

- Лей! Лей на голову! - приказал ему "двойной агент". Солдат послушно плеснул воду на голову второго змеечеловека Шаа. Брат Правителя зашевелился, открыл глаза…

- Убейте! - шепотом сказал он.

- Кого? - немедленно уточнил "двойной агент".

- Всех убейте! И начните вот с него! - палец руки старшего из братьев указывал на Правителя.

"Двойной агент" вскочил с коленей, выхватил меч… Второй ратник дернулся следом, тоже вытащил из ножен свое оружие, но неожиданно остановился, замялся…

- Не можешь?! - взъярился старший из венценосных братьев. - Да сюда! - он поднялся с пола, отобрал у Гвардейца его меч. - Теперь тебя никто и ничто не спасет! - пообещал он брату, загораживая собой единственный выход из покоев заложников.

Маяла тоже увидела оружие, вздрогнула, прижала к себе ребенка, закрыла его собой - в её комнате вот-вот должна была начаться схватка на мечах, в которой (она не сомневалась) посторонним тоже может достаться. Все, что она могла сделать в этой ситуации - это закрыть собой свое дитя…

- Чё сидишь! - "рявкнул" на Ведунью Заречнев. - Вылазь! Немедленно! Будем сражаться на стороне Правителя!

Ташша не стала с ним спорить, выскользнула из-под кровати, шагнула в сторону Властелина Шаа.

- Отдай мне все тело! - потребовал симбиот. - И не мешай, пожалуйста!

Ведунья повиновалась.

- О-о-о! - рассмеялся брат Правителя. - Вас, оказывается, теперь двое! Так же, как и нас! Жаль только, что меч у вас один на двоих!- он сделал знак "двойному агенту". Солдат пригнулся, наклонился вперед, бесшумно скользнул вперед, обтекая бадью с водой…

Маяла закрыла глаза.

Сашка почувствовал, что исчезли звуки. Так бывало всегда, когда его тело и разум перемещались в "чупа-чупсовое" время. А потом остановилось и оно…

Для Правителя все произошло в долю мгновения. Неожиданно быстро метнулось вперед серое тело старухи-Ведуньи. Рукой, вооруженной отравленной палочкой она сделала всего пару очень быстрых и оттого совершенно незаметных для посторонних движения. Одно - в сторону шеи Гвардейца-предателя, другое - в шею его старшего брата…

Нападавшие замерли. Правитель увидел их расширившиеся от безмерного удивления глаза, а через секунду тела его противников с тяжелым стуком рухнули на пол покоев заложников.

Властелин Шаа с нескрываемым удивлением вперил свой взгляд в кусочек дерева, торчащий из шеи его старшего родича, с трудом оторвал взор от мертвого тела брата, чтобы посмотреть на ту, которая убила двух не самых плохих воинов Шаа меньше чем за половину секунды.

- Да кто ты такая? - негромко спросил он, перехватывая меч.

- Я - Ведунья! - ответила Ташша, стараясь не встречаться глазами со своим Властелином. - Однако в нашем роду было много хороших воинов. Они меня научили многому… Я много лет прожила высоко в горах, где никто не мешал мне оттачивать тайное мастерство, доставшееся мне от предков!

- Тогда - понятно! - чуть более спокойно ответил Правитель, опуская оружие.

- Гвардеец! - окликнул он воина, окаменевшего у двери. Тот встрепенулся, поднял глаза на Правителя. - Внимательно запомни все, что я тебе сейчас скажу! Ты хорошо меня слышишь?

Ратник посмотрел затравленным взглядом на него, на Ведунью, кивнул - с небольшим опозданием.

- Все, что ты видел сейчас здесь - этого ничего не было!

- А что было? - Ратник был не так глуп и испуган, как это могло показаться.

- А было вот что: на меня напал вот этот солдат, предатель! - Правитель носком ноги коснулся "двойного агента". - Напал подло и коварно, со спины! Однако мой брат успел защитить меня! Пожертвовал собственной жизнью, но успел! Брат Правителя погиб, защищая Властелина Шаа! Это - понятно?!

- Понятно! - отозвался Ратник. - Но кто убил предателя? Ты?

- Нет, солдат! Предателя убил ты! Ты подобрался к нему сзади, выхватил орудие, которым он покушался на меня и вонзил его предателю в шею! Вот так! - Правитель шагнул вперед, выдернул отравленный шип из шеи своего родича и воткнул его точно в ранку, нанесенную Ташшей.

- Вот теперь - все правильно! - удовлетворенно констатировал он. - А тебе, солдат, за доблесть в службе, за то, что отказался убивать своего Властелина и за все, о чем я только что рассказал, полагается награда! Какая именно, я думаю, определит Регентский Совет. В любом случае ты будешь повышен в должности и в звании! Нет сомнений и в том, что тебя ожидает и денежное вознаграждение! Ты хорошо запомнил то, что я рассказал тебе?

- Да, мой Повелитель! - солдат прошел вперед, вынул свой меч из рук старшего из братьев, метнул его в ножны. - Я могу идти?

- Нет! Выйди в коридор и кликни сюда командира дневной стражи! Быстро!

Ратник ушел.

- Чем ты планировала заниматься до того, как в покои пришел… пришли мы с братом? - Ведунья слегка опешила от неожиданного поворота событий, но быстро справилась с собой.

- Я хотела покормить заложников! Медом!

- А почему - именно медом? Они что, уже не едят хлеб?

- Нет, хлеб они едят! Но если их кормить только лепешками и водой, они скоро умрут! - Ташша подробно объяснила мотивы, по которым она решила перевести заложников на "медовую диету".

- Хорошо! Действуй! - одобрил её резоны Правитель. - И правильно сделала, что помыла их! Но только сильно не переусердствуй! Запомни - они нужны мне живыми! - он шагнул к двери.

- Правитель! - догнал его слабый голос Ведуньи.

- Ну, что еще?

- Прикажи тем существам…

- Каким существам?

- Ну, тем, которые родители этой самки и самца! Чтобы они доставили тебе продукты, которыми их обычно кормят!